Richard Burton

Richard Burton, původním jménem Richard Walter Jenkins, Jr., (narozen 10. listopadu 1925, Pontrhydyfen, Wales – zemřel 5. srpna 1984, Ženeva, Švýcarsko), velšský divadelní a filmový herec proslulý ztvárňováním vysoce inteligentních a výřečných mužů, kteří byli unavení světem, cyničtí nebo sebedestruktivní.

Jenkins se narodil jako dvanácté ze 13 dětí velšskému horníkovi. Herectví studoval u Philipa Burtona, učitele, který se stal jeho mentorem a pomohl mu získat stipendium na Oxfordské univerzitě. Z vděčnosti ke svému mecenáši přijal profesní jméno Burton. Poprvé se na jevišti objevil v roce 1943, ale následná služba navigátora Královského letectva jeho kariéru oddálila. V roce 1948 obnovil svá jevištní vystoupení. V následujícím roce debutoval ve filmu The Last Days of Dolwyn a zaznamenal svůj první skutečný jevištní triumf, a to ve hře Christophera Frye The Lady’s Not for Burning. V roce 1950 Burton debutoval v posledně jmenované inscenaci na Broadwayi.

Svým zvučným hlasem a impozantním vystupováním upoutal Burton pozornost Hollywoodu a v roce 1952 natočil svůj první americký film Moje sestřenice Rachel (1952), za který získal nominaci na Oscara. Po zbytek padesátých let se specializoval na historické role ve filmech, včetně hlavní role v první širokoúhlé CinemaScope produkci The Robe (1953), za kterou získal svou druhou nominaci na Oscara, Edwina Bootha v Prince of Players (1955) a titulní role ve filmu Roberta Rossena Alexander Veliký (1956). K dalším filmům z tohoto období patřil snímek Tonyho Richardsona Ohlédni se v hněvu (1959), který byl natočen podle divadelní hry Johna Osborna, a drama z druhé světové války Nejdelší den (1962).

Burton získal status superhvězdy poté, co byl obsazen do role Marka Antonia ve filmu Kleopatra (1963). Během natáčení tohoto epického dramatu se z něj a jeho americké kostymérky Elizabeth Taylorové stali milenci – ačkoli oba byli v té době ženatí s jinými lidmi -, což vyvolalo mediální šílenství. Následně se se svými manželkami rozvedli a vysoce postavený pár byl dvakrát ženatý (1964-74, 1975-76), přičemž oba svazky skončily rozvodem. Burton natočil s Taylorovou 11 filmů, zejména Kdo se bojí Virginie Woolfové? (1966), který byl natočen podle divadelní hry Edwarda Albeeho a vynesl Burtonovi páté oscarové ocenění, a Zkrocení zlé ženy (1967), adaptaci Shakespearovy hry.

Burton byl také nominován na Oscara za své výkony ve filmech Becket (1964) o arcibiskupovi z Canterbury, Špion, který přišel z chladu (1965), adaptaci románu Johna le Carrého o cynickém britském agentovi, Anna tisíciletá (1969), v němž ztvárnil Jindřicha VIII. a Equus (1977) podle divadelní hry Petera Shaffera. K dalším významným filmům patří Noc leguána (1964) Johna Hustona, Kam se odváží orli (1968), Divoké husy (1978) a 1984 (1984), z nichž poslední byl jeho posledním celovečerním filmem. Burton se příležitostně objevoval také v televizi, zejména hrál Winstona Churchilla v televizním filmu The Gathering Storm (1974) a Richarda Wagnera v minisérii Wagner, která se poprvé vysílala na začátku 80. let a později byla uvedena jako film.

Burton mezitím nadále sklízel uznání kritiky za své divadelní výkony. V letech 1953-56 hrál v shakespearovských inscenacích v londýnském divadle Old Vic a v roce 1964 podal nezapomenutelný výkon v roli Hamleta v dlouholeté broadwayské inscenaci této hry Johna Gielguda. Mezi Burtonovy další broadwayské role patřila hra Jeana Anouilha Time Remembered (1957), muzikál Camelot (1960-63 a 1980) a hra Noëla Cowarda Private Lives (1983), v níž hrál po boku Taylorové.

Přes četné úspěchy byla Burtonova kariéra nevyzpytatelná a často ji zastiňoval jeho osobní život, zejména četná manželství a nadměrné pití. V roce 1984 náhle zemřel na krvácení do mozku.