USFWS
Sova skvrnitá a sova pálená- dvě, příliš blízce příbuzné
Sova pálená (Strix occidentalis caurina) je jedním z pozoruhodnějších zvířat na federálním seznamu ohrožených a ohrožených druhů. Zařazení sovy pálené na seznam „ohrožených“ druhů v roce 1990 vyvolalo kontroverzní změny v hospodaření s půdou na celém severozápadě Tichého oceánu a v severní Kalifornii, především omezení těžby dřeva ve starých lesích, které jsou oblíbeným biotopem této sovy. Po zařazení na seznam se předpokládalo, že omezení úbytku stanovišť, především na federálních pozemcích, odstraní hrozbu vyhynutí a sovu pálenou přivede na cestu k obnově. Po téměř dvou a půl desetiletích ochrany podle zákona o ohrožených druzích však sova pálená nevykazuje známky obnovy a její situace se ve skutečnosti zhoršila. Důvodem je příchod nečekaného hráče na scénu, sovy pálené (Strix varia).
Sova pálená se historicky vyskytovala na východě Spojených států, východně od Velkých plání, které sloužily jako neprostupná bariéra pro obyvatele lesů, jako je sova pálená. Je úzce příbuzná se sovou pálenou a vyplňovala niku sovy obývající les podobně jako sova pálená na západě. Někdy před méně než 100 lety se však sovy pálené začaly rozptylovat na západ. Předpokládá se, že to bylo přinejmenším částečně způsobeno změnami životního prostředí způsobenými ukončením vypalování indiánů na pláních po příchodu Evropanů a dalších cizinců. Nedostatek ohňů umožnil růst stromů, které vytvořily „mosty“ přes stanoviště na pláních, což usnadnilo pohyb sovy pálené. Poprvé byly sovy pálené zaznamenány v severní Britské Kolumbii v roce 1949; do roku 1959 dosáhly jižní části Britské Kolumbie a poté se rychle rozšířily na jih do Washingtonu (1969), Oregonu (1979) a severozápadní Kalifornie (1985). V současné době se sova pálená překrývá s celým areálem výskytu sovy pálené. Nejstarší zaznamenané pozorování sovy pálené v RNSP bylo v roce 1987 v severní části národního parku poblíž školy v přírodě Howland Hill. Od té doby se populace sovy pálené v parku rozrostla a tento druh se nyní vyskytuje na celém území RNSP.
Tak v čem je problém?“
Většina příbuzných sov (sovy stejného rodu) je oddělena geografickým areálem (alopatrie) a z těch, jejichž areály se do určité míry překrývají (sympatrie), většina využívá různé typy stanovišť. Ve většině případů patří sovy, které koexistují na stejném stanovišti, k různým rodům a koexistenci podporují rozdíly v chování, např. ve způsobu lovu, a ve stravě nebo výběru kořisti. Sova pálená a sova pálená však kromě toho, že patří do stejného rodu, sdílejí i stejné nároky na stanoviště. Vzhledem k rychlému rozšíření sovy pálené do oblasti výskytu sovy skvrnité se evoluce nestačila projevit. Sova pálená je z obou druhů o něco větší a agresivnější, navíc má oproti sově skvrnité některé biologické výhody. Sovy pálené si vystačí s mnohem menší rozlohou jednoho teritoria, což znamená, že mohou hustě zabírat stanoviště obsazená sovami skvrnitými. Nedávná studie v jihozápadním Oregonu zjistila, že oba druhy využívají části starých (více než 120 let starých) jehličnatých lesů a oba si pro hledání potravy vybírají lužní biotopy, takže mezi nimi existuje konkurence o hnízdiště a potravu. Sovy pálené berou širší škálu druhů kořisti než sovy skvrnité, včetně kořisti, která je aktivní během dne; to také dává sovám páleným konkurenční výhodu oproti sovám skvrnitým. Navíc sovy pálené hnízdí častěji, úspěšněji a vyvádějí mnohonásobně více mláďat než sovy skvrnité. V důsledku invaze sovy pálené na Západě populace sovy skvrnité v mnoha oblastech rychle klesá.
V národních a státních parcích Redwood jsme zaznamenali mnoho sov pálených a mnohé z nich se usídlily v teritoriích sovy pálené, někdy si přivlastnily přesně stejný hnízdní strom, který dříve používal pár sovy pálené. Když dva velmi podobné druhy využívají stejný prostor ve stejnou dobu, obvykle jeden z nich prohraje. V našem případě se menší, méně agresivní sovy pálené buď odstěhují ze svých zavedených teritorií, nebo se většinou odmlčí, takže je velmi obtížné je odhalit. Ticho je škodlivé pro druh, který se spoléhá na různé hlasové projevy, jimiž láká partnery a hájí svá teritoria. Pokud jsou sovy pálené vytlačeny ze svého teritoria, nemají vlastně kam jít; sovy pálené saturovaly většinu vhodných lesních stanovišť v parcích, včetně starých a starších druhých lesů. Teprve čas ukáže, zda se sova pálená dokáže přizpůsobit dostatečně rychle, aby se jako druh udržela tváří v tvář invazi sovy pálené.
