V dětství mě přátelé a rodina vždy označovali za „stydlivého“. Kdybych tehdy věděl to, co vím dnes o sociální úzkosti, protestoval bych a požádal bych o návštěvu terapeuta.
Stydlivost je osobnostní rys. Stydliví lidé nejsou rádi středem pozornosti. Mohou se cítit nepříjemně, když jim dav zpívá všechno nejlepší k narozeninám nebo když vejdou do místnosti, kde nikoho neznají. Výhodou stydlivých lidí oproti lidem se sociální úzkostí je, že jejich nepříjemné pocity v těchto situacích trvají krátce a snadno se na ně zapomene. Lze je překonat.
Sociální úzkost se však vyznačuje vysokou mírou tísně, která může vést k tomu, že se člověk společenským situacím zcela vyhýbá. Je to zrychlený tep, nevolnost, třes, pocení, nejistota a strach z odsouzení – a přetrvává.
V průběhu let moje sociální úzkost způsobila, že mě mnoho lidí nepochopilo. Mám problém být přítomný a navázat kontakt s druhými, takže ne vždy udělám ten nejlepší první dojem, zapomínám na důležité věci o lidech a okrádám se o příležitosti učit se a růst; nejen v přátelství a vztazích, ale i v kariérním smyslu.
Nejvíc ze všeho chci, aby lidé v mém životě pochopili, co pro mě znamená mít sociální úzkost a co to může znamenat pro ně.
Je pro mě těžké navázat kontakt s lidmi
Když mluvím s lidmi, zejména s těmi, které jsem právě potkal nebo se s nimi nevídám tak často, jsem téměř vždy ve své vlastní hlavě.
Co si o mně myslí? Vypadám dostatečně zaujatě? Měl bych používat více řeč těla? Je tón mého hlasu přiměřený? Na co se mám zeptat dál?“
Namísto toho, abych pozorně naslouchal a nechal konverzaci organicky plynout, spoléhám se na řadu obecných otázek a pokládám je. Co děláte v práci? Jak dlouho už to děláte? Kde momentálně bydlíte? Jak se vám tam žije?“
Mám jen hrstku otázek, které mohu klást na autopilota, takže když mi začnou docházet, vím, že směřujeme k nepříjemnému tichu, které je příkladem mé nepozornosti, a to je opravdu skličující, když na to myslíte, zatímco s někým vedete rozhovor.
Tak dlouho se starám o to, jak se držím a na co se zeptat dál, že vlastně nevnímám, co říkají. Přicházím o tu hlubší úroveň spojení a porozumění, kterou získáte, když aktivně konverzujete.
Obvykle jsem pyšný na své schopnosti naslouchat. Moje jméno Samantha vlastně znamená „posluchač“. Opravdu ráda naslouchám, ale když cítím úzkost, ztrácím k tomu sklon a z obyčejného rozhovoru se stává nevyzpytatelný a nepříjemný projev nejistoty.
Tento neduh se netýká výhradně nových lidí, které potkám – jsem si jistá, že to pociťují i lidé, které znám celý život.
Sociální úzkost může být obzvlášť škodlivá v pracovním prostředí
Jednou jsem zvažoval, že se nebudu ucházet o povýšení, o které jsem usiloval několik měsíců, jen proto, že jsem měl obavy z průběhu pohovoru. Na schůzkách s klienty a dokonce i na setkáních s blízkými kolegy jsem se celé noci před nimi obávala všeho, od programu schůzky až po svůj outfit, a kdykoli jsem prezentovala před skupinou lidí, měla jsem větší obavy z toho, jak vypadám a co si o mně jako o osobě myslí, než z toho, co jsem prezentovala.
Je to ta nejvíc frustrující věc. Víte, že se sabotujete tím, že se soustředíte na všechny špatné věci, ale prostě nemůžete změnit své zaměření.
Jednou jsem mluvila s kamarádkou, která mi vyprávěla o pracovní akci, které se zúčastnila na Mezinárodní den žen. Na konci série inspirativních projevů, kdy se všichni řadili do fronty na rozhovor s hosty, šla místo toho hledat svého generálního ředitele – aby ho pozvala na svou uměleckou výstavu!“
„Byl to odvážný krok s čistým úmyslem jen navázat spojení a otevřít neviditelné dveře neznámým příležitostem, abychom viděli, kam povedou,“ řekla.“
Stěží jsem ovládala svůj úžas. Už jen pomyšlení na to, že bych měla mluvit s generálním ředitelem, mě děsí. Tam, kde jsem dříve pracovala, jsem se záměrně vyhýbala lidem na vyšších pozicích, protože by se mi z nich rozbušilo srdce. Byla jsem příliš zastrašená a bála jsem se, že mě budou soudit, než abych jakoukoli interakci s nimi vnímala jako příležitost ke spojení, učení nebo růstu.
