Jahodník patří do čeledi růžovitých, přičemž nejběžnější odrůdy jsou kříženci divokého jahodníku virginského (původem ze Severní Ameriky) a chilské odrůdy. Rostlina vytváří šťavnaté, červené, kuželovité plody z drobných bílých květů a k rozmnožování vysílá běžce.
Většina zemědělců je každoročně přesazuje
Ačkoli jsou jahody známy již tisíce let, v Evropě se aktivně pěstovaly až v období renesance.
Při pečlivém pěstování mohou rostliny vydržet pět až šest let, ale většina zemědělců je používá jako jednoletou plodinu a každoročně je přesazuje. Jahody jsou společenské rostliny, k tvorbě plodů potřebují samce i samici. Úroda dozrává osm až čtrnáct měsíců.
Původ názvu
Nejpravděpodobněji slovo jahoda pochází ze staroanglického streawberige, protože rostlina vysílá výhony, které lze přirovnat ke kusům slámy.
Jiní však tvrdí, že k jejich názvu vedla praxe mulčování jahod slámou nebo nález divoce rostoucích jahod mezi rohožemi sena nebo slámy. A ještě jiní znalci se domnívají, že název pochází z praxe prodávat bobule napíchnuté na kousku slámy na trzích pod širým nebem jako pochoutku.
Původní v Severní Americe
Jahody pocházejí ze Severní Ameriky a původní obyvatelé je používali v mnoha pokrmech. První kolonisté v Americe posílali původní větší rostliny jahod zpět do Evropy již v roce 1600. Další odrůda, která byla rovněž objevena ve Střední a Jižní Americe, je ta, kterou conquistadoři nazývali „futilla“. První Američané se s pěstováním jahod neobtěžovali, protože jich bylo v divočině dostatek.
Jak se pěstování rozšířilo
Pěstování začalo vážně na počátku 19. století, kdy se jahody se smetanou rychle staly považovány za luxusní dezert. S příchodem železnice se New York stal centrem pěstování jahod, které se přepravovaly v chlazených železničních vagonech. Produkce se rozšířila do Arkansasu, Louisiany, Floridy a Tennessee. Nyní se 75 % severoamerické úrody pěstuje v Kalifornii a v mnoha oblastech se pořádají jahodové festivaly, z nichž první se datuje do roku 1850.
Jak se jahody používají v kuchyni
Jahody jsou vynikající k jídlu z ruky nebo se používají čerstvé v mnoha pokrmech, ale dají se také tepelně upravit.
Běžně se z nich připravují koláče a dorty, ale vhodnou volbou jsou také muffiny, rychlé chleby, džemy, želé, zavařeniny a omáčky. Čerstvé bobule jsou chutné i bez vaření v salátech, koktejlech a dokonce i ve vinné sangrii.
Místní sezóna pěstování jahod je ve většině částí země obvykle krátká, ale jahody lze snadno zmrazit pro konzumaci kdykoli během roku. Bobule omyjte, oloupejte, položte je na pergamenem vyložený plech tak, aby se nedotýkaly, a zmrazte je do ztuhnutí. Poté jednotlivé rychle zmrazené bobule přendejte do sáčku se zipem vhodného do mrazničky a uchovávejte je zmrazené až jeden rok. Můžete jich vyndat tolik nebo tolik, kolik chcete, a používat je po celý rok. Zmrazené bobule se hodí zejména do koktejlů.
.
