Staré římské štíty: Scutum byl latinský výraz pro „štít“, přestože je specificky spojován s obdélníkovým, půlválcovým tělesným štítem, nosí jej římští legionáři i v moderní době.
Staré římské štíty
V dobách starověkého Říma nosili římští vojáci často kulaté štíty, kterým Řekové říkali bokem, po vzoru řeckých hoplítů. Oválné scutum bylo vyobrazeno na oltáři Domitia Ahenobarba v Římě, na památníku Aemilia Paulla v Delfách a existuje také skutečný příklad nalezený v Kasr el-Haritu v Egyptě.
Postupně se scutum během rané římské říše vyvinulo v obdélníkový nebo subrektální typ známý jako císařské scutum, o němž pojednáváme níže.
Císařské scutum
Toto obdélníkové scutum postupně nahradilo oválné scutum. Zakřivená obdélníková scuta byla zkonstruována převážně z pásů překrývajícího se ohýbaného dřeva, které bylo pravděpodobně upevněno napařováním přes zakřivenou formu velmi podobným způsobem, jakým se vyrábí dnešní překližková židle, ačkoli se nedochovaly žádné přímé důkazy, které by to potvrzovaly.
To znamenalo, že štít byl pevný a zároveň dostatečně lehký, aby mohl být přenášen na velké vzdálenosti. Nejlepší dochovaný exemplář z Dura-Europos v Sýrii měl výšku 1,06 m (42 palců), kord 0,66 m neboli 26 palců, vzdálenost kolem oblouku 0,86 m neboli 34 palců a tloušťku 5 mm až 6 mm.
Zakřivený tvar štítu umožňoval tlumit těžké údery, zatímco boky se svažovaly směrem od obránce, takže šípy a nepřátelské údery se mohly odrazit, aniž by se plná síla nárazu přenesla na legionáře kryjícího se za ním.
Boss uprostřed štítu, kterým je umbo, zkonstruovaný buď z měděné slitiny mosazi nebo bronzu či železa, byl sám o sobě používán útočně, byl dostatečně těžký a hustý, aby protivníka omráčil nebo navinul a usnadnil tak legionáři následný úder gladiem.
Římské štíty fakta
Koncem 3. století však obdélníkové scutum údajně zmizelo. Archeologické nálezy ze 4. století zejména z pevnosti Dura-Europos naznačily pozdější používání oválných nebo kulatých štítů, které nebyly půlválcové,
ale byly buď diskovité těsně připomínající misku, nebo ploché. Římská umělecká díla od konce 3. století do konce antiky zobrazovala vojáky s oválnými nebo kulatými štíty.
Římské scutum
Slovo „scutum“ přežilo starou Římskou říši a dostalo se do vojenského slovníku Byzantské říše. Ještě v 11. století nazývali Byzantinci své obrněné vojáky „skutatoi“.
Římská panoptika se skládala nejprve ze štítu neboli scutum, jehož vypouklá plocha měřila dvě a půl stopy na šířku a čtyři stopy na délku, přičemž tloušťka na okraji byla široká jako dlaň. Byl vyroben ze dvou prken slepených k sobě, vnější povrch je pak potažen nejprve plátnem a poté telecí kůží.
Jeho horní a dolní okraj byl zpevněn železným lemem, který jej chránil před sestupnými údery a před zraněním, když spočíval na zemi. Byl k němu také připevněn železný nástavec neboli umbo, který odvracel nejhrozivější údery kamenů, kopí a vůbec takových jiných těžkých střel.
Legionáři obvykle postupovali střídavě s částečně zdviženým scutum, tlačili a blokovali protivníka a pak s gladiem. Okraje štítu byly také ovázány mosazí nebo surovou kůží, aby byly zpevněny a chráněny, a mohly být používány i útočně.
Proč jsou římské štíty červené
Scuta raného císařství byla s oblibou zobrazována jako červená, ačkoli se nepodařilo prokázat, že všechna scuta byla natřena červeně. Nicméně jedno nádherně zachovalé obdélníkové scutum nalezené v Dura-Europos bylo zbarveno červeně a vyzdobeno geometrickými vzory, okřídlenými postavami a zvířecími motivy.
Podobně existuje také málo důkazů o vzorech malovaných na scutech, ačkoli vyobrazení z Trajánova sloupu naznačují, že byly používány motivy orlích křídel a blesků.
