Pro bystrého jedince není třeba mnoho, aby rozpoznal problém s podkolenní jamkou: velkou nápovědou je zřetelný otok v oblasti podkolenní jamky. Ale stifle je komplikovaný kloub. Znalost konkrétní postižené části stiftu a přesné příčiny poruchy je rozhodující pro zavedení správné terapie a maximální zotavení.
Stifl je složitý kloub v horní části zadní končetiny koně a největší kloub v těle koně. Jeho úkolem je zajistit neomezenou flexi a extenzi zadní končetiny, což koni umožňuje plynulý impulsní pohyb vpřed. Stehenní kloub se také podílí na pasivním klidovém aparátu, který uzamyká kloub a umožňuje tak koni udržet dlouhou dobu rovnou zadní končetinu nesoucí váhu a zároveň uvolnit druhou zadní končetinu. Přestože je srovnatelný s kolenním kloubem u člověka, je koňský stifle při klidném stání šikmý, zatímco lidské koleno je vzpřímené.
Stifle se skládá z několika různých kloubů mezi čéškou (kolenní čepička), stehenní kostí (dlouhá horní kost zadní končetiny) a holenní kostí (vnitřní ze dvou kostí, která se táhne od kolena dolů k hleznu). Vysvětluje Melinda H. MacDonald, DVM, PhD, Dipl. ACVS, odborná asistentka chirurgie koní na Kalifornské univerzitě v Davisu: „Dutina femorotibiálního kloubu stehenní kosti se dále dělí na mediální a laterální (vnitřní a vnější) oddíl. Mezi stehenní a holenní kostí se nacházejí dva menisky ve tvaru půlměsíce; tyto menisky jsou chrupavčité ploténky, které zajišťují kongruenci mezi oběma kostmi a pomáhají snižovat otřesy v kloubu. Dva zkřížené vazy uvnitř femorotibiálního kloubu slouží ke stabilizaci kloubu
.
