Historie
Příběh o penězích, politice, bimetalismu a válce.
Když jsem byl v polovině 50. let 20. století malý kluk, banky ještě měly stříbrné dolary. Mohli jste přijít a vyměnit papírové dolary za skutečné stříbrné mince. Mohli jste je utratit v každém obchodě; některé pokladny na ně dokonce ještě měly otvor.
Lidé však používali papírové bankovky. Stříbrné dolary jsou velké mince; více než dvě nebo tři by vám v kapse nebo v ruce vadily. V obchodě by je přijali jako platidlo, ale nesnažili by se je dát jako drobné. Tyto mince šly obvykle po skončení obchodu rovnou do banky.
Banky jich měly po ruce několik, protože je lidé dávali jako dárky. Další získávaly, když nějakou starší skrýš mincí odevzdal někdo, komu se kdysi tímto způsobem platilo nebo se vrátil z výletu do kasina s plnou kapsou.
Stříbrné dolary byly běžným dárkem od prarodičů, vykazovaly o něco větší promyšlenost než dolarová bankovka a byly zajímavější kvůli svému stáří, přesto se daly snadno získat téměř v každé bance.
Takže většinou tyto mince používaly jen děti jako já.
Krátká osobní poznámka
(Pokud chcete jen historii, tuto část přeskočte)
Já jsem byl jedním z těch dětí. Otec mi dal malou plechovou krabičku na doutníky se starými mincemi, ve které bylo i několik stříbrných dolarů. Začal jsem se zajímat o sbírání mincí a zjistil jsem, že banky mě mohou zásobovat dalšími.
Koupil jsem si stříbrné dolary v bance tak často, jak jsem si to mohl dovolit, což nebylo zas tak často – pro dítě v předškolním věku nebylo snadné získat dolar, který zhruba odpovídal dnešním 10,00 dolarům. Pořizoval jsem si jich tolik, kolik jsem si mohl dovolit, a vracel jsem se k výměně duplicitních dat.
Jeden z prvních morganových dolarů, které jsem si pořídil, byl morgan z roku 1878 7/8 TF, který mě opravdu zaujal. Ačkoli jsem to tehdy netušil, existují desítky a desítky odrůd dolarů z roku 1878 – desítky 7/8 a další desítky 7 pérovek, 8 pérovek a dalších variant.
Tyto fotografie jsou jen tři druhy. Mnoho dalších je uvedeno na stránkách VAM Wiki. Mohli byste sbírat jen Morgany 1878 a mít obrovskou (a drahou) sbírku!“
Tuto minci jsem prodal, když jsem v 70. letech dělal se svým švagrem víkendové výstavy mincí. Byli jsme usazeni v Brocktonu ve státě MA a já měl v kufříku 7/8 TF s poněkud vysokou cenou, takže jí moc lidí nevěnovalo pozornost.
Poté se objevil jeden velmi intenzivní chlapík, který by vám připomněl Christophera Lloyda, když hrál Jima v Taxíku. Možná ne tak rozcuchaný, ale hubený, s hranatou postavou. Myslím, že si vzpomínám, že měl na sobě dělnické oblečení, jaké tehdy mohl nosit elektrikář nebo instalatér. Chtěl vidět tu minci.
Otevřel jsem kufřík a podal mu ji. Vytáhl skleničku a minci studoval. Povzdechl si a vytáhl zápisník, chvíli studoval i ten a pak se vrátil k minci. ozvalo se další vzdychání a hluboké prohlížení se skleničkou. Nakonec ji odložil a řekl: „Myslím, že tuhle odrůdu jsem ještě nikdy neviděl.“
To může být hloupost říct obchodníkovi s mincemi. Mnozí by minci okamžitě vytrhli zpět a řekli: „Počkejte, ta je špatně oceněná!“ nebo by ji možná dokonce úplně stáhli z prodeje.
Já takový nejsem. V té době jsem o odrůdách VAM nevěděl vůbec nic (dodnes toho moc nevím), ale v podstatě zastávám názor, že pokud někdo ví víc než já, zaslouží si, aby mě vyšperkoval. Doufám, že mě poučí dřív, než odejdou s chichotáním, ale ani tak nebudu mít nic proti.“
Takže jsme se chvíli bavili o 7/8 a Morganech obecně. Vysvětlil mi, jak má rozsáhlou sbírku variet, a myslím, že se zmínil o knize VAM, ale já o ní ještě neslyšel. Řekl, že si myslí, že tato mince je neznámá odrůda.
Minci jsem mu prodal. Myslím, že jsem ho požádal, aby mi dal vědět, jestli je opravdu neznámá (v té době, samozřejmě), ale už jsem ho nikdy neviděl.
No, ukázalo se, že existoval chlapík jménem Pete Bishal, který byl známý jako „The 1878 Nut“, který odpovídal tomuto popisu. To mohl být on a tohle mohla být ta mince. Pořád si nejsem jistý, jestli ten člověk, který koupil můj 1878, byl Pete nebo ne, ale určitě bych to rád věděl. Pete před časem zemřel, ale zřejmě po sobě zanechal zápisky o svých mincích a jeho synové je možná někdy vydají – kdo ví, třeba vypráví příběh o tom, jak si v Brocktonu vybíral třešně mladý obchodník?“
Řekl jsem, že moje místní banka by obvykle měla pár stříbrných dolarů po ruce . Větší banky jich držely víc. Největší zásobu mělo americké ministerstvo financí, v jehož trezorech bylo uloženo asi 200 milionů stříbrných dolarů, většinou v provedení Morgan.
Tato hromada kovu vznikla díky stříbrnému dolu Comstock a Bland-Allisonovu zákonu, ale historie a politika stříbrných mincí sahá mnohem dál. Pokusím se ji zde rychle shrnout:
Zákon o ražbě mincí z roku 1792 fakticky stanovil zákonnou hodnotu unce stříbra na jednu patnáctinu unce zlata. Pokud jste měli patnáct stříbrných dolarů, mohli jste je vyměnit za tři pětidolarové zlaté mince. Téměř okamžitě byla hodnota zlata na ulici vyšší, což způsobilo hromadění zlata a znehodnocení stříbra. Bylo vyrobeno jen asi 162 000 stříbrných dolarů a v roce 1804 se ražba stříbrných dolarů zastavila.
Tento poměr 15:1 pokračoval až do roku 1834, kdy Kongres změnil situaci tak, že novým poměrem bylo 16:1. V roce 1834 byl tento poměr změněn. Tato změna byla zčásti úklonou před realitou a zčásti politickým krokem. Andrew Jackson, populista, si přál poměr 16:1, ale zájmy peněžníků nikoli. Jackson tuto bitvu vyhrál, ale panika v roce 1837 vše zhatila. Od roku 1840 se opět razily stříbrné dolary, ale jejich produkce byla malá. Boj o bimetalismus trval ještě několik let a občanská válka situaci ještě zhoršila. V roce 1873 bylo stříbro demonetizováno, čímž se Spojené státy dostaly na zlatý standard, a výroba stříbrných dolarů se opět zastavila.
Je tu také otázka obchodních dolarů, které se razily v letech1873 až 1885.
Důl Comstock produkoval zlato a stříbro již před válkou a některým lidem přinesl velké bohatství. V roce 1878 tito lidé pomohli prosadit Bland-Allisonův zákon přes prezidentské veto. Tento zákon vyžadoval, aby ministerstvo financí nakupovalo každý měsíc stříbro v hodnotě milionů dolarů, které se mělo razit jako stříbrné dolary. Byl vytvořen nový design, Morganův dolar, a v roce 1878 se z mincovny začaly sypat stříbrné dolary.
Málo lidí je chtělo.
Zatímco západní hornické státy a Kalifornie do jisté míry používaly tvrdé peníze, lidnatější státy dávaly přednost šekům a papírovým penězům, takže většina těchto mincí putovala přímo do trezorů. Ražba pokračovala až do roku 1904, kdy byla opět zastavena. Pittmanův zákon z roku 1918 roztavil 270 milionů těchto mincí a povolil jejich opětovné ražení, které začalo v roce 1921 a pokračovalo až do roku 1935. To zní jako čistě politická blamáž, ale bylo v tom něco víc.
Politika byla dvojího druhu. Západní státy chtěly znovu razit stříbrné mince. Ještě naléhavěji se opět hromadilo zlato a Británie potřebovala dostát stříbrným certifikátům, které vydala na nákup zboží z Indie. Spojené státy potřebovaly peníze na nákup tanků a letadel od Británie a Francie pro první světovou válku. Británie neměla fyzické stříbro a USA ano, takže Británie nakupovala stříbro ze západních dolů. To byl všestranně dobrý politický obchod.
Zájem sběratelů mincí vytáhl některé mince z trezorů ministerstva financí a počátkem 60. let 20. století se z toho stala docela velká horečka. Stříbrné mince jste mohli získat za nominální hodnotu, ale měly mnohem větší cenu. Když ministerstvo financí v roce 1964 zastavilo prodej a v roce 1965 přešlo u všech dříve stříbrných mincí na měděný nikl, zbývaly necelé tři miliony stříbrných dolarů.
Od roku 1972 začalo ministerstvo financí prodávat zbývající stříbrné dolary se ziskem. Jednalo se o tzv. prodej GSA, který skončil v roce 1979.
Hluboko v trezorech
Na počátku 80. let jsem měl velmi neobvyklou zkušenost týkající se stříbrných dolarů. Jiný člověk zabývající se mincemi a já jsme byli najati velkou rafinérií stříbra v New Jersey, abychom prohlédli několik pytlů stříbrných dolarů, které se chystali roztavit kvůli jejich stříbrné hodnotě. Naším úkolem bylo vyjmout všechny mince, které by mohly být prodány za vyšší cenu, než je hodnota stříbra.
Nepamatuji si, jak dlouho jsme tam byli, i když si myslím, že to byly dva nebo tři dny. Nevím, kolik mincí tam bylo, i když si vzpomínám, že když jsem se poprvé podíval na hromadu, kterou jsme měli prozkoumat, byla docela působivá. Samozřejmě už jen dostat se na to místo znamenalo projít detektory kovů a sestoupit několik pater do podzemních sklepení.
Našli jsme několik vzácných dat a, pokud si dobře vzpomínám, jeden nebo dva padělky. Mince, kterou si pamatuji nejzřetelněji, byl docela pěkný exemplář Seated Liberty. Většina mincí byly Morganovy nebo mírové dolary. Mohu vám říci, že po prolistování tisíců mincí jsem začal mít halucinace o vzácných datech a musel jsem často mrkat a překontrolovat je.
Dávno minulá éra
Pravděpodobně mnoho dnešních Američanů nikdy nevidělo Morgana nebo Peace dollar, natož některý ze starších dat. Myslím, že Morganův dolar je jednou z nejatraktivnějších amerických mincí, které kdy byly raženy – je škoda, že se jich tolik roztavilo v pecích rafinerií. Považuji za štěstí, že jsem žil v době, kdy byly běžné.
