Aerobní dýchání a kvašení jsou dva procesy, které slouží k zajištění energie pro buňky. Při aerobním dýchání vzniká za přítomnosti kyslíku oxid uhličitý, voda a energie ve formě adenosintrifosfátu (ATP). Fermentace je proces výroby energie za nepřítomnosti kyslíku. Produkty každého z těchto procesů mohou být buď kyselina mléčná a nikotinimid adenindinukleotid, nebo ethanol, oxid uhličitý a nikotinimid adenindinukleotid (NAD+), podle toho, zda se jedná o fermentaci mléčnou nebo alkoholovou. Kvašení je běžnější pro primitivní organismy, které žily před vznikem kyslíku v atmosféře. Ačkoli aerobní dýchání a kvašení mají mnoho podobností – například výskyt obou procesů po glykolýze a konečný výsledek v podobě příjmu energie buňkami -, mají i výrazné rozdíly. Rozlišit aerobní dýchání a kvašení je snazší, když porozumíte organismům, které tyto procesy provádějí, podmínkám, za kterých procesy probíhají, sledu reakcí a produktům reakcí.
