Mořské želvy jsou jedny z nejstarších a nejzajímavějších tvorů, jejich nejstarší předek sdílel Zemi s dinosaury před 120 miliony let. Dnes se světovými oceány potuluje sedm druhů mořských želv. Pět z těchto druhů hnízdí v USA.
ŽELVY LODNÍ
Želvy lodyžní, které se vyskytují v Atlantském, Tichém a Indickém oceánu, jsou nejhojnějšími mořskými želvami v USA.
Želvy lodyžní jsou pojmenovány podle svých velkých nosů a jejich silné čelisti jim pomáhají živit se měkkýši s tvrdým tělem, korýši a rybami. Želvy nádherné jsou dlouhé 2,5-3,5 metru a obvykle váží 155-375 kilogramů.
ŽELVY ZELENÉ
Želvy zelenavé jsou skutečnými světoběžníky, hnízdí ve více než 80 zemích. V USA se vyskytují především na Havaji a Floridě. Želvy zelenavé začínají svůj život jako masožravci, ale v dospělosti přecházejí na stravu z mořských řas a mořské trávy. Jsou dlouhé 3 až 4 metry a váží 240 až 420 kilogramů.
ŽELVY KOŽATKOVITÉ
Želvy kožnaté se od ostatních mořských želv liší natolik, že patří do samostatné čeledi. Jméno dostaly podle své kožovité kůže, protože jim chybí tvrdý krunýř. Jako největší želvy mohou být dlouhé až 10 stop a vážit až 2 000 kg, obvykle však měří mezi 4 a 6 stopami a váží 660-1 100 kg.
Želvy kožatky cestují ze všech mořských želv nejdále – ročně urazí až 12 000 mil – a potápějí se nejhlouběji, až do hloubky 3 000 stop, při hledání medúz, své oblíbené potravy.
ŽELVY HOKEJOVÉ
Želvy jestřábí jsou malé tropické želvy, které někdy hnízdí v USA. zdržují se v okolí korálových útesů, kde se svými úzkými zobákovitými čelistmi živí houbami, sasankami, chobotnicemi a krevetami. Pro své zdobené krunýře byly loveny téměř do vyhubení.
Vědci nedávno zjistili, že jestřábi biofluoreskují (svítí, ale nevytvářejí si vlastní světlo) – jsou to první plazi, o kterých je známo, že tak činí.
ŽELVY KEMPOVY
Nejmenší a nejohroženější mořské želvy jsou želvy Kemppovy; měří 2 stopy a váží 70-110 kg. Mláďata žijí podél atlantického pobřeží, ale jak dospívají, stěhují se do mělkých vod v Mexickém zálivu. Jejich mohutné čelisti jim umožňují pojídat škeble a kraby.
Aby pomohla zvýšit jejich počet, Správa národních parků inkubuje vylíhlá mláďata a pořádá jejich veřejné vypouštění na ostrově Padre v Texasu. Vylíhlá mláďata můžete povzbudit, až se budou plahočit k vodě!“
PLATOHLAVEC A OLIVOVÝ HŘEBENATEC
PlatOHLAVEC žije převážně v Austrálii, olivový hřebenatec se vyskytuje v teplých oblastech Tichého, Indického a Atlantského oceánu. Plave ve vodách USA, ale nehnízdí zde.
KDE MŮŽETE MOŘSKÉ ŽELVY VIDĚT?“
Největší šanci vidět mořské želvy ve volné přírodě máte v období hnízdění od května do října. Mořské želvy hnízdí na plážích pobřeží Mexického zálivu od Texasu po Floridu, na pobřeží Atlantiku od Floridy po Virginii a také na Havaji. Přestože mořské želvy na západním pobřeží nehnízdí, můžete je spatřit při plavání a krmení na moři, pokud se vydáte na loďce nebo kajaku.
Nejjednodušší a nejbezpečnější způsob, jak spatřit volně žijící mořské želvy, je zúčastnit se noční procházky s průvodcem, při které můžete vidět samice kladoucí vejce v blízkosti dun. Průvodci používají červená světla a podnikají další kroky, aby želvy co nejméně rušili.
JAK MŮŽETE MOŘSKÝM ŽELVÁM POMOCI?
Všechny mořské želvy jsou ohrožené nebo ohrožené, ale některé druhy se vracejí. Jedním z důvodů jejich úbytku je znečištění. Plasty v oceánu mohou vypadat jako medúzy nebo jiné potraviny a želvy se jimi mohou udusit nebo jim uvíznou ve střevech. Rybářské sítě někdy želvy utopí a jasná světla v pobřežních oblastech matou vylíhlá mláďata a způsobují, že se plazí pryč od oceánu. Některé dospělé želvy jsou loveny pro kůži, krunýře a maso.
Ochránci přírody se snaží něco změnit. Svítidla šetrná k želvám, která nematou líhnoucí se mláďata, jsou v mnoha pobřežních oblastech standardem. Mnohé želvy zachrání vylepšené rybářské vybavení, jako jsou lucerny na komerčních sítích, které želvám pomáhají se jim vyhnout, a zařízení TED (turtle excluder devices) zabudovaná do sítí na krevety, aby mohly v případě zachycení uniknout.
Jednoduchým způsobem, jak pomoci, je odstranit při odchodu z pláže vše, co je potřeba – židle, veškeré plasty a odpadky – aby se do nich želva při hnízdění nezamotala. I uhlazení hradů z písku před odchodem pomáhá želvám bezpečně cestovat po pláži.
.
