Komu fandit na Super Bowlu je obvykle snadné rozhodnutí. Je to buď ten, kdo hraje proti New England Patriots. Ať už je to naší závistí, jejich samolibostí, nebo smradlavou atmosférou nejhoršího z Massachusetts, kterou jejich fanouškovská základna vyzařuje, je ve sportu jen málo slastnějších zážitků než vidět je prohrát srdceryvný zápas, jako byla loňská porážka od Philadelphia Eagles. Není také větší bolesti, než když se jim podaří vytáhnout jeden z těch zatracených zápasů jako pověstný králík z klobouku. To se za posledních dvacet let jejich dominance stalo několikrát, nejpalčivěji, když se v roce 2017 nějakým způsobem – a já si stále nejsem jistý jak – vrátili z deficitu 28:3 a porazili Atlantu Falcons.
Takže letos je těžší než jindy najít tým, kterému by se dalo fandit, protože Patriots hrají s Los Angeles Rams, které vlastní multimiliardář Stan Kroenke. Kroenke, který je také majitelem fotbalového klubu Arsenal, k velké nelibosti jeho fanoušků vydělal své peníze staromódním způsobem: sňatkem. Jeho manželkou je Ann Walton Kroenkeová, neteř zakladatele Walmartu Sama Waltona.
Nejde však o bohatství Walmartu, kvůli kterému Walton-Kroenkovým nelze fandit. Ještě před třemi lety sídlili Berani v Kroenkeho rodném státě Missouri. Z Kroenkeho strany však nešlo o žádný sentiment, který by vedl k udržení týmu v Saint Louis. Místo toho se zařadil do vybrané skupiny majitelů profesionálních sportovních klubů – těch nejhorších z nejhorších -, kteří svůj tým přestěhovali, protože nedostávali od svých měst s nedostatkem peněz dostatečnou firemní podporu. (Pět set milionů městských peněz multimiliardáři nestačilo. Kroenke v reakci na tuto nabídku prohlásil, že „nemůže sedět a být obětí“)
Rams, původně založení v Clevelandu, sídlili v letech 1946-94 v Los Angeles, ale v letech 1995-2015 našli láskyplný domov v St. Louis, kde se zúčastnili dvou Super Bowlů a jeden vyhráli. Rozvod se St. Louis a přesun do nablýskanějšího a honosnějšího LA byl všechno, jen ne hezký. Kroenke vystavil St. Louis daňový účet ve výši 129 milionů dolarů za to, co ještě dlužil za starý stadion, a do roku 2021 se bude muset platit z veřejné pokladny. Poté město St. Louis zažalovalo Národní fotbalovou ligu a všech 32 vlastníků kvůli stěhování. Tvrdili, že Kroenke vždy plánoval přesunout tým do Los Angeles a nejednal s městem v dobré víře. Jak napsali v žalobě: „V letech, které předcházely žádosti Rams o přesun, se představitelé Rams rozhodli tým přesunout a důvěrně určili, že budou mít zájem využít jakoukoli příležitost, aby tak učinili.“
Aktuální vydání
Předplaťte si předplatné ještě dnes a ušetřete až 129 dolarů.
A jak připomíná místní tisk v St. Louis, je to jen jedna ze čtyř žalob podaných proti Kroenkemu a NFL. Na začátku sezony 2018 deník St. Louis Post-Dispatch nastínil další tři soudní případy:
– Jedna žaloba se týká budoucího vlastnictví bývalého tréninkového areálu Rams v Earth City, který byl dlouhá léta známý jako Rams Park.
– Druhá se týká fanoušků, kteří si v posledních letech působení Rams v St. Louis kupovali vstupenky a týmové zboží.
– Třetí je hromadná žaloba jménem tisíců držitelů PSL (personal seat license) z 21 sezón pobytu týmu v St. Louis.
Nyní se nacházejí v Los Angeles a v roce 2020 otevřou dveře vysněného projektu velkého jako Los Angeles: stadionu/mega-komplexu za 4,3 miliardy dolarů, který má být jakýmsi Šangri-La pro fanoušky NFL. Původně se počítalo s tím, že na tento projekt nebudou vynakládány žádné veřejné prostředky. Jak však napsal deník Los Angeles Times, pravda „není tak jednoduchá“. Pokud jde o dohody o stadionech, málokdy je to tak. Při pohledu na drobné písmo dohody bylo zjištěno, že daňové úlevy mohou dosáhnout 100 milionů dolarů.
Toto vrácení 100 milionů dolarů se děje ve stejné době, kdy učitelé v Los Angeles vstoupili do stávky, aby si vybojovali samotné základy financování veřejného školství.
„Bojovali jsme za více podpůrného personálu – více poradců, více sociálních pracovníků – a 100 milionů dolarů by pro nás znamenalo dalšího podpůrného pracovníka pro každou školu ve městě,“ řekla Gillian Russomová, středoškolská učitelka a členka představenstva UTLA. „Daňové úlevy pro firmy jsou důvodem, proč je u nás tolik škol podfinancovaných, takže je to také políček do tváře, když máme tak velkou daňovou výjimku právě teď, když se snažíme snížit počet daňových úlev pro firmy, abychom pomohli našim školám.“
Podpořte progresivní žurnalistiku
Pokud se vám tento článek líbí, přispějte prosím ještě dnes na financování práce The Nation.
Kroenke je tak odporný, že vyvolává těžkou otázku, komu fandit v letošní velké hře. Je to jako viceprezidentské debaty Dicka Cheneyho a Johna Edwardse v roce 2004: jeden okoralý nepřítel proti soupeři novému a nablýskanému, přesto oba pod povrchem odpudiví. Letos by se možná dalo fandit nějakým zábavným reklamám, nebo, nedej bože, dělat něco jiného. Nakonec se budu dívat na zápas, protože když nic jiného, ať už prohraje kdokoli, schadenfreude bude lahodný.
Poznámka redakce: V dřívější verzi tohoto článku bylo nesprávně uvedeno, že Ann Walton Kroenkeová je dcerou Sama Waltona. Je dcerou Buda Waltona, bratra zakladatele Walmartu Sama Waltona. Dále bylo uvedeno, že Rams byli založeni v Los Angeles a že Kroenke pochází ze St. Louis. Rams byli založeni v Clevelandu a Kroenke se narodil v Columbii. Missouri. Chyby byly opraveny.
