V roce 1794 Francie zrušila otroctví, Eli Whitney si nechal patentovat bavlnářský stroj a skupina harvardských studentů, nespokojená s nedostatkem masa v kolejní jídelně, upekla prase. To předznamenalo založení prvního finálního klubu: Porcellian. Během následujících desetiletí vzniklo dalších sedm klubů a v roce 2014 jsem se jako student prvního ročníku vydal na svůj první večírek v závěrečném klubu.
Bylo to jako vrátit se do 19. století. Absolventi v klubových medailoncích kouřili doutníky pod taxidermiemi, které zdobily sál. Na šikmých stropech byly přišpendleny zestárlé fotografie jejich mladších já – kluboví muži z dob zrodu fotografie. Na stěnách visely hlavy rohatých zvířat (losů, antilop, karibu) se zasklenýma očima, které se shodovaly s očima opilých hýřilů oslavujících vítězství Crimsonů ve 131. kapitole fotbalového soupeření Harvard-Yale. Jen dívky z prvního ročníku, které tančily na pivem nasáklém stole, vypadaly jako z mé doby.
Šedovlasý absolvent na mě mával dovnitř, ale já tam neměl co dělat. Zatímco dívky v prvním ročníku jsou každý víkend povzbuzovány, aby zaplnily poslední harvardské kluby, chlapci v prvním ročníku jsou často na černé listině a během podzimu ve druhém ročníku se pak do klubu nemohou přihlásit. Tehdy závěrečné kluby podstrkují voskem zapečetěné „údery“ pod dveře druháků, které znají, třeba díky posádkovému týmu, Exeteru nebo létům na Nantucketu.
Pozvaní se zredukují na většinou bohatou, nepoměrně bělošskou a až do letošního roku výhradně mužskou hrstku. Dědictví pomáhá, stejně jako nadání pro společenskou soutěživost nebo otec, který řídí hedgeový fond.
Následuje řada koktejlů a slavnostních večeří. Pozvaní se zúží na většinou bohatou, nepoměrně bělošskou a až do letošního roku výhradně mužskou hrstku. Dědictví pomáhá, stejně jako nadání pro společenskou soutěživost nebo otec, který řídí hedgeový fond. I když jde v těchto klubech hlavně o to, aby se na jinak chudé harvardské večírkové scéně dobře bavili – kolej se bojí odpovědnosti a často zavírá večírky na kolejích před půlnocí -, jsou to také portály do sítí absolventů soustředěných na Wall Street a ve Washingtonu, s pětimístnými členskými poplatky, které vylučují studenty, jejichž rodiče nemohou platit.
Tu noc jsem se černé listině vyhnul a na začátku punčové sezony loni na podzim jsme se spolubydlícím dostali několik pozvánek. Zpočátku jsme byly nadšené, ale nakonec jsme se rozhodly, že kombinace sexismu a třídního vyloučení, které jsme zažily jako studentky prvního ročníku, způsobila, že vstup do posledního klubu byl zradou našich osobních hodnot i hodnot koleje. Spálily jsme své punče a staly se spoluautorkami článku v Crimsonu, univerzitním deníku, v němž jsme vyzvaly kluby, aby přijímaly ženy, dorovnaly finanční pomoc College a nahradily proces punčování pouze na pozvánky otevřenou první akcí.
Je v tom ironie, že jedna z nejexkluzivnějších institucí na světě se zaměřuje na své vlastní elitářské enklávy.
Když se tento týden obnoví výuka, obnoví se i kontroverze, která během letních prázdnin polevila. V květnu vyhlásila kolej rozsáhlé sankce nejen vůči členům sedmi zbývajících čistě mužských závěrečných klubů, ale také vůči pěti začínajícím ženským klubům a rozrůstajícímu se souboru harvardských bratrstev a sesterstev. Studenti nastupující do ročníku 2021, kteří se rozhodnou vstoupit do jednopohlavních společenských organizací, nebudou moci zastávat vedoucí pozice na akademické půdě ani získat potřebná potvrzení koleje pro získání žádaných stipendií, jako je Rhodesovo a Fulbrightovo.
Sankce přicházely už dlouho. V roce 1985 nově koedukovaný Harvard požadoval, aby kluby přijímaly ženy. Na základě jednomyslného nesouhlasu se kluby od koleje distancovaly. Jak však loni na jaře uvedl bývalý prezident Spee Clubu v dopise pro Crimson, „údajné oddělení klubů od Harvardu bylo samoúčelnou a zjevnou fikcí a jejich přítomnost na akademické půdě je pro všechny studenty in-your-face a významná.“
Nejde jen o začlenění žen, ale také o rozšíření členství v klubech mimo závadné tradiční hranice.
Spee se loni na podzim hladce stal koedukovaným, prozíravě se vyhnul sankcím a zařadil se po bok tajných spolků na Yaleu a jídelních klubů na Princetonu, které před desetiletími přijaly ženy bez kataklyzmatu. Liščí klub už tolik ne. Poté, co vysokoškoláci pozvali do klubu půl tuctu žen, rada absolventů klub v záchvatu sexistického hněvu zrušila. Nedávné hlasování absolventů rozhodnutí vysokoškoláků zvrátilo, takže Fox letos ženy ke vstupu nepozve, ačkoli současné ženy zůstanou jako prozatímní členky.
Nejnovější snahy vedení o integraci klubů katalyzoval průzkum College z roku 2016, který ukázal, že 47 procent hostů ženského pohlaví v závěrečných klubech zažilo nechtěný sexuální kontakt. Ačkoli jsou sexuální útoky v závěrečných klubech časté do té míry, že téměř každý student Harvardu zná nějakou oběť, nemyslím si, že o to v současném rozruchu skutečně jde. Nejvíce jde o anachronické kluby určené pouze pro muže, které rozdělují studenty na ty, kteří mají bohatství a konexe, a na ty, kteří se na Harvard probojovali navzdory všem socioekonomickým a rasovým překážkám, jen aby se nemohli ani pokusit vstoupit do osmi sídel, která dominují vysokoškolskému životu. Nejde jen o začlenění žen, ale také o rozšíření členství v klubech mimo závadné tradiční hranice.
Je právem a odpovědností koleje podporovat své studenty, aby se neúčastnili zastaralých institucí, které jsou v přímém rozporu s posláním školy.
Je ironií, že jedna z nejexkluzivnějších institucí na světě se zaměřuje na vlastní elitářské enklávy, ale je zásadní rozdíl mezi přijetím na College převážně na základě zásluh a přijetím do finálních klubů na základě toho, zda vás má členstvo rádo, což je silně ovlivněno poštovním směrovacím číslem a rodinou. Z většiny finálových klubů stále vyzařuje pach starších pořádků, v nichž být jiný než bohatý běloch znamená být méněcenný. Zatímco Harvard a další špičkové vysoké školy stále více vítají studenty z různých prostředí, finálové kluby odmítají dohnat zbytek světa. Je právem a odpovědností vysoké školy podporovat své studenty, aby se neúčastnili zastaralých institucí, které jsou v přímém rozporu s posláním školy.
Nathaniel Brooks Horwitz je členem ročníku Harvard College 2018
