Po léta kolovaly zvěsti o podivném stádu bílých jelenů žijících v bývalém armádním depu Seneca v okrese Seneca ve státě New York. Mnoho lidí spekulovalo, že „albínské“ plemeno jelenů bylo podivnou nehodou v rámci nepovedeného armádního experimentu. Jiní připisovali výskyt zvířat podzemním zásobám radioaktivních vojenských zbraní. Ani jedna z těchto pověstí však není pravdivá.
Bílí jeleni byli poprvé spatřeni kolem roku 1941, kdy americká armáda ohradila 24 čtverečních mil území pro Seneca Army Depot, muniční sklad. Pod ochranou bezpečnostního oplocení se populaci jelenů dařilo – a spolu s ní i recesivnímu genu pro bílé zbarvení. Ačkoli zvířata vypadala jako albíni, ve skutečnosti se jednalo o jeleny běloocasé, kteří nesli recesivní gen pro zcela bílou srst.
Když se populace bílých jelenů v 50. letech 20. století rozmnožila, rozhodla se americká armáda unikátní stádo chránit. Napomáhala procesu umělé selekce, velitel depa řídil populaci hnědých jelenů prostřednictvím lovu a zakázal vojákům zastřelit jakéhokoli bílého jelena. Od té doby se populace bílých jelenů rozrostla na přibližně 300 kusů, což z ní činí největší stádo bílých jelenů na světě.
Armádní depo Seneca bylo v roce 2000 uzavřeno a od té doby je pro veřejnost nepřístupné. To platilo až do nedávné doby, kdy společnost Seneca White Deer, Inc. úspěšně přeměnila areál na ochranářský park a částečně i na muzeum studené války. Od listopadu 2017 jsou k dispozici 90minutové autobusové prohlídky areálu. Během prohlídky se dozvíte něco o historii základny i o jelenech, a přestože jejich spatření není zaručeno, protože se jedná o divokou zvěř, průvodci znají nejlepší místa, kde je mohou návštěvníci vidět a vyfotografovat. Kromě toho budou mít návštěvníci během prohlídky možnost nahlédnout do jednoho z více než 500 iglú (budov krytých zeminou, které sloužily k uskladnění munice) a také do protiatomového krytu pro personál.
