V roce 1956 Miller vyslovil domněnku, že existuje horní hranice naší schopnosti zpracovávat informace o současně interagujících prvcích se spolehlivou přesností a platností. Tato hranice je sedm plus minus dva prvky. Poznamenal, že číslo 7 se vyskytuje v mnoha aspektech života, od sedmi divů světa po sedm moří a sedm smrtelných hříchů. V tomto článku ukazujeme, že při posuzování preferencí dvojic prvků ve skupině, jak to děláme v analytickém hierarchickém procesu (AHP), by počet prvků ve skupině neměl být větší než sedm. Důvod je založen na konzistenci informací získaných ze vztahů mezi prvky. Když se počet prvků zvýší nad sedm, výsledný nárůst nekonzistence je příliš malý na to, aby mysl dokázala vyčlenit prvek, který způsobuje největší nekonzistenci, aby pečlivě prozkoumala a opravila jeho vztah k ostatním prvkům, a výsledkem je zmatení mysli z existujících informací. AHP jako teorie měření má základní způsob, jak získat míru nekonzistence pro jakýkoli takový soubor párových úsudků. Je-li počet prvků sedm nebo méně, je míra nekonzistence vzhledem k počtu zúčastněných prvků relativně velká; je-li jich více, je relativně malá. V prvním případě lze snadno určit nejkonzistentnější úsudek a osoba poskytující úsudky jej může změnit ve snaze zlepšit celkovou nekonzistenci. Ve druhém případě, protože míra nekonzistence je relativně malá, vyžaduje zlepšení nekonzistence jen malé narušení a soudce by jen těžko určil, jaká by tato změna měla být a jak by taková malá změna mohla být odůvodněna pro zlepšení platnosti výsledku. Mysl je dostatečně citlivá na zlepšení velkých nekonzistencí, ale ne malých. A z toho vyplývá, že počet prvků v množině by měl být omezen na sedm plus minus dva.
