Připravil jsem přívěsný člun, vypnul motor a vplul do kanálu. Jihozápadní vítr foukal teplý a měkký s lehkou vůní měchýřovce sušícího se na skalách. Nahodil jsem krátké desetimetrové kotevní lano, protože jsem tam nehodlal být dlouho, než se vrátím za stripery. Můj nákup potravin na písečných pláních neměl zabrat vůbec moc času.
Přijeli na návštěvu přátelé z města a suchozemci mají vždycky rádi mořské plody. Dnes večer bychom se dobře najedli. Ale nemohla jsem se ubránit údivu, proč by někdo kupoval měkkýše na trhu. Vykopávat škeble a vybírat ústřice v teplé, po kotníky hluboké vodě mi připadá až příliš dobré na to, aby to byla pravda. Tuto konkrétní písečnou pláň v Massachusetts vytvořilo ústí řeky vlévající se do zálivu, což znamená, že v okruhu půl míle se vyskytují všechny druhy škeblí a ústřic. Stačilo je jen najít.
Kde najít škeble a ústřice
Rozhodl jsem se začít v písku a pak si proklestit cestu bahnem. V písku se drží měkkýši, jako jsou pařníky a břitvy, a nikdo o nich neví. Měkkýši milují omývání proudem, které jim poskytuje průzračná, čistá voda oceánu. Dávají přednost sypkému, zrnitému písku. Dřevěné škeble se třpytily jako čerstvě nanesená bílá barva s vysokým leskem. Nejsou hluboké, sedí 4 až 8 centimetrů pod hladinou. Když mají hlad, parmy vysunou svůj sifon nad terén a filtrují potravu z vody. Stříkají vodu, proto jim někteří místní obyvatelé říkají „škeble pissah“, ale ten důlek v hubené vodě nebo výtok při mrtvém odlivu vám napoví, kde máte kopat. Pokud nějaké najdete v bahně výše na pláži, jejich lastury jsou tmavší fialovo-černé. Také chutnají trochu jinak.
Jejich příbuzní škeble žiletková se jmenují poctivě. Jsou dlouhé a tenké a vypadají stejně jako ostří břitvy. Jejich chuť je výrazná a sladší, pravděpodobně díky tomu, že mají delší krk a menší břicho. Břitek nacházím méně než parmiček, takže možná je v jejich vzácnosti něco, co způsobuje i jejich lepší chuť.
Ústřice obvykle najdete roztroušené po pláních tvořených směsí písku a bahna. Všechny se budou nacházet hluboko pod linií přílivu a je snadné je spatřit stejně snadno jako vrak lodi na vodní hladině. Nemusíte je vykopávat, stačí je sebrat, změřit je podle měrky, abyste zjistili, zda odpovídají zákonu, a dát je do drátěného košíku. Čím je voda slanější, tím lépe. Zvýšená slanost je jednou z příčin výrazné kovové chuti.
To, co odděluje muže od chlapců, jsou škeble s tvrdou skořápkou, které se nacházejí výše v ústí řeky. Mají rádi pohyblivou vodu s nižší salinitou a ústí řek jsou pro ně ideálním domovem. Ačkoli jsou všichni mlži s tvrdou skořápkou stejného druhu, nazývají se jmény, která odkazují na jejich velikost. Jejich název pochází z indiánského slova „poquauhock“. Poutníkům zřejmě dělalo potíže toto slovo vyslovit, a tak si ho zkrátili.
Tak či onak, tvrdé škeble mají rády zátoky a ústí řek, a to obvykle znamená bahno tak měkké, že se při každém kroku potopíte po kolena. Je to do jisté míry tvrdé sáňkování, ale opravdové trápení nastává, když vytáhnete nohu z bahna. Každý krok přináší vznášející se vůni síry, která mi připomíná často používaný přístavek na jelení táboře. Komáři a zelenohlavci, mouchy tak divoké, že při každém kousnutí oddělí kus masa, jsou téměř vítaní – při jejich odhánění na chvíli zapomenu na zápach. Chůze naboso v létě je v pořádku, ale pokud na podzim nosíte bederní boty, nezapomeňte si kolem kotníku boty přidat zip. Vytáhnout si nohu z brodítek není žádná legrace.
Jen necelý metr pod hladinou se nacházejí jedni z nejchutnějších mlžů, jaké kde najdete. Vyhrabávej je škrabkou podobnou motykám nebo hrabej, dokud je neucítíš nohama. Než je přidáte do kbelíku, prohlédněte si jejich schránky. Tvrdé škeble mají růstové letokruhy a lze je zestárnout stejně, jako byste počítali letokruhy na pařezu. Každý kroužek představuje jeden rok, a pokud najdete odlehlou, zřídka sklízenou mateřskou loď, můžete najít škeble staré více než 30 let.
Co potřebujete
Pokud žijete na pobřeží, byli byste blázni, kdybyste si nekoupili licenci, nepořídili si škrabku, košík, měřič škeblí a ústřic a nevyrazili. Pokud jste na dovolené, můžete si licenci pořídit a vybavení si půjčit ve většině obchodů s rybářskými potřebami. Sezóny a limity pytlů se v jednotlivých státech liší, ale tradičně jsou úlovky mlžů omezeny na půl nebo celý bušl. Některé státy, jako například New York, nyní vydávají konkrétní čísla pro sběr. Přesto 100 škeblí vystačí na pěkně dlouhou cestu.
Každé místo pod střední linií přílivu a odlivu je otevřené pro rybolov a přístup veřejnosti, což je základní princip doktríny veřejné důvěry naší země. Rybaření zahrnuje i lov měkkýšů a korýšů, takže za předpokladu, že město danou oblast neuzavřelo, můžete klidně kopat dál. Nejlepší kvalita měkkýšů je od září do května. V letních měsících se měkkýši rozmnožují, a přestože jsou stále jedlí, nejsou kvůli rozmnožování tak chutní.
Květ řas, jako je červený příliv, se objevuje v sezónních cyklech nebo po velkých bouřích, což často vede k uzavření lovu měkkýšů z důvodu zdravotní bezpečnosti. Informujte se u svého státního úřadu pro ryby a zvěř, kde najdete místa a období, kdy můžete kopat.
Jak připravit škeble a ústřice
Měkké škeble vložte do kbelíku se slanou vodou a přidejte kukuřičnou mouku nebo několik kapek omáčky Tabasco. Spolknou mouku nebo pálivou omáčku a začnou čistit písek. Opláchněte je a vařte v páře, dokud se jejich skořápky neotevřou. Odstraňte předkožku na krku, opláchněte ji v horké vodě a namočte do rozpuštěného másla. Dav zabije 10 kilogramů během chvilky. Smažené škeble v restauraci jsou škeble v páře očištěné, namočené v obalu a usmažené. I tak jsou dobré.
Pokud máš rád syrový bar, pak si namíchej křen a kečup a vyloupni a podávej ústřice, littlenecky a cherrystony. Přidej je všechny do bujabézy nebo paelly nebo je spař a přidej do svého oblíbeného těstovinového pokrmu. Ústřice Rockefeller a mušle Casino jsou zde také místními oblíbenými pokrmy. Rozemleté quahogy můžete použít na pečené plněné škeble, škeblové lívance, škeblové koláče, Rhode Island Clear Chowder (se slaným vepřovým masem a škeblovou šťávou) nebo New England Clam Chowder (s máslem a smetanou) nebo do těstovin a bílé škeblové omáčky. Myslím, že můžete připravit i Manhattan Clam Chowder, ale to je opravdu jen červená polévka.
Mlžování a lov ústřic může být samostatnou činností, ale nemusí. Když ti bude při rybaření na pláních horko, jdi se vykoupat. Když začne příliv, hoď mušku na pruhované okouny, kteří se blíží k písečným útesům. Při lovu mořských kachen, když je příliv na rovině a vy čekáte, až se otočí, vylezte a kopejte. Je to skvělý způsob, jak neprochladnout. Je to mnohem snazší a prospěšnější, než si možná myslíte.
.
