V říjnu 2014 měl Mark Kelegian štěstí. Opravdu štěstí.
Prohlížel si BizBuySell.com, veřejný web pro prodej podniků, když narazil na nabídku nejmenované restaurace. Nebyly v ní žádné podrobnosti kromě toho, že byla známá a původně postavená v 60. letech minulého století.
Kelegian, právník v důchodu, předpokládal, že se jedná o jednu ze starých losangeleských židovských lahůdkářských restaurací, možná Canter’s nebo Langer’s. Vytočil číslo uvedené v inzerátu a zvedl to mladý makléř. Řekla mu, že záhadná restaurace je Randy’s, 24hodinová prodejna koblih, která je shodou okolností také jednou z nejznámějších památek v Los Angeles.
Na místě ji koupil. Za 2 miliony dolarů to byla krádež.
Po následující tři měsíce Kelegian říká, že jeho kancelář obdržela více než 100 telefonátů od naštvaných investorů.
„Každý v L.A. chtěl koupit Randy’s jako první,“ říká. „Většina telefonátů zněla asi takto: „Zkurvysyn!“
Kelegian říká, že Larrymu a Ronu Weintraubovým, dvěma bratrům, kteří obchod vlastnili, různí lidé už léta říkali: „Přijďte nejdřív za námi, jestli ho budete chtít prodat. Kdyby Weintraubovi uspořádali nabídkovou válku, našli by spoustu dychtivých kupců s hlubokými kapsami. (Možná by Irving Azoff chtěl rozšířit své portfolio klasických losangeleských restaurací?). Téměř jistě by vydělali víc než 2 miliony dolarů, mnohem víc. Ale z nějakého důvodu se rozhodli pohřbít svůj zlatý důl na koblihy jako téměř anonymní inzerát na internetu.
Kelegian byl právě tím prospektorem, který ho našel.
Majitelé Randy’s tvrdí, že drive-through je „nejuznávanější a nejikoničtější prodejna koblih na světě“, a pravděpodobně mají pravdu.
Obří kobliha, kterou údajně navrhl Henry J. Goodwin, je vysoká 32,5 metru a často je první věcí, kterou cestující poznají, když jejich letadla přistávají na letišti v Los Angeles.
Přerostlé pečivo se objevilo ve filmech Mars útočí, Přílet do Ameriky a Bez dechu. Tony Stark si do jeho díry sedne v památné scéně z Iron Mana 2, týpek ve žluté zástěře si s ním zařádí ve videoklipu Justina Timberlakea „Can’t Stop The Feeling“ a v epizodě Simpsonových nazvané „Attack of the 50 Foot Eyesores“ ukradne Homer ve springfieldském fastfoodu betonovou koblihu, která vypadá jako kombinace Randy’s a Bob’s Big Boy.
Když byl obchod v roce 1953 otevřen jako druhá provozovna Big Donut Drive-In, stal se jednou z nejpodivnějších a nejtitěrněji tvarovaných budov v L. A. – a to je ve městě s bohatou historií programové architektury co říct. Řetězec Big Donut Drive-In, který vlastnil prodavač koblih Russell C. Wendell, se rozšířil na 10 provozoven. Na všech byly nehorázně velké sochy koblih.
Dnes stále stojí pět provozoven Big Donut, i když jejich názvy se změnily. Patří mezi ně Kindle’s Donuts v jižním Los Angeles (první provozovna řetězce), Donut King II v Gardeně, Dale’s Donuts v Comptonu, Bellflower Bagels v Bellfloweru a samozřejmě Randy’s.
V roce 1976, kdy Wendell rozprodával jednotlivé prodejny, koupil dvě z nich Robert Eskow, včetně provozovny La Cienega/Manchester. Eskow je přejmenoval na „Randy’s Donuts and Sandwiches“ po svém synovi a v roce 1978 prodal obchod poblíž letiště LAX svým bratrancům Ronovi a Larrymu Weintraubovým.
Weintraubovi si název ponechali a jako jediná provozovna Randy’s fungovala až do roku 2017, kdy Kelegian začal otevírat nové pobočky. V současné době má Randy’s kromě své vlajkové lodi tři obchody – v Hollywoodu, El Segundu a obchodním centru Westfield Century City.
Kelegian je nyní v první vlně franšízování podniku a připravuje půl tuctu nových provozoven. Inland Empire, Orange County, centrum L.A., Pasadena, Santa Monica – v podstatě každé poštovní směrovací číslo v jižní Kalifornii se má stát součástí Randyho koblihového impéria. Kelegian plánuje franšízy i mimo stát, ale má větší cíl: ovládnout celý svět, nebo, řečeno obchodním jazykem, „mezinárodní expanzi“.
Plánuje otevřít Randy’s v Jižní Koreji a na Filipínách. Jihokorejskou pobočku bude provozovat rodina, která provozuje více než tisíc kuřecích restaurací, říká Kelegian. V Manile plánují postavit téměř přesnou repliku originálu s obří koblihou.
Proč právě tyto dvě země? „Donuty jsou na asijském trhu velmi oblíbené,“ říká Kelegian. Poohlíží se také po příležitostech na Blízkém východě.
Keligian, který žije v Newport Beach, byl před odchodem do důchodu 30 let advokátem. Podniká také v oblasti kasin. Spolu se svým bratrem a otcem vlastní mimo jiné kasina Oceans 11 Casino v Oceanside, Crystal Casino v Comptonu a Commerce Casino v (hádáte správně) Commerce.
Koupil Randy’s za peníze ze svého osobního bankovního účtu a sám financuje rozšíření v naději, že ho převezmou jeho dvě dcery. Jeho nejstarší dcera Nicolette je v současné době Randyho viceprezidentkou, zatímco jeho druhá dcera pracuje ve firemní kanceláři Shake Shack v New Yorku, i když na ni doma čeká práce, kdyby se rozhodla vrátit do Kalifornie.
Rodina nemá v plánu měnit klasické ingredience – Kelegian tvrdí, že je to právě mouka, díky níž jsou koblihy tak dobré – ani ceny.
„Klasickou glazovanou koblihu stále dostanete za 1,15 dolaru,“ říká Kelegian. „To je to, co nás odlišuje od řemeslných koblih v okolí města.“
Nové pobočky Randy’s budou mít aktualizovanou nabídku kávy s ledovými nápoji a espressem a také Randy’s swag, jako je limitovaná edice bot s motivem obchodu, vyrobená firmou Toms.
A samozřejmě na většině poboček bude k dispozici charakteristická kobliha na střeše.
„Na všech místech, kde nemůžeme dát obří koblihu na střechu, dáme někde obří koblihu,“ říká Kelegian.
V chystané provozovně v La Habře bude kvůli městským omezením týkajícím se umísťování gargantuovských soch ve tvaru jídla na střechách značková pochoutka žít na zemi s lavičkou, která návštěvníkům umožní pózovat uvnitř otvoru.
Kelegian říká, že kobliha na střeše provozovny v Downey, jejíž otevření se očekává v červnu, bude vypadat stejně jako ta na původní prodejně, ale nebude tak velká, namísto 32 stop bude měřit 26 stop.
„Z úcty k Inglewoodu,“ říká, „nikdy nepostavím větší koblihu, než je ta původní.“
Oprava: V předchozí verzi tohoto článku byla uvedena cena glazovaného donutu 1,50 USD. Ve skutečnosti je to 1,15 dolaru. LAist za tuto chybu lituje.
