Zvířata jsou již dlouho využívána lidmi jako kulturní symboly, které reprezentují země a jejich občany. (Vskutku velmi dlouho! ) Lev je národním zvířetem Anglie již od 12. století. Bojovníci, kteří sloužili pod Richardem I. nebo „Richardem Lví srdce“, měli přezdívku lev). Tyto symboly mají navozovat pocit národní sounáležitosti, což může vzbuzovat pocity jednoty a vlastenectví. Kvůli nacionalistickému podtextu jsou obecně často vybírána majestátní, někdy dokonce mýtická zvířata, což je důvod, proč náš kozorožec, polozubý hlodavec, čas od času vyvolává otázky. Proč si tedy Kanada za svůj národní symbol vybrala právě bobra?“
Díky obchodu s kožešinami.
/konec příspěvku
Okay, ne tak docela. (Já? Napsat krátký příspěvek? Ha!)
Ale obchod s kožešinami byl rozhodně významným faktorem při výběru bobra jako oficiálního znaku Kanady. Bez bobra by Kanada, jak ji známe, neexistovala. Vše se změnilo ve chvíli, kdy si první francouzští průzkumníci uvědomili: „No, zlato sice nemají, ale sakra! Z těch hlodavců by byly pěkné klobouky.“ Od 16. století byl obchod s kožešinami páteří koloniální ekonomiky a zhruba 300 let hlavním mezinárodním průmyslovým odvětvím. Obchod s kožešinami měl zásadní význam pro rozvoj země, která se později stala Kanadou. Účastníci tohoto obchodu, ať už to byli objevitelé, cestovatelé nebo coureur des bois, se tlačili stále dál do severoamerického vnitrozemí, aby rozšířili obchod – a také nároky Francie (a nakonec i Británie) na tuto zemi. Základem obchodu s kožešinami byl bobr, z jehož kůží se vyrábělo vše od vlněných plstěných klobouků přes pláště až po zimní kabáty. Používání bobra jako symbolu sahá až k hlavním aktérům obchodu s kožešinami, společnosti Hudson’s Bay Company, která si toto zvíře v roce 1621 dala do svého erbu.
Obchodník s kožešinami ve Fort Chipewyan v Severozápadních teritoriích (asi 90. léta 19. století).
Zdroj: Knihovna a archiv Kanady.
Obraz bobra byl časem použit i v jiných erbech (např. Montreal), jinými společnostmi (např. Canadian Pacific Railway Company) a objevil se i na první kanadské poštovní známce „Three Penny Beaver“ z roku 1851.
Vzhledem k historii společností a vlád, které používaly podobu bobra k reprezentačním a peněžním účelům, a také ke skutečnosti, že bobr skutečně žije v každé provincii, není těžké pochopit, proč byl bobr 24. března 1975 schválen královskou mocí – a stal se tak oficiálním národním zvířetem Kanady. Čas od času se však debata o tom, zda Kanada potřebuje nové zvíře, obnoví.
Nejnověji v roce 2011 navrhla konzervativní senátorka Nicole Eatonová, aby se novým kanadským národním zvířetem stal lední medvěd, protože bobr je „přežitek 19. století“, „krysa s vadným chrupem“ a „zubatý tyran“, který pustoší životní prostředí.
Ano, tohle byla skutečná diskuse v kanadském senátu.
Ukázalo se, že osobní nenávist Eatonové k bobrům je způsobena tím, že navzdory tomu, že byli mnohokrát vystěhováni, bobři z Georgian Bay si stále myslí, že hlavní přístaviště poblíž její chaty je skvělé místo k životu. Různé zemědělské skupiny s jejími pocity souhlasily vzhledem k tomu, že bobří hráze mohou mít někdy za následek zaplavení zemědělské půdy. Kanadská veřejnost však její návrh drtivou většinou odmítla.
Jsi blázen, brácho?“
No, nemám nic proti ledním medvědům a souhlasím s Eatonovými výroky o tom, že jsou „majestátní a velkolepí“, jen se k nim dříve dostal někdo jiný. Také kdykoli si lidé dělají legraci z kanadských bobrů, vždycky mě napadne totéž…
Kdy jste naposledy zuby nehty postavili šestimetrový dům?“
Bobři jsou drsňáci.
Zábavná fakta o bobrovi
Ačkoli bobr, na kterého jsme zvyklí, se nazývá bobr severoamerický, jeho vědecký název je Castor Canadensis.
Jediným důvodem, proč bobr dnes ještě žije, je rozsáhlé úsilí o jeho ochranu v průběhu 20. století. V době, kdy se v polovině 19. století zhroutil průmysl obchodu s kožešinami, byl bobr blízko vyhubení.
Jejich přední zuby vyčnívají před pysky, aby mohli řezat a žvýkat dřevo pod vodou, aniž by se jim do úst dostala voda.
Zuby bobrů nikdy nepřestávají růst a žvýkání stromů pomáhá, aby se zuby příliš neprodlužovaly.
Ocas bobrů funguje jako kormidlo lodi, protože jim pomáhá řídit, když přemísťují klády ke své hrázi. Ocas jim také pomáhá při udržování rovnováhy na souši, když nesou těžké větve.
Co myslíte, že by mělo být kanadským národním zvířetem?
Zdroje
„Animal Facts, Beaver“, Canadian Geographic. Dostupné z: http://www.canadiangeographic.ca/kids/animal-facts/beaver.asp
Blackhouse, Frances, „Rethinking the Beaver“, Canadian Geographic. Dostupné z: http://www.canadiangeographic.ca/magazine/dec12/beaver.asp
Garai, Jana. Kniha symbolů. New York: Simon & Schuster, (1973).
„Nicole Eaton, Canadian Senator, New National Symbol Should Be A Polar Bear,“ The Canadian Press, Huffington Post Canada, 27. 10. 2011. Dostupné z: http://www.huffingtonpost.ca/2011/10/27/nicole-eaton-senator-national-symbol_n_1062637.html
„The beaver – Official Symbols of Canada“ Canadian Heritage, Government of Canada. (Upraveno v roce 2016). Dostupné z: http://canada.pch.gc.ca/eng/1444070816842
.
