Nejlepší dostupné důkazy naznačují, že se Kryštof Kolumbus narodil v Janově v roce 1451. Běžně je označován za objevitele Nového světa – Ameriky. Přestože Kolumbus hledal námořní cestu na západ do Asie, objevy, které učinil, byly důležitější a cennější než cesta, kterou se mu nepodařilo najít.
V roce 1485 Kolumbus vzal svého syna a odjel do Španělska; tam se téměř sedm let snažil získat podporu Isabely I. Kastilské. Byl přijat u dvora, dostal malou rentu a rychle si získal přátele i nepřátele. Zřejmě definitivní odmítnutí v roce 1492 přimělo Kolumba připravit se na odchod do Francie, ale poslední odvolání k Isabele se ukázalo jako úspěšné. Dohoda mezi korunou a Kolumbem stanovila podmínky výpravy.
A 3. srpna 1492 vyplul Kolumbus se svou flotilou tří lodí, Santa Maria, Pinta a Niña, přes Atlantik.
O deset týdnů později byla spatřena pevnina. Dne 12. října vstoupil Kolumbus se skupinou svých mužů na ostrov, který se později stal známým jako Bahamy. V domnění, že dosáhli Indie, nazvali nově příchozí domorodce „indiány“.
Kolumbus přistál na řadě dalších ostrovů v Karibiku, včetně Kuby a Hispanioly, a triumfálně se vrátil do Španělska. Byl jmenován „admirálem sedmi moří“ a místokrálem Indie a během několika měsíců se vydal na druhou a větší plavbu. Objevil další území, ale asijské země, o které Kolumbus usiloval, zůstaly nedosažitelné. Ostatní se totiž začali přít, zda se skutečně jedná o Orient, nebo o zcela „nový“ svět.
Zemřel v květnu 1506.
.
