Tento druh sumce se dnes vyskytuje pouze v hlavním toku dolního toku řeky Mekong v Myanmaru, Laosu, Thajsku, Kambodži a Vietnamu. Dříve byl poměrně běžný dále na severu podél thajsko-laoských hranic, ale nyní je v této oblasti velmi vzácný.
Vědci odhadují, že celkový počet sumečků obrovských v Mekongu se za posledních deset let snížil přibližně o 90 %. Žádné údaje o populaci nejsou k dispozici a odhady poklesu jsou založeny na poklesu počtu ulovených exemplářů. Někteří odborníci se domnívají, že sumečků obrovských v Mekongu může přežívat jen několik stovek kusů.
Proč je sumeček obrovský v Mekongu ohrožen?
Mezi hrozby pro sumečka obrovského v Mekongu a několik dalších druhů obřích migrujících ryb v řece Mekong patří rozvoj infrastruktury, například přehrady, které blokují migrační trasy a izolují některé populace. Bez možnosti pohybu proti proudu řeky mají ryby méně příležitostí k rozmnožování.
Navigační projekty také zničily kritická místa tření a vliv má i znečištění a zanášení. Dalším významným faktorem úbytku sumečka velkého v Mekongu je nadměrný rybolov.
Jak WWF chrání sumečka velkého v oblasti Velkého Mekongu?
Prostřednictvím svého programu Živý Mekong se WWF snaží zajistit, aby při rozvoji další hydroenergetické infrastruktury byly zohledněny environmentální a sociální dopady. V této oblasti spolupracujeme s dalšími organizacemi včetně Mekong River Comission (MRC) a Asijské rozvojové banky (ADB).
WWF také realizuje projekty věnované ochraně sumce velkého v Mekongu, včetně výzkumu a monitorování a zvyšování povědomí.
Podporujeme zejména vypouštění dospělých jedinců odchovaných v zajetí do volné přírody a realizujeme výzkumné projekty ve spolupráci s National Geographic (viz video vpravo).
