Portrét Franka Pepeho
Pizzerii Frank Pepe Napoletana založil v roce 1925 Frank Pepe (nar. 15. dubna 1893 d. 6. září 1969). Frank Pepe se narodil ve městě Maiori na pobřeží Amalfi jihozápadně od Neapole a byl typickým italským přistěhovalcem. Chudý a negramotný, přistěhoval se do Spojených států v roce 1909 ve věku 16 let jen se zdravím a silnou pracovní morálkou. Jeho první zaměstnání bylo v továrně v New Havenu v Kalifornii, dokud se o několik let později nevrátil bojovat za rodnou Itálii v 1. světové válce.
V roce 1919 se oženil s Filomenou Volpiovou, rovněž z Maiori. Jako novomanželé se v roce 1920 vrátili do New Havenu v CT, aby začali budovat svůj nový společný život.
Frank Pepe přijal práci u místního výrobce makarónů na Wooster Street, Genneroso Muro (dnešní sídlo italské cukrárny Libby’s). Poté pracoval u Tonyho Apicelly v jeho pekárně chleba, rovněž na Wooster Street.
Svůj první podnikatelský krok učinil založením vlastní pekárny na Wooster Street 163 – dnes v provozu jako Frank Pepe’s the Spot -, kde pekl svůj chléb a rozvážel ho do místní komunity pomocí vozíku. Protože měl kvůli své negramotnosti potíže s dokumentací, komu a v jakém množství rozvážel, brzy své snahy o rozvážkovou službu opustil. Místo toho učinil náhodné rozhodnutí začít podnikat tak, že zákazníci budou chodit za ním.
Frank & Filomena, která měla na jeho úspěch zásadní vliv (byla gramotná a naučila se mluvit a psát anglicky), začala vyrábět jednoduchý a skromný produkt z jejich domoviny, pizzu – nebo jak by řekli ve svém neapolském dialektu, „apizzu“ (ah-beet). Začali péct dva druhy pizzy, jednu s rajčaty s nastrouhaným sýrem, česnekem, oreganem a olivovým olejem a druhou se sardelí. Původní rajčatový koláč se nabízí dodnes a sardel je stále k dispozici jako poleva. Mozzarella a další přísady měly následovat.
V letech 1925-1937, kdy se pizza formovala, zaměstnával malý tým příbuzných, mezi něž patřili jeho nevlastní bratr Alessio Pepe a jeho syn Mac, bratranec Tommy Sicignano, synovci Salvatore a Tony Consiglio. Mimochodem, Salvatore Consiglio se poté, co se od svého strýce Franka naučil péct pizzu, nakonec rozhodl založit vlastní pizzerii na Wooster Street, známou Sally’s Apizza.
