Rychlost růstu v dětství se v posledních 50-100 letech výrazně zvýšila. Protože jsou spojeny se zvýšenou rychlostí zrání, jsou tyto přírůstky velikosti maximální ve věku, kdy nedávno měřené skupiny dospívají, ale skupiny měřené v minulosti puberty nedosáhly. K velkému sekulárnímu nárůstu rychlosti růstu a dospívání došlo ve všech vyspělých zemích, ale ne v mnoha jiných zemích. K sekulárnímu nárůstu délky ležícího těla při narození došlo v Itálii a Francii, ale k malým změnám ve Spojených státech. Mnohem zřetelnější je sekulární nárůst vzrůstu postavy v dětství, který u dvanáctiletých dětí činí přibližně 1,5 cm/dekádu, ačkoli u mladých dospělých byl sekulární nárůst postavy ve většině vyspělých zemí přibližně 0,4 cm/dekádu. Ve Spojených státech byly tyto trendy v dětství podobné u černochů a bělochů, ale větší u černochů než u bělochů. Podobně sekulární trendy v porodní hmotnosti byly malé, ale u dětí byly zaznamenány velké trendy (asi 1,5 kg/dekádu u 12letých dětí). Tyto sekulární změny ve velikosti byly spojeny se zrychlením zrání, které je nejvíce patrné v posunu věku při menarché o 0,3 roku/dekádu. Tento pokrok se nyní v Norsku a Anglii zastavil. Změny tělesných proporcí v posledních desetiletích jsou méně výrazné než změny tělesné velikosti. Zdá se, že délka nohou, zejména stehen, se zvětšila více než postava u mužů, ale ne u žen; obvod hrudníku se zvětšil rychleji než postava u obou pohlaví. Vztahy mezi postavou a hmotností se v různých národnostních skupinách měnily různým způsobem. Podobně se ve studovaných skupinách liší relativní změny délky a šířky hlavy. Jen málo souborů údajů umožňuje vyvozovat závěry o možných sekulárních trendech ve složení těla, ale tloušťka podkožního tuku se zvýšila, zejména u horních percentilů. Také síla, která odráží svalovou hmotu, se absolutně zvýšila, i když se vzhledem k postavě snížila. Sekulární trend je nepochybně způsoben různými faktory; identifikace příčin je nutně spekulativní. Samotné změny ve výživě nemohou vysvětlit trendy, které přesahují původní socioekonomické rozdíly. Ve Spojených státech se v přepočtu na obyvatele zvýšil příjem bílkovin a tuků z živočišných zdrojů, snížil se příjem sacharidů a tuků z rostlinných zdrojů a kalorický příjem se změnil jen málo. Není jasné, zda tyto změny představují lepší výživu. Sekulární trendy by mohly odrážet zlepšení životního prostředí, konkrétně změny ve zdravotnických postupech a životních podmínkách, které vedly ke zlepšení úmrtnosti a průměrné délky života. Tyto faktory jsou vzájemně propojeny s faktory týkajícími se velikosti rodiny. Také genetické faktory, zejména heteróza, mohly hrát malou roli v příčině sekulárních trendů…
