Neatorama představuje příspěvek herce, komika a dabéra Eddieho Deezena. Navštivte Eddieho na jeho webových stránkách.
Bratři Wrightové, Wilbur a Orville, byli prvními piloty, kteří uskutečnili úspěšný pilotovaný let, když v prosinci 1903 vzlétli se svým letadlem v Kitty Hawk v Severní Karolíně. Ačkoli se mnozí domnívají, že bratři Wrightové letěli onoho historického dne v letadle společně, není to pravda. Byl to bratr Orville, kdo toho dne letěl 12 sekund ve vzduchu a dokázal, že člověk skutečně umí létat. Orville Wright je však držitelem jiného leteckého rekordu. Byl pilotem prvního letu v historii, při kterém zemřel cestující.
Orville Wright předvádí letadlo nad pevností Fort Myer ve Virginii.
Pět let po legendárním letu, v roce 1908, cestovali bratři Wrightové po celých Spojených státech a Evropě a předváděli svůj báječný létající stroj. Vše šlo dobře – až do září 1908. Tehdy Orville Wright předváděl letové ukázky ve Fort Myeru ve Virginii.
Americká armáda měla zájem zakoupit letadlo bratří Wrightů a používat ho jako vojenské letadlo. Úkolem mladšího z bratrů Wrightů bylo ukázat, jak bezpečné a praktické je jejich letadlo „Flyer“. Orville Wright to dělal už dříve.
Desátého září úspěšně vzal do vzduchu prvního oficiálního pasažéra, poručíka Franka D. Lahma. O dva dny později Orville létal s majorem Georgem O. Squierem devět minut. Jestliže tyto první dva lety proběhly hladce, další měl být katastrofou.
Thomas Selfridge a Orville Wright před startem.
Dne 17. září 1908 vzal Orville Wright 26letého poručíka Thomase Selfridge na další předváděcí let. Na let se shromáždil jásající dvoutisícový dav. Selfridge mával davu, když letadlo vzlétalo. Selfridge byl zatím nejtěžším pasažérem, vážil 175 liber.
Wright proletěl tři kola nad přehlídkovým prostorem ve výšce přibližně 150 stop, když uslyšel klepání na letadlo. Pak se ozvaly dvě velké rány a letadlo se začalo třást. Wright se pokusil vypnout motory a doufal, že se bezpečně snese na zem. Pak uslyšel, jak z letadla něco spadlo (později se zjistilo, že to byla jedna z vrtulí letadla). Letadlo nereagovalo na řízení.
Selfridge se neustále díval na Wrighta, aby zjistil, jak reaguje. Když letadlo padalo do výšky 75 stop, Selfridge vydal téměř neslyšné „O-ou!“. Letadlo tvrdě narazilo do země a zanechalo za sebou obrovský oblak prachu.
Orville Wright se z havarovaného letadla vymotal jako první. Byl zakrvácený, ale při vědomí. Thomas Selfridge takové štěstí neměl. Když byl konečně vyproštěn z trosek, byl zkrvavený a v bezvědomí. K vědomí se již nikdy neprobral.
Oba muži byli na nosítkách převezeni do nedaleké nemocnice. Selfridge byl ještě téže noci operován, ale zemřel na proraženou lebku. Byl vůbec prvním člověkem, který zemřel při leteckém neštěstí. Selfridge byl pohřben s vojenskými poctami na Arlingtonském národním hřbitově.
Orville Wright smrti unikl, ale měl zlomenou nohu, několik zlomených žeber, řezné rány na hlavě a několik modřin. Z nemocnice byl propuštěn 31. října. Přestože měl znovu chodit a létat, po zbytek života trpěl bolestmi ze zlomené kyčle.
Wilbur Wright zemřel v roce 1912. Mladší bratr Orville však přežil až do roku 1948, celých čtyřicet let poté, co pilotoval první letadlo se smrtelnou nehodou.
