Hory San Gabriel a Angeles National Forest jsou pravděpodobně nejpřehlíženějším hřištěm na dvorku Los Angeles. To však neznamená, že jsou přehlíženy. S více než 2 miliony návštěvníků ročně hostí toto příčné pohoří spoustu lidí, kteří hledají únik z města, ale mnoho z těchto návštěv je hraničních, což znamená, že většina lidí si užívá pouze ty aktivity nebo místa, která se nacházejí na okrajích lesa v blízkosti dálnic jižní Kalifornie. San Gabriels a Angeles National Forest však nabízí mnohem víc než jen úchvatný výhled z auta, když projíždíte po dálnici 210. Jak se tlačíte hlouběji do nitra pohoří, davy lidí výrazně klesají a přibývá příležitostí užít si kousek odlehlé divočiny. Voňavé borovicové lesy, svěží koruny olší a živých dubů, vodopády a tajná koupaliště čekají na neohrožené turisty toužící strávit několik hodin průzkumem lesů. Různá roční období mohou mít na stejné stezce dramatický vliv a při každé návštěvě vytvářejí zcela odlišný zážitek. San Gabriels jsou také asi nejbližší oblastí, kam se můžete vydat s batohem na zádech, pokud chcete strávit noc v divočině. Pro milovníky dlouhých túr je k dispozici stezka Pacific Crest Trail, která prochází po celé délce pohoří a zasahuje do San Bernadinos. Kromě toho mohou lyžaři a snowboardisté v zimě sjíždět svahy Mt. Baldy a Mountain High, zatímco v létě mohou „šlapat“ na horských kolech. A po celý rok se zde provozuje canyoning.
Samozřejmě ne každý chce jít do takových extrémů nebo má čas potřebný k tomu, aby se vydal hlouběji do hor. Ale nebojte se, existuje spousta míst, kam se dá jít, a věcí, které stojí za vidění, které jsou blíž k domovu; jen se možná budete muset vypořádat s větším počtem lidí v závislosti na tom, kdy je navštívíte. Hike-LosAngeles vás na začátku seznámí s jednoduššími túrami se zajímavými prvky v blízkosti a postupem času budeme přidávat dobrodružnější možnosti o něco dále.
Pro většinu Angelenů bude přístup do San Gabriels zajištěn buď z dálnice 210 vedoucí podél jižních svahů, nebo ze silnice 2 alias Angeles Crest Highway, která pohoří protíná. Ať už svou odyseu začnete kdekoli, najdete jinou krajinu než pobřežní chaparral Verdugos, Griffithův park nebo pohoří Santa Monica. Chaparral sice existuje tam, kde jsou velké otevřené plochy, ale zde spíše najdete listnaté lesy v nižších polohách s lužními stanovišti olší, topolů a vrb, kterým se daří podél toků a vodních ploch. Jak postupujete vzhůru po svazích, husté porosty ustupují jemnějšímu jehličí jehličnatých stromů. Prameny, jezírka a mokřady, které se nacházejí v zóně Rift, jsou důsledkem seismické činnosti podél zlomu San Andreas. A přirozeně se vyskytující vodopády v celém pohoří jsou napájeny z tajícího sněhu ve vyšších polohách. Nejvyšším bodem pohoří je hora San Antonio, místně známá jako Mt. Baldy, s výškou 10 064′. Pokud se na to cítíte, můžete se vydat na každoroční sedmikilometrový běh na vrchol Mt. Baldy (odkaz níže) nebo se vydat na klidnější túru, když není takový nápor.
Stejně jako při většině pěších túr v této oblasti se možná setkáte s jeleny, kojoty, vačicemi, skunky, mývaly a při troše štěstí i s rysy. V této oblasti se také vyskytují pumy. Ačkoli mají tendenci držet se stranou, doporučujeme dávat pozor v časných ranních a pozdních odpoledních hodinách, kdy mají velké kočky tendenci číhat na kořist, zejména pokud se nacházíte v zadní části země. V okolí se mohou pohybovat také medvědi, kteří jsou obzvláště agresivní, pokud mají mláďata. Hlavně si pamatujte, že pokud je nebudete obtěžovat vy, nebudou s největší pravděpodobností obtěžovat ani oni vás.
Na závěr upozorňujeme, že pro parkování na většině výletů uvnitř pohoří San Gabriels je zapotřebí průkaz Adventure Pass od National Forest Service. Cena pasu je 5 dolarů na den nebo 30 dolarů na rok za auto. Pokud plánujete v oblasti podnikat více pěších túr, je roční pas tou správnou volbou. Průkazy lze zakoupit v kancelářích Národního lesa, na stanicích rangerů, online a u vybraných místních obchodníků. Seznam prodejců, kteří jsou nejblíže místu, které plánujete navštívit, najdete zde.
.
