Diecéze ve svém návrhu na bankrot odhaduje svůj majetek na 1 až 10 milionů dolarů a své závazky na 50 až 100 milionů dolarů. Diecéze, která pokrývá 15 okresů s přibližně 230 000 katolíky, se již několik let potýká s finančními problémy.
Od roku 2004, kdy se arcidiecéze Portland ve státě Ore stala první diecézí v zemi, která požádala o oddlužení podle kapitoly 11 v reakci na rostoucí počet stížností na sexuální zneužívání, požádalo o bankrot více než 20 dalších diecézí po celé zemi, uvádí server bishop-accountability.org, který tyto případy sleduje. V úterý požádala o bankrot také organizace Boy Scouts of America, která čelí záplavě žalob za sexuální zneužívání.
Pennsylvánský generální prokurátor Josh Shapiro a právníci obětí sexuálního zneužívání rozhodnutí diecéze Harrisburg ostře kritizovali.
Mgr. Shapiro, jehož úřad inicioval vyšetřování velké poroty, uvedl, že zpráva dokumentuje zneužívání 45 kněžími v diecézi Harrisburg a „systematické krytí trvající desítky let, které šlo od diecézí v Pensylvánii až po Vatikán.“
„Nepřekvapuje mě, že tyto diecéze, které se podílely na sofistikovaném utajování sexuálního zneužívání dětí, našly právní manévr, jak se vyhnout odpovědnosti, finančně se zprostit odpovědnosti a nadále se vyhýbat transparentnosti,“ uvedl P. Shapiro v prohlášení. „Je to další pokus odepřít pozůstalým spravedlnost, kterou jim církev dluží.“
Benjamin D. Andreozzi, právník z Harrisburgu, uvedl, že tři z jeho klientů, kteří diecézi zažalovali, budou mít své žaloby automaticky zmrazeny, a to právě v době, kdy diecéze začala zveřejňovat přibližně 100 000 stran interních dokumentů týkajících se sexuálního zneužívání duchovními v letech 1970 až 2002.
„Moji klienti jsou neuvěřitelně frustrovaní,“ řekl. „Chtěli plnou transparentnost a nevyhnutelně jim bude odepřena možnost konfrontace se svědky, kteří mají odpovědi na otázky, jež je pronásledují již mnoho let.“
