Nejlepší deskové hry starověkého světa | Věda

Dlouho předtím, než si Osadníci z Katanu, Scrabble a Riskuj získali zástupy fanoušků, si skutečné římské legie krátily čas hraním Ludus Latrunculorum, strategické hry, jejíž latinský název volně přeložitelný jako „Hra na žoldáky“. V severozápadní Evropě se mezitím vikingská hra Hnefatafl objevila v tak vzdálených lokalitách, jako je Skotsko, Norsko a Island. Dál na jihu dominovaly staroegyptské hry Senet a Mehen. Na východě v Indii se objevila čaturanga jako předchůdce moderních šachů. A před 5 000 lety na území dnešního jihovýchodního Turecka vytvořila skupina lidí z doby bronzové propracovanou sadu vyřezávaných kamenů, které byly po svém objevu v roce 2013 označeny za nejstarší herní figurky na světě. Od Go po vrhcáby, Morris devíti mužů a mancalu, to byly řízné, bizarní a překvapivě duchovní deskové hry starověkého světa.

Senet

Senet, který si oblíbili takoví velikáni jako faraon chlapec Tutanchamon a královna Nefertari, manželka Ramsese II. je jednou z nejstarších známých deskových her. Archeologické a umělecké důkazy naznačují, že se hrála již v roce 3100 př. n. l., kdy první egyptská dynastie teprve začínala ztrácet moc.

Podle Metropolitního muzea umění hráli Senet členové vyšší třídy egyptské společnosti na zdobených hracích deskách, jejichž příklady se dochovaly dodnes. Ti, kteří měli k dispozici méně prostředků, si vystačili s mřížkami naškrábanými na kamenných plochách, stolech nebo na podlaze.

Desky na senet byly dlouhé a lehoučké, skládaly se z 30 políček rozložených do tří paralelních řad po deseti. Dva hráči dostali stejný počet herních žetonů, obvykle pět až sedm, a závodili, aby poslali všechny své figurky na konec desky. Namísto házení kostkou pro určení počtu přesunutých políček házeli účastníci vrhacími tyčinkami nebo kostkami. Stejně jako ve většině složitých strategických her měli hráči možnost zmařit soupeři pohyb, zablokovat mu cestu vpřed nebo ho dokonce poslat na šachovnici zpět.

Původně šlo o „zábavu bez náboženského významu“, píše egyptolog Peter A. Piccione v časopise Archaeology, se Senet vyvinul v „simulaci podsvětí, jejíž políčka znázorňují hlavní božstva a události v posmrtném životě.“

Dřívější herní desky se pyšnily zcela prázdnými hracími políčky, ale ve většině pozdějších verzí se na posledních pěti políčkách objevily hieroglyfy označující zvláštní okolnosti hry. Figurky, které například přistály ve čtverci 27 „vody chaosu“, byly poslány až na čtverec 15 – nebo byly z hrací desky zcela odstraněny.

Staří Egypťané věřili, že „rituální“ herní seance umožňují nahlédnout do posmrtného života, jak uvádí Tristan Donovan v knize It’s All a Game: Dějiny stolních her od Monopolů po Osadníky z Katanu. Hráči věřili, že Senet odhaluje, jaké překážky je čekají, varuje zhýralé duše před jejich ohnivým osudem a nabízí ujištění, že zesnulý nakonec unikne z podsvětí, což představuje úspěšné přemístění figurek z hrací desky.

„Poslední místo představovalo Re-Horakhtyho, boha vycházejícího slunce,“ vysvětluje Donovan, „a znamenalo okamžik, kdy se hodné duše spojí s Ra na věčnost.“

Královská hra z Uru

Badatelé mají často problém určit pravidla her, které se hrály před tisíciletími.

Ale díky nenápadné klínopisné tabulce, kterou v 80. letech 20. století přeložil kurátor Britského muzea Irving Finkel, mají odborníci k dispozici podrobný návod na královskou hru z Uru neboli dvacet čtverců.

Současné znovuobjevení zhruba 4 500 let staré hry se datuje do doby, kdy sir Leonard Woolley v letech 1922-1934 vykopával na královském hřbitově starověkého mezopotámského města Ur. Woolley objevil pět desek, z nichž nejpůsobivější obsahovala čtverce z mušlových destiček obklopené pásy lazuritu a zdobené složitými květinovými a geometrickými vzory.

Tato herní deska, která je nyní uložena v Britském muzeu, má podobnou strukturu jako desky Senet, se třemi řadami čtverců umístěných v paralelních řadách. Královská hra z Uru však používá 20 čtverců namísto 30. Její tvar, sestávající z kvádru o rozměrech 4 x 3 políčka spojeného s kvádrem o rozměrech 2 x 3 políčka „mostem“ ze dvou čtverců, podle It’s All a Game „připomíná nerovnoměrně zatíženou činku“.

Chtěli-li hráči zvítězit, závodili se svým soupeřem na opačném konci hrací desky a přesouvali figurky podle hodů kostkou. Podle Met byly čtverce vykládané květinovými rozetami „šťastnými poli“, které bránily ukořistění figurek nebo dávaly hráčům tah navíc.

Ačkoli královská hra z Uru odvozuje svůj název od mezopotámské metropole, kde byla poprvé objevena, Finkel poznamenává, že archeologové od té doby našli více než 100 příkladů této hry po celém Iráku, Íránu, Izraeli, Sýrii, Jordánsku, Egyptě, Turecku, Kypru a Krétě. Pozdější verze hrací desky mají mírně odlišné uspořádání, kdy se pravý blok a most vyměnily za jedinou řadu osmi políček. (Tento formát, známý spíše pod názvem Dvacet čtverců, byl oblíbený ve starověkém Egyptě, kde krabice Senet často měly na zadní straně desky o dvaceti čtvercích)

Mehen

David Parlett ve své encyklopedické knize Oxford History of Board Games popisuje hru Mehen, jejíž název je odvozen od hadího božstva, jako „egyptskou hadí hru“. Hrála se zhruba mezi lety 3100 př. n. l. a 2300 př. n. l., Ve hře pro více hráčů hrálo až šest účastníků, kteří měli za úkol vést figurky ve tvaru lva a koule po spirálové závodní dráze připomínající stočeného hada.

Pravidla hry Mehen zůstávají nejasná, protože po úpadku Staré egyptské říše hra ztratila na popularitě a v archeologických nálezech je zastoupena jen řídce.

Egyptolog Peter A. Piccione v roce 1990 napsal: „Na základě toho, co o této hře víme, … se kočičí herní figurky pohybovaly po čtvercích ve spirále, zřejmě od ocasu na vnější straně k hadí hlavě uprostřed.“

Podle Piccioneho se hra hrála ve tvaru hada. Kulovité, mramoru podobné žetony se mohly podobně kutálet po „delších spirálovitých drážkách“.

Překvapivě, poznamenává Parlett, žádná z pravděpodobných mehenovských figurek, o nichž je dnes známo, že se dochovaly, není dost malá na to, aby se vešla do jednotlivých segmentů desek, s nimiž byly nalezeny, což přidává další vrstvu intrik do již tak záhadné hry.

Devítičlenná hra Morris

Na podzim roku 2018 byla při vykopávkách na ruské pevnosti Vyborgský hrad objevena dávno zapomenutá středověká hrací deska vyrytá do povrchu hliněné cihly. Zatímco samotný nález pochází z poměrně nedávného 16. století, hra, kterou představuje, se poprvé hrála již v roce 1400 př. n. l., kdy egyptští dělníci stavějící chrám v Kurně vepsali desku morrise do střešní krytiny.

Přirovnatelná k moderní dámě, hra devět mužů morrise našla soupeře, kteří řídili svou armádu devíti „mužů“, z nichž každého představovala jiná herní figurka, po hracím poli připomínajícím mřížku. Postavení mlýna nebo řady tří mužů umožnilo hráči zajmout jednu ze soupeřových figurek. Kdo jako první nedokázal postavit mlýn nebo kdo jako první ztratil všechny muže kromě dvou, prohrál zápas. Alternativní verze hry vyžadovaly, aby se každý hráč spoléhal na arzenál 3, 6 nebo 12 figurek.

Příkladů hry Nine Men’s Morris je podle knihy Games of the World: How to Make Them, How to Play Them, How They Came to Be (Hry světa: Jak se dělají, jak se hrají, jak vznikly) mnoho, byly objeveny v Řecku, Norsku, Irsku, Francii, Německu, Anglii a dalších zemích po celém světě. Hra byla oblíbená zejména ve středověké Evropě a dokonce si vysloužila zmínku v Shakespearově Snu noci svatojánské.

Tafl

Jednou z nejoblíbenějších zábav starověké Skandinávie byla rodina strategických her známých pod souhrnným názvem Tafl. Podle Oxfordské historie deskových her hráli Seveřané Tafl již v roce 400 n. l.. Tafl, kříženec válečné hry a hry na honěnou, se ze Skandinávie rozšířil na Island, do Británie a Irska, ale upadl v nemilost, když se v Anglii a severských zemích během 11. a 12. století prosadily šachy.

O tom, že byl tafl velmi rozšířený, svědčí i herní deska ve tvaru disku, která byla v roce 2018 objevena na místě skotského kláštera Deer. Deska datovaná do sedmého nebo osmého století je podle archeologa Aliho Camerona „velmi vzácným předmětem“.

V rozhovoru se Skotem Cameron dodal: „Ve Skotsku jich bylo nalezeno jen několik, většinou na klášterních nebo alespoň církevních stavbách. Tyto herní desky nejsou něčím, k čemu by měl přístup každý.“

Nejoblíbenější varianta taflu, hnefatafl, se od standardních her pro dva hráče odchylovala v použití velmi nerovných stran. Při hře král a jeho obránci bojovali proti skupině taflmenů neboli útočníků, kteří měli početní převahu zhruba dva ku jedné. Zatímco se královi muži snažili zahnat krále do bezpečí v jednom ze čtyř burgů neboli útočišť umístěných v rozích mřížovité herní desky, taflmani se snažili útěk zmařit. Aby hra skončila, musel král buď dosáhnout útočiště, nebo se vzdát zajetí.

Ludus Latrunculorum

Přípitek římské říše, Ludus Latrunculorum neboli Latrunculi, byla strategická hra pro dva hráče, která měla prověřit vojenskou zdatnost účastníků. Hrála se na různě velkých mřížkách – největší známý příklad má rozměry 17 × 18 čtverců – a takzvaná „hra na žoldáky“ byla pravděpodobně variantou starořecké hry Petteia. (Pravidla hry Petteia osvětluje Aristoteles, když přirovnává „člověka bez městského státu“ k „izolované figurce v Petteii“, která zůstává zranitelná vůči zajetí soupeřem.)

První doložená zmínka o hře Ludus Latrunculorum pochází z prvního století před naším letopočtem, kdy římský spisovatel Varro popsal její barevné skleněné nebo drahokamové hrací figurky. Zhruba o dvě stě let později vykreslil anonymně sepsaný Laus Pisonis barvitý obraz hry, když vysvětloval: „nepřátelské řady jsou rozděleny a ty vítězně vycházíš s řadami neporušenými nebo se ztrátou jednoho či dvou mužů a obě tvé ruce chřestí hordou zajatců“. Na hru se ve svých dílech odvolávali také básníci Ovidius a Martial.

Přes opakovaný výskyt v písemných i archeologických pramenech zůstávají přesná pravidla hry Ludus Latrunculorum nejasná. Různí badatelé v průběhu posledních 130 let navrhovali možné rekonstrukce této hry, uvádí Ancient Games. Snad nejobsáhlejší z nich je esej Ulricha Schädlera z roku 1994, přeložená do češtiny v roce 2001, podle níž hráči pohybovali figurkami dopředu, dozadu a do stran v naději, že obklíčí izolovanou nepřátelskou figurku dvěma vlastními. Ukořistěné žetony pak byly z hrací desky odstraněny a vítězným hráčům zůstaly v rukou „chrastítka s davem figurek“, jak říká Laus Pisonis.

Patolli

V Patolli, hazardní hře vynalezené prvními obyvateli Mezoameriky, hráči závodili v přesouvání kamínků z jednoho konce dráhy ve tvaru kříže na druhý. Vrtané fazole používané jako hrací kostky diktovaly pravidla hry, ale přesná pravidla „vstupu a pohybu“ zůstávají neznámá, jak poznamenává Parlett v Oxford History of Board Games.

Mezi Aztéky se ve hře Patolli hrálo o neobvykle vysoké sázky – účastníci vsázeli nejen fyzické zboží nebo měnu, ale i vlastní životy. Jak vysvětlil Diego Durán, dominikánský mnich, který byl v 16. století autorem svazku o aztécké historii a kultuře: „Při této a dalších hrách se indiáni nejen sázeli do otroctví, ale dokonce se nechávali legálně usmrtit jako lidské oběti.“

Patolli hráli jak obyčejní lidé, tak aristokraté, což bylo obzvláště populární v hlavním městě Aztéků Tenochtitlánu. Podle dalšího kronikáře 16. století Francisca Lópeze de Gómara si tuto hru oblíbil dokonce i císař Montezuma, který se „někdy díval, jak hrají patoliztli, což se velmi podobá stolní hře a hraje se s fazolemi označenými jako kostky s jednou stranou, kterým říkají patolli.“

Stejně jako mnoho dalších aspektů aztécké kultury bylo patolli zakázáno španělskými conquistadory, kteří ve 20. a 30. letech 15. století porazili mexickou říši. Parlett píše, že Španělé zničili všechny herní podložky a spálili všechna vrtaná zrnka, která našli, což ztížilo pozdějším historikům dát dohromady přesná pravidla hry.

Šachy

Současné šachy mají svůj původ ve staroindické hře čaturanga, jejíž sanskrtský název odkazuje na „čtyři údy“ armády Guptovy říše: pěchotu, jízdu, vozy a válečné slony. Ve hře Chaturanga, která byla poprvé zaznamenána kolem 6. století n. l., ale pravděpodobně se hrála již před tímto obdobím, proti sobě stáli čtyři hráči, z nichž každý zastával roli císařské vojenské složky. Figurky se podle Donovanovy knihy It’s All a Game pohybovaly ve vzorcích podobných těm, které známe z moderních šachů. Pěchota například pochodovala vpřed a zajímala diagonálně jako pěšci, zatímco jízda se pohybovala ve tvaru písmene L jako jezdci. Na rozdíl od dnešní hry však čaturanga zahrnovala prvek náhody, kdy hráči házeli tyčinkami, aby určili pohyb figur.

V polovině 6. století představili indičtí obchodníci upravenou verzi hry Čaturanga pro dva hráče v perské Sasánovské říši, kde se rychle změnila ve vylepšenou hru Šatrandž. (Vyhlašování „šach“ a „šach mat“ vychází z perské praxe říkat „šach mat“, když byl soupeřův šach neboli král zahnán do kouta). Když arabská vojska v polovině 7. století dobyla Sasánovskou říši, hra se dále vyvíjela a její figurky získaly abstraktní tvar v souladu s islámským zákazem figurálních obrazů.

Šachy se do Evropy dostaly prostřednictvím Arabů ovládaných území ve Španělsku a na Pyrenejském poloostrově. Švýcarský klášterní rukopis z roku 990 obsahuje nejstarší známou literární zmínku o hře, která si rychle získala oblibu na celém kontinentu. Do konce 12. století byly šachy běžnou hrou všude od Francie přes Německo až po Skandinávii a Skotsko, kde se všechny tyto země řídily mírně odlišnými pravidly.

Podle Donovana byl „nejradikálnější změnou“ nástup dámy jako nejmocnějšího hráče šachu v průběhu 15. a 16. století. Tento posun nebyl zdaleka náhodný. Naopak odrážel dříve neslýchaný vzestup mocných ženských panovnic. Isabela I. Kastilská vedla svá vojska proti maurským okupantům Granady, zatímco její vnučka Marie I. se stala první ženou, která samostatně vládla Anglii. K dalším významným královským ženám tohoto období patřily Kateřina Medicejská, Alžběta I., Markéta Navarrská a Marie de Guise.

Hra v vrhcáby

Stejně jako u mnoha dalších položek na tomto seznamu zůstává přesný původ backgammonu, hry pro dva hráče, při níž soupeři závodí, kdo „odnese“ nebo odstraní všech 15 svých figurek z hrací plochy, nejasný. Prvky této oblíbené hry jsou však patrné v tak rozmanitých hrách, jako je Královská hra z Uru, Senet, Parcheesi, Tabula, Nard a Shwan-liu, což naznačuje, že její základní předpoklady našly zalíbení napříč kulturami i staletími. Jak píší Oswald Jacoby a John R. Crawford v knize The Backgammon Book, nejstarším myslitelným předchůdcem toho, čemu se dnes říká backgammon, je již zmíněná Královská hra z Uru, která vznikla v Mezopotámii přibližně před 4 500 lety.

Nejpamátnějším znakem moderního backgammonu je jeho hrací deska, která obsahuje 24 úzkých trojúhelníků rozdělených do dvou sad po 12. V této hře se hraje na dvou deskách. Hráči házejí dvojicemi kostek, které určují pohyb po těchto geometrických arénách, takže podle Donovana je vítězství v backgammonu „téměř vyrovnanou kombinací dovedností a štěstí“.

„Hody kostkami jsou rozhodující, ale stejně tak je důležité, jak tyto hody použijete,“ vysvětluje. „Díky této rovnováze jsou vrhcáby mezi hazardními hráči oblíbené od nepaměti“ – příkladem této tendence je nástěnná malba z Pompejí, na níž je zobrazen hostinský, který vyhazuje ze svého podniku dva rvoucí se účastníky vrhcábu.

Varianty hry se nakonec rozšířily do Asie, Středomoří, na Blízký východ a do Evropy. Během středověku se na celém kontinentu objevilo až 25 verzí vrhcábů, včetně francouzského Tric-Trac, švédského Bräde a britského s poněkud matoucím názvem Irish. Ve čtyřicátých letech 16. století se poslední z nich vyvinula v moderní hru backgammon, která se tak jmenuje podle slov „back“ a „game“.

Go

Go, tehdy nazývané Weiqi, vzniklo v Číně přibližně před 3 000 lety. Hra Go, která je podle Oxford History of Board Games „hrou o obsazování území“, je mnohem složitější, než se na první pohled zdá. Hráči se střídají v umisťování kamenů na mřížku o rozměrech 19 krát 19 políček s dvojím cílem: zajmout nepřátelské žetony a ovládnout co největší území.

„Ačkoli jsou pravidla hry jednoduchá,“ píše Donovan, „velikost hrací desky spolu se složitostí získávání a znovuzískávání území a kamenů vytvářejí velmi komplexní hru, která se svým duchem blíží spíše celému vojenskému tažení plnému lokálních bitev než jediné bitvě, jakou představují šachy.“

Populární pověsti naznačují, že hra weiqi byla poprvé použita jako věštecký prostředek, nebo ji snad vymyslel legendární císař Yao v naději, že napraví svého nezdárného syna. Ať už byl pravý původ weiqi jakýkoli, stalo se základem čínské kultury v šestém století před naším letopočtem, kdy se o něm zmínil Konfucius ve svých Analectech. Později byla hra zařazena mezi čtyři umění, která museli čínští učenci-gentlemani ovládat. (Kromě Weiqi se museli začínající akademici naučit čínskou kaligrafii a malířství a také hrát na sedmistrunný nástroj zvaný guqin.)

Čína je sice rodištěm Go, ale Japonsko si zaslouží velkou zásluhu za rozvoj této hry, kterou Parlett popisuje jako hru „s vyšším stupněm sofistikovanosti než všechny velké světové deskové hry, snad s výjimkou šachů“. Go se k východnímu sousedovi Číny dostalo kolem roku 500 n. l. a zpočátku ho hrály zdánlivě nesourodé skupiny šlechticů a buddhistických mnichů.

V 11. století si však šlechtici i prostí lidé osvojili hru, kterou nazývali I-go, a připravili tak půdu pro její vzestup v japonské kultuře. V 17. století vládnoucí šógunát Tokugawa dokonce založil čtyři školy věnované studiu Go.

„Tak vznikl systém dědičných profesionálů, zahrnující mistry i žáky, který pozvedl Go do nebývalých výšin dovednosti a kultivovanosti,“ píše Parlett.

Japonský propracovaný systém tréninku Go se rozpadl, když se v roce 1868 zhroutil šógunát Tokugawa, a hra v následujících desetiletích ztratila na popularitě. Počátkem devadesátých let 20. století se však hra Go vrátila do plného proudu a v průběhu 20. století si získala malé, ale nezanedbatelné množství příznivců i v západním světě.

Mancala

Mancala, z arabského slova naqala, což znamená „pohybovat se“, není jedna hra, ale stovky her, které spojuje několik společných znaků: totiž pohybování fazolemi, semínky nebo podobně tvarovanými žetony po desce vyplněné mělkými jamkami nebo otvory. Tato rodina her vznikla zhruba mezi lety 3000 a 1000 př. n. l., přičemž příklady her s řadami otvorů podobných mankale se objevují na archeologických nalezištích v Africe, na Blízkém východě a v jižní Asii.

Nejoblíbenější varianta mankaly, Oware, nachází dva účastníky hrající na desce se dvěma řadami šesti otvorů. Hráči se střídají v „zasévání“ semen tím, že sbírají žetony v daném důlku a postupně je ukládají kolem hrací desky. Podporuje se rychlé hraní, protože nespěchání je považováno za protimluv duchu hry.

Cílem hry Mancala je obvykle ukořistit více semínek než soupeř pomocí počítání a propočítávání strategických tahů. V některých kulturách je však zajištění dlouhého trvání hry ve skutečnosti důležitější než vítězství. Ačkoli ve většině variant není nic ponecháno náhodě, mancala je často vnímána jako hazardní nebo rituální hra, jejíž výsledek je podle Parletta považován za „přinejmenším částečně určený osudem“.

“ je hra s dokonalou informovaností, dokonalou rovností, velkou svobodou významného výběru, a tedy i velkou dovedností,“ píše. „Složitost šachů spočívá v jejich hloubce, složitost mankaly v její délce.“

Hra na husu

Ačkoli se technicky nejedná o starobylý výtvor, hra na husu si zaslouží zařazení na tento seznam jako nejstarší komerčně vyráběná desková hra. Jedná se o závod řízený čistě náhodou, který podle Parletta „nezahrnuje sebemenší prvek dovednosti nebo skutečné interakce hráčů směřující k získání sázek“.

Nejstarší zmínka o hře Husa pochází z let 1574 až 1587, kdy vévoda Francesco de Medici daroval španělskému králi Filipovi II. hru nazvanou Gioco dell’Oca. Podle Victoria & Albert Museum of Childhood se tato zábava rychle rozšířila po celé Evropě. Již v červnu 1597 ji jistý John Wolfe popsal jako „newe and most pleasant game of the Goose“. V průběhu následujících staletí vznikaly různé verze, každá s vlastními odlišnými ilustracemi a tematikou.

Ačkoli se vizuální prvky hry na husu značně lišily, základní premisa zůstala stejná. Hráči soupeřili o to, aby poslali své figurky do středu stočené desky připomínající hada, který cestoval proti směru hodinových ručiček podle pokynů hodů kostkou. Šest z 63 očíslovaných políček hrací desky bylo znázorněno symboly označujícími zvláštní pravidla, jako například přeskočit na políčko 12 po přistání na políčku 6, „Most“, nebo začít úplně od začátku po příjezdu na políčko 58, zlověstně pojmenované „Smrt“. Jak napovídá název hry, na většině herních desek se hojně objevovaly obrázky hus.

Chce-li hráč vyhrát – nebo získat bank stanovený na začátku závodu – musí přesným hodem kostkou přistát na políčku 63. Ti, kteří hodí vyšší číslo, než je potřeba, jsou nuceni ustoupit zpět na dráhu.

„V mnoha ohledech,“ tvrdí Parlett, „lze říci, že Hra na husy „zahájila ono moderní období deskových her, které se vyznačuje zaváděním ilustrativních a tematických prvků do toho, co bylo do té doby především symbolické a matematické.“