Saara Nafici | 12. srpna 2017
Ve Spojených státech se možná prasnice agresivně vytrhává ze zahrad a záhonů stromů, ale v jiných částech světa se s láskou pěstuje. Amaranthus retroflexus je kromě prasečáku známý pod mnoha dalšími názvy, včetně amarantu zeleného, amarantu červenokořenného, bezstarostného plevele, tumbleweed a callaloo. Stejně jako ostatní zástupci čeledi amarantovitých má bohatou historii a v mnoha kulturách hraje důležitou roli jako základní potravina.
Rostlina sama o sobě vypadá poměrně nenápadně, má tmavě zelené špičaté listy opačně uspořádané podél vysokého stonku a nenápadné zelené květní úbory. Její označení jako plevel spočívá v tom, že každá rostlina může vyprodukovat až 100 000 semen, což zajišťuje mnoho generací za sezónu.
Semena samotná jsou bohatá na bílkoviny a mají vyšší obsah bílkovin než rýže, čirok nebo žito. Mohou být lépe stravitelná než sója, pšenice nebo mléčné výrobky a lze je rozemlít na mouku nebo popelit jako kukuřici! Z dalšího druhu, Amaranthus cruentus, se vyrábí sladká pochoutka, která se prodává na ulicích Mexika pod názvem alegria neboli štěstí. Dělám ji se studenty každý podzim, a i když je to složité, výsledek je vynikající.
Aztékové pěstovali Amaranthus cruentus jak pro semena, tak pro tmavě červené květy, které se rituálně používaly při obřadech. Španělští conquistadoři tato pole zničili a produkci amarantu zakázali, údajně v rámci kampaně za obrácení obyvatelstva ke katolicismu. Nebo si možná uvědomovali, jak je důležitý jako zdroj potravy pro hrozivého protivníka.
Listy prasečáku jsou také neuvěřitelně výživné. Mají vysoký obsah vitaminů A a C a kyseliny listové a také vápníku. Na Jamajce je prasečák známý jako callaloo a patří ke kulinářským specialitám. U nás v New Yorku se prodává na západoindických trzích. Lze je dusit, smažit, přidávat do smažených pokrmů nebo do omelet – neexistuje špatný způsob přípravy brukvovitých! Odkazy na recepty lze dohledat v Indii, Nepálu, Indonésii, Guatemale, na Filipínách, v Číně, Nigérii, Ugandě, Keni, Řecku, Libanonu a Brazílii. Prasetníku se daří a živí lidi na mezinárodní úrovni již po staletí.
Nakonec, zatímco různé druhy amarantu jsou často považovány za jedny z „prastarých obilovin“, které se vracejí na scénu, Amaranthus retroflexus má také skutečný potenciál jako potravinářská plodina budoucnosti. Za prvé, vyvinul si odolnost vůči běžnému pesticidu glyfosátu (Roundup), který ničí plevel, což znamená, že může konkurovat a prosperovat na našich stále toxičtějších zemědělských polích. Za druhé, chrastice provádí zvláštní typ fotosyntézy nazývaný C4 fixace uhlíku. Rostliny C4 jsou schopny účinněji absorbovat atmosférický oxid uhličitý než rostliny C3 a jsou přizpůsobeny vyšším teplotám a sušším podmínkám. Kéž jsme všichni připraveni zvládnout klimatické změny stejně jako chrastice!
