Většina Američanů zná Shirley Temple jako rozkošnou dětskou herečku s kudrnatými vlasy, která zdobila filmová plátna v letech 1935 až 1938. Po úspěšné kariéře bavičky se Templeová věnovala veřejné službě, pracovala jako politička a velvyslankyně.
Shirley Templeová se narodila 23. dubna 1928 v Santa Monice v Kalifornii. Její matka byla v domácnosti a otec pracoval v bance. V dětství Templeová projevovala zájem o umění. Ráda tančila a zpívala. V roce 1931 se její matka rozhodla zapsat ji do taneční školy. Poté, co si jí ve třídě všiml castingový režisér, dostala nabídku na účinkování v krátkých filmech. V krátké době Templeová upoutala pozornost velkého filmového studia.
Templeova herecká kariéra začala raketově. Hrála v několika neúspěšných krátkých filmech. V roce 1933 ji jeden talentový agent poznal při tanci v hotelové hale a okamžitě s ní podepsal smlouvu s filmovou společností Fox. Několik následujících let Templeová točila kasovní trháky. Za svůj herecký výkon byla dokonce oceněna miniaturním Oscarem. Se svými kudrnatými vlasy a ďolíčky si získala srdce Američanů během jedné z nejhorších hospodářských recesí v zemi, Velké hospodářské krize. Její filmy se často zaměřovaly na veselá témata, která Američanům poskytovala únik v těžkých časech.
Ačkoli Templeová patřila k nejoblíbenějším herečkám, zůstávala málo placená. Od dětství se o její finance starali rodiče. Její rodina bojovala za to, aby jako dětská herečka dostávala spravedlivou odměnu. Po celou dobu její kariéry byla značka Templeové používána v populárním zboží. Fanoušci vlastnili Templeové oblečení, noty a mýdlo. V roce 1958 Templeová uváděla televizní seriál s názvem Shirley Temple’s Storybook. Pořad byl zrušen, ale její role dala vzniknout další řadě úspěšného zboží, které zahrnovalo panenky, kabelky a omalovánky. Na vrcholu své kariéry Templeová podporovala několik významných společností, například General Electric a Quaker.
Jak Templeová stárla, její přitažlivost jako dětské hvězdy klesala. Jako teenagerka si zahrála v několika filmech a na krátkou dobu dokonce přešla do rádia. Nakonec se Templeová rozhodla obrátit svou pozornost jinam. V roce 1967 se začala poohlížet po politice. Vstoupila do Republikánské strany a kandidovala do Kongresu. Ačkoli nevyhrála, její kampaň znamenala začátek dlouhé politické kariéry. V roce 1974 byla jmenována velvyslankyní USA v Ghaně. Za prezidenta George Bushe mladšího působila také jako velvyslankyně v Československu. Ve své funkci hrála Templeová klíčovou roli při jednáních a v mezinárodních diplomatických vztazích. Za své služby byla jmenována čestným důstojníkem zahraniční služby.
Templeová během svého života obdržela různá ocenění. Byla oceněna organizací Screen Actors Guild a Americkým centrem pro filmy pro děti. Byla také vyznamenána Kennedyho centrem. V roce 2014 Templeová zemřela ve věku 85 let a zanechala za sebou úspěšnou kariéru ve veřejné službě a zábavním průmyslu.
