Homer & Martha Gudelsky Distinguished Professor in Medicine;
Spoluzakladatel &Ředitel Institutu lidské virologie na University of Maryland School of Medicine;
Spoluzakladatel &Mezinárodní vědecký poradce, Global Virus Network
Institut lidské virologie (IHV) spoluzaložil a vede Robert C. Gallo. Gallo, MD, významný vědec, který se stal světově proslulým v roce 1984, kdy spoluobjevil HIV jako příčinu AIDS. Tehdy se o této záhadné nemoci, která se rychle stala nejsmrtelnější v dějinách medicíny, vědělo jen málo. Od té doby strávil Dr. Gallo většinu své kariéry snahou ukončit tuto zuřící epidemii a další virová, chronická onemocnění.
Přestože je Dr. Gallo nejznámější díky spoluobjevu viru HIV, byl se svým týmem průkopníkem ve vývoji krevního testu na HIV, který umožnil zdravotnickým pracovníkům poprvé vyšetřit virus AIDS – což vedlo k rychlejší diagnostice a zároveň k ochraně pacientů, kteří dostávají krevní transfuze. Jeho výzkum také pomohl lékařům vyvinout léčbu HIV, která prodlužuje život lidí nakažených tímto virem. V roce 1996 byl jeho objev, že přírodní sloučenina známá jako chemokiny může blokovat HIV a zastavit postup AIDS, označen časopisem Science za jeden z nejvýznamnějších vědeckých objevů toho roku. To také pomohlo ostatním identifikovat CCR5 jako koreceptor HIV, protože bylo známo, že se tyto chemokiny vážou na CCR5.
Před epidemií AIDS Dr. Gallo jako první identifikoval lidský retrovirus a jediný známý virus lidské leukémie – HTLV – jeden z mála známých virů, u nichž bylo prokázáno, že způsobují lidskou rakovinu. V roce 1976 objevil se svými kolegy interleukin-2, látku regulující růst, která se nyní používá k léčbě některých druhů rakoviny a někdy i AIDS. A v roce 1986 objevil se svou skupinou první nový lidský herpetický virus po více než 25 letech (HHV-6), u něhož bylo později prokázáno, že způsobuje dětské onemocnění známé jako Roseola a v současnosti se předpokládá, že je silně podezřelý ze vzniku Alzheimerovy choroby.
Dr. Robert Gallo: Šest desetiletí ve vědě
Dnes práce Dr. Galla pokračuje v IHV, prvním virologickém centru svého druhu, které spojuje obory výzkumu, péče o pacienty a preventivních programů ve společném úsilí o urychlení pokroku v medicíně. IHV spoluzaložil v roce 1996 Dr. Gallo spolu se svými dnes již dlouholetými kolegy, doktorem Williamem Blattnerem, který je nyní v důchodu, a doktorem Robertem Redfieldem, zástupcem ředitele IHV a ředitelem oddělení klinické péče a výzkumu IHV. Institut je součástí Lékařské fakulty Marylandské univerzity a je přidružen k Lékařskému centru Marylandské univerzity. Základna pacientů IHV zahrnuje přibližně 6 000 pacientů v Baltimoru a Washingtonu a více než 1,3 milionu pacientů v afrických a karibských zemích. Společnost IHV je mezinárodně proslulá zejména svým základním vědeckým výzkumem a výzkumem vakcín, který zahrnuje kandidáta na preventivní vakcínu proti HIV v klinických testech na lidech a který je z velké části financován Nadací Billa & Melindy Gatesové. Institut má pět divizí zahrnujících základní vědu, výzkum vakcín, imunoterapii, klinickou péči a výzkum a epidemiologii a prevenci a čtyři vědecká základní zařízení.
V roce 2011 byl dr. Gallo spoluzaložil Globální virovou síť (Global Virus Network, GVN), jejímž cílem je připravit svět na rychlou reakci na nové nebo znovu se objevující viry, které ohrožují lidstvo, spojit a dosáhnout spolupráce mezi předními světovými virology a podpořit vzdělávání nové generace lékařských virologů.
Předtím, než se v roce 1996 stal ředitelem institutu, působil Dr. Gallo 30 let v Národním ústavu pro výzkum rakoviny (National Institutes of Health), kde vedl laboratoř biologie nádorových buněk. Jeho zájem o vědu a medicínu v rodákovi z Connecticutu poprvé vzbudila ztráta jeho šestileté sestry na leukémii, když mu bylo pouhých 12 let. Lékaři, kteří se o ni starali, na něj udělali trvalý dojem a Dr. Gallo později učinil vědecký výzkum – a možnost pomoci skoncovat se smrtelnými nemocemi – svou životní náplní.
Životní úspěchy dr. Galla v jeho legendární kariéře patří objevy, které vedly k diagnostickým i terapeutickým pokrokům v oblasti rakoviny, AIDS a dalších virových onemocnění, přičemž jeho vize zůstává v oblasti virologie bezprecedentní.
Výzkum Dr. Galla mu přinesl mezinárodní uznání i zvolení do Národní akademie věd a Lékařského institutu. Za svůj přínos vědě byl oceněn vyznamenáními ze zemí celého světa a je držitelem 35 čestných doktorátů. Dr. Gallo byl nejreferovanějším vědcem na světě v 80. a 90. letech 20. století, během nichž se mu dostalo jedinečného ocenění – dvakrát získal nejprestižnější americké vědecké ocenění – Cenu Alberta Laskera v oblasti medicíny – v roce 1982 a znovu v roce 1986. Dr. Gallo je autorem více než 1 200 vědeckých publikací a knihy „Virus Hunting – AIDS, Cancer & the Human Retrovirus: Příběh vědeckého objevu“
.
