V minulé sezóně obrana Dallas Cowboys ustoupila z pozice sedmé nejlepší v roce 2018. Jednou z výrazných slabin byla neschopnost zastavit rozehrávku, která neustále držela soupeřovy útoky na hřišti častěji, než by si Cowboys přáli. Nejlepším způsobem, jak tento problém vyřešit, bylo přebudovat vnitřní část obranné řady, zejména když na soupisce už nebyli Maliek Collins a Michael Bennett.
Kowboys neztráceli čas, jakmile začalo období volných hráčů, a jako nové opory týmu na postech 1-tech a 3-tech získali veterány Geralda McCoye a Dontariho Poea, kteří v minulé sezoně hráli vedle sebe v týmu Carolina Panthers. McCoy patřil od svého vstupu do ligy v roce 2010 k nejproduktivnějším obráncům. V každé z posledních osmi sezón zaznamenal alespoň pět sacků. Netrvalo dlouho a z nového obranného systému v Dallasu byl nadšený, jak se vyjádřil zhruba před měsícem:
„Trochu jsem mluvil s trenéry. (Schéma) mi sedí,“ řekl McCoy. „Všechno, co chtějí dělat, je všechno, co dělám rád. A oni mě nechají být mnou. Přivádějí mě, abych byl sám sebou – abych se dostal na hřiště, narušil přihrávku, dostal se do zadního pole a tvořil hru. To je to, co rád dělám, a to je to, co mi dovolí dělat.“
Téměř 350kilový Poe je obrovský chlap s překvapivou rychlostí a hbitostí. Nejenže dokáže ucpat běžecké dráhy, ale dokáže se také dostat za rozehrávače. Jeho čtyři sacky v minulé sezoně byly nejvíc od jeho posledního Pro Bowlu v roce 2014 a potřetí od roku 2013 dosáhl tohoto počtu, a to v pouhých 11 zápasech. V současné době je Poe na seznamu aktivních hráčů/PUP, protože pokračuje v rehabilitaci po mimosezónní operaci čtyřhlavého stehenního svalu. Ze seznamu bude okamžitě vyřazen, jakmile projde lékařskou prohlídkou, a vzhledem k tomu, že první trénink Cowboys s vycpávkami je naplánován až na polovinu srpna, měl by to být problém.
Neville Gallimore byl třetím dílem v rámci posezónní přestavby vnitřku obrany Cowboys, když byl vybrán ve třetím kole draftu NFL 2020. Díky své síle, rychlosti a neúnavnému stíhání se ideálně hodí do rotace s McCoyem a Poem. Navíc ho lze díky jeho schopnosti hrát na pozici 1-tech i 3-tech přesouvat, což je hudba pro uši nového obranného koordinátora Mikea Nolana, který bude zavádět hybridní schéma s tříčlennými a čtyřčlennými frontami.
Antwaun Woods, který v posledních dvou sezónách nastoupil k 25 zápasům jako základní nosný útočník týmu, se také vrací poté, co začátkem tohoto týdne podepsal nabídku ERFA (Exclusive Rights Free Agent). Bude to mít těžké, protože se očekává, že Poe a Gallimore budou hrát významnou roli, ale je to velmi solidní posila pro případ, že by došlo k nepředvídanému zranění.
Nový trenér obranné řady Jim Tomsula se nyní bude snažit vést obrannou řadu Cowboys k dominanci a se svou historií výchovy méně talentovaných hráčů by mohl s druhoročním projektem Trystenem Hillem dělat divy. Poté, co byl vnitřek obranné řady Cowboys v minulé sezoně slabinou, má velkou šanci stát se v roce 2020 její silnou stránkou.
