Pěstování stromového špenátu je cenným zdrojem potravy v tropech v oblasti Tichého oceánu. Stromový špenát chaya, který byl zavlečen na Kubu a poté na Havaj a také na Floridu, kde je považován spíše za otravný keř, je známý také jako stromový špenát, chay col, kikilchay a chaykeken. Pro mnoho Severoameričanů neznámý stromový špenát nás zajímá, co je to stromový špenát a jaké jsou výhody rostliny chaya?
Co je to stromový špenát?
Chaya špenát je zelená listová zelenina z rodu Cnidoscolus zahrnující více než 40 druhů, z nichž pouze chayamansa označuje stromový špenát chaya. Člen čeledi Euphorbiaceae, rostoucí stromový špenát poskytuje výživné listy a výhonky po celá léta a je ceněn jako nezbytná a důležitá potravina po celém Pacifiku a podél mexického poloostrova Yucatán, kde přirozeně roste v houštinách a v otevřeném lese. Špenát stromovitý se běžně pěstuje v Mexiku a Střední Americe a často ho lze vidět vysazený v domácích zahradách.
Špenát stromovitý je ve skutečnosti velký listnatý keř, který dosahuje výšky 6-8 stop (1,8-2,4 m) a připomíná maniok nebo zdravý ibišek, s 6-8 palcovými (15-20 cm) kupovitými listy nesenými na štíhlých stoncích. Rostoucí stromové špenátové keře často kvetou samčími i samičími květy, které jsou drobné a bílé a jejichž výsledkem jsou 1palcové (2,5 cm.) semenné lusky. Stonky vylučují bílý latex a mladé stonky mají žahavé chloupky, zejména u divoce rostoucího stromkového špenátu.
Péče o stromkový špenát
Pěstování stromkového špenátu je citlivé na chlad, proto by se měl začít pěstovat na začátku teplého období. Špenát stromkový chaya se množí dřevitými stonkovými řízky, které jsou dlouhé 6-12 palců (15-30 cm) v dobře odvodněné půdě.
Potřebuje nějaký čas, než chaya zakoření, ale po prvním roce je možné rostliny seříznout a začít se sklizní. Šedesát a více procent listů může být odstraněno, aniž by došlo k poškození rostliny, a ve skutečnosti podpoří bujnější a zdravější nový růst. Domácímu zahrádkáři stačí jedna rostlina, aby měl dostatek čaje.
Péče o špenát je pro domácího zahrádkáře poměrně jednoduchá. Špenát čaja je podrostový druh v lesích a jako takový je ideální pěstovat ho ve stínu pod ovocnými stromy nebo palmami. Před přesazením špenát chaya důkladně zalijte.
Spirálovité kořeny začínajících rostlin je třeba zastřihnout, aby rostly směrem dolů, a výsadbová jáma musí být dostatečně hluboká, aby visely svisle. Do výsadbové jámy přidejte kompost nebo zelené hnojivo, abyste dodali živiny před výsadbou lodyh špenátu chaya. Pevně zabalte půdu kolem počátků chaya a mulčujte kolem přesazené rostliny, abyste udrželi půdní vlhkost a omezili růst plevele.
Jak používat rostliny chaya
Když rostlina zakoření a začne se sklízet, vyvstává otázka: „Jak používat rostliny chaya?“. Listy a výhonky špenátovníku chaya se sklízejí mladé a poté se používají podobně jako listový špenát. Na rozdíl od listového špenátu, který lze jíst syrový, však listy a výhonky stromového špenátu chaya obsahují toxické kyanovodíkové glykosidy. Tyto toxiny se po minutě vaření stávají neaktivními, proto se chaya musí vždy vařit
.
