Ačkoli 25. prosince křesťané slaví narození Ježíše Krista, samotné datum a některé zvyky, které si spojujeme s Vánocemi, se ve skutečnosti vyvinuly z pohanských tradic oslavujících zimní slunovrat.
„Vánoce jsou ve skutečnosti o probuzení vnitřního pohana,“ řekl historik Kenneth C. Davis v pořadu „CBS This Morning“. Podle Davise se Vánoce slavily již ve čtvrtém století, což naznačuje, že s Ježíšem Kristem neměly téměř nic společného.
„Ve starém Římě existoval svátek zvaný Saturnálie, který oslavoval slunovrat. Co je to slunovrat? Je to den, kdy se slunce začíná vracet, dny se začínají prodlužovat. A většina tradic, které máme spojené s Vánocemi, se vztahuje k slunovratu, který se ve starém Římě slavil 25. prosince. Když se tedy křesťanství stalo v Římě v jistém smyslu oficiálním náboženstvím, mohli toto datum stanovit. … Je v tom trochu rozpor, ale není pochyb o tom, že skutečnost, že se v Římě slavil jako významný den s rozdáváním dárků, zapalováním svíček, zpěvem a zdobením domů, skutečně upevnila Vánoce jako 25. prosinec.“
Další zvyk, za který můžeme poděkovat pohanům? Vánoční stromky. Davis vysvětlil, že stálezelené stromky signalizovaly „návrat života“ a „světla“, protože zimní slunovrat znamenal, že se dny začínají prodlužovat.
„Začali na něj věšet jablko, takže malé červené koule na zelených stromech – chápete to? …“. Takže všechny tyto věci oslavují myšlenku, že se na svět vrací život a světlo, což je v podstatě to, co pro křesťany na celém světě znamenají Vánoce.“
Jmelí, to však začali vyrábět druidové, kteří věřili, že je to všemocný léčivý předmět z posvátného dubu.
„Pokud jste někoho potkali v lese, dali jste mu pod jmelím znamení míru, a tak si lidé začali jmelí věšet nad dveře jako symbol míru. Byl to tak silný symbol pohanství, že anglické církve jeho používání skutečně zakázaly,“ řekl Davis.
Davis také upozornil, že vůbec první případ „války proti Vánocům“ ve skutečnosti pochází od puritánů z poloviny 17. století.
„Věděli, že všechny tyto věci, datum, tradice, jsou pohanské představy. Puritáni zakázali Vánoce v Americe na 20 let, než se tyto oslavy staly příliš populárními.“
.
