Tato oblast byla původním domovem Čerokíjů. Příběh Čerokíjů je vyprávěn ve filmu Unto These Hills, který je každé léto uváděn v divadle Mountainside Theater. Návštěvnické centrum Oconaluftee leží nedaleko řeky Oconaluftee a je v něm expozice Pioneer Homestead. Expozice Homestead zahrnuje farmářský dům, stodoly a mlýn.
Oconaluftee Visitor Center je vlastně součástí národního parku Great Smokey Mountains, nikoliv Blue Ridge Parkway. Toto návštěvnické centrum bylo zařazeno kvůli své blízkosti k Blue Ridge Parkway. Najdete ho uvnitř parku Great Smoky Mountains, 2 míle severně od města Cherokee ve státě Severní Karolína na silnici US 441.
„Zelená“ budova
Návštěvnické centrum Oconaluftee je prvním novým zařízením pro návštěvníky, které bylo v národním parku Great Smoky Mountains postaveno od počátku 60. let 20. století, a je první stavbou v Severní Karolíně, která byla postavena výslovně jako návštěvnické centrum s kompletními službami.
Nové návštěvnické centrum o rozloze 6 300 čtverečních stop a přilehlá komfortní stanice o rozloze 1 700 čtverečních stop byly od základu navrženy jako vzor energetické účinnosti a udržitelnosti. Při návrhu, přípravě staveniště, výstavbě a provozu návštěvnického centra Oconaluftee park postupoval podle rámce U.S. Green Building Council’s Leadership in Energy and Environmental Design (LEED®) Green Building Rating System™. Moderní zařízení, které je navrženo tak, aby odráželo tradiční architekturu National Park Service, je ekologické až do morku kostí a vyznačuje se energeticky účinným designem a ekologickými materiály.
Mezi hlavní prvky ekologického návrhu patří:
- Přírodní prostředí bylo chráněno umístěním nového návštěvnického centra mimo záplavovou oblast. Během výstavby byla přijata další opatření na ochranu stávajících mokřadů.
- Pro snížení množství stavebního odpadu byl přijat program recyklace. Kov, lepenka a dřevo byly během výstavby separovány a místo na skládky odváženy do recyklačních center.
- V celém areálu objektu byly použity původní rostliny odolné vůči suchu, aby byl zajištěn krajinný plán odolný vůči suchu, který vyžaduje méně vody.
- Vnější stěny návštěvnického centra jsou obloženy cementovláknitými deskami, které jsou velmi pevné a odolné vůči hnilobě a poškození hmyzem.
- Byly použity inovativní technologie zastřešení. Střešní šindele jsou složeny z recyklované postindustriální pryže s 50letou životností, která vypadá jako břidlice a je vyrobena tak, aby ladila se sousedním historickým návštěvnickým centrem. Části střechy jsou světlé s rovným povrchem, který odráží sluneční světlo, čímž snižuje pronikání tepla do budovy a eliminuje potřebu ochlazovat horký vzduch, který by byl pohlcován tmavě zbarvenou střechou. Mezi šindelem a střešním pláštěm byla vytvořena centimetrová vzduchová mezera, která snižuje teplotu v podkroví a zavádí přirozenou ventilaci, která nepřetržitě nasává vzduch přes okap a vyhání ho hřebenovým větracím otvorem.
- Geotermální systém vytápění a chlazení zajišťuje cirkulaci vody pod zemí, aby se dosáhlo stálé teploty 55 stupňů, a poté se voda vrací do návštěvnického centra, aby vytápěla nebo chladila budovu. Dvanáct vrtů, které tento systém obsluhují, se nachází v hloubce 250-300 stop.
- V komfortní stanici byly nainstalovány nízkoprůtokové sanitární armatury a bezvodé pisoáry. Dešťová voda ze střech návštěvnického centra a nedaleké komfortní stanice je shromažďována a uchovávána v cisterně a na místě upravována pro nepitné použití v komfortní stanici.
- Osvětlení v návštěvnickém centru se mění podle množství přirozeného světla dopadajícího do budovy. Sluneční čidla ztlumí vnitřní osvětlení za jasných slunečných dnů, aby se snížilo množství spotřebované elektřiny. Kromě toho byla instalována střešní okna Solartube a klerestrická okna (okna s vysokým umístěním) pro získávání přirozeného světla spolu se světlo odrážejícími policemi pod okenními plášti, které rovnoměrněji rozvádějí sluneční světlo do budovy. Budou zakoupeny kredity Green Power.
- Systémy vytápění/klimatizace a větrání, stejně jako nastavení osvětlení, jsou elektronicky monitorovány prostřednictvím vzdáleného počítačového přístupu. Tyto funkce umožňují pracovníkům správy objektu provádět drobné úpravy na dálku, aby byla zajištěna optimální energetická účinnost.
- V návštěvnickém centru jsou použity recyklované podlahové materiály. V objektu byly použity gumové podlahy a recyklované koberce. Dřevo amerického kaštanu bylo zachráněno ze starých stodol v regionu a znovu použito jako podlahová krytina.
- Pro zlepšení kvality vnitřního prostředí byly použity barvy, tmely, koberce, lepidla a vinyly s nízkým obsahem těkavých organických látek (VOC), aby se snížilo množství toxických plynů.
- Dvacet procent stavebních materiálů bylo vyrobeno a sklizeno v okruhu 500 mil, aby se snížila spotřeba fosilních paliv na dopravu.
Muzeum horské farmy a mlýn Mingus
Muzeum horské farmy je unikátní sbírka hospodářských budov sestavená z míst po celém parku. Návštěvníci si mohou prohlédnout roubenou farmu, stodolu, jablečný dům, prameniště a funkční kovárnu a získat představu o tom, jak mohly rodiny žít před 100 lety. Většina staveb byla postavena koncem 19. století a v 50. letech 20. století sem byla přemístěna. Davisův dům nabízí vzácnou příležitost prohlédnout si srubový dům postavený z kaštanového dřeva předtím, než kaštanová nákaza ve 30. a na počátku 40. let 20. století zdecimovala americké kaštany v našich lesích. Muzeum sousedí s návštěvnickým centrem Oconaluftee Visitor Center.
Místo také předvádí historické zahradnické a zemědělské postupy včetně chovu hospodářských zvířat. K dispozici je levná brožura s průvodcem pro samouky.
Zde je videoprohlídka Mountain Farm Museum
Pěší stezky v návštěvnickém centru Oconaluftee
Dvě vynikající pěší stezky začínají v okolí.
Stezka Oconaluftee River Trail
Stezka Oconaluftee River Trail sleduje stejnojmenný potok v délce 1,5 míle do Cherokee. Nenáročná, 1,5 míle dlouhá stezka Oconaluftee River Trail začíná nedaleko vchodu do muzea. Je přístupná pro kočárky a vede podél řeky do Cherokee ve státě N.C.
Stezka Mingus Creek
Stezka Mingus Creek stoupá kolem starých farem do vysokohorské oblasti Smokies.
