Finicky. Bienále. Nesnáší teplo. Snadno podléhá modřinám. Těžko se skladuje. Kdyby tyto vlastnosti byly uvedeny u jakéhokoli vyvíjeného kultivaru jabloně, neopustil by výzkumnou stanici.
Ale tohle není jen tak nějaký výzkumný kultivar. Je to Honeycrisp.
Ptejte se jakéhokoli pěstitele, zda se mu líbí pěstovat Honeycrisp rok co rok, a pravděpodobně vám řekne, že ne. Ale je to nutné zlo. Mnozí pěstitelé se domnívají, že bez Honeycrisp – jedné z nejvýnosnějších odrůd v sadu – nemohou zůstat konkurenceschopní.
Přes jeho sladké jméno a oblibu na trhu má toto oblíbené americké jablko i svou temnou stránku.
„Je to zdaleka nejobtížnější odrůda, jakou jsem kdy pěstoval,“ říká Bruce Allen, prezident společnosti Columbia Reach Pack v Yakimě ve státě Washington.
Pěstování je výzva
Úspěšné pěstování Honeycrisp má tolik nuancí, že rozhodnutí, která pěstitel učiní, budou mít úměrně větší vliv na to, jak se bude Honeycrisp chovat. Odrůda vyžaduje více pozornosti a vstupů, aby dosáhla požadovaného výnosu.
„Chce sklízet příliš brzy a může se vyčerpat,“ říká Jennifer DeEll, vedoucí programu kvality čerstvých produktů na trhu Ministerstva zemědělství, potravinářství a venkova provincie Ontario. „(Má) křehké dřevo, které vyžaduje dodatečnou oporu, a strom se zlomí v jakékoliv výšce vašeho sloupku.“
Výběr podnoží ovlivňuje, jak bude odrůda produktivní. Vzhledem k tomu, že se jedná o odrůdu s nízkou vitalitou, mohou větší podnože způsobit, že Honeycrisp bude plodit dvakrát ročně. DeEll říká, že některé podnože také způsobují odlamování stromů nebo nedostatek živin. Ruční prořezávání je nutností a nadměrné pěstování může vést k tvorbě malých plodů a k dvouletému plodění stromu.
Honeycrisp je velmi náchylný k černé hnilobě, plísni a ohnivosti. Problémem u Honeycrisp je také úpal a úžeh. Plody dorůstají větších rozměrů, zejména v prvních letech.
Výzva pro sklizeň a skladování
„Honeycrisp má tenkou slupku, která se snadno proděraví. To může vést k většímu množství skladovacích hnilob, které se dostanou do maloobchodu,“ říká DeEll.
Mnoho pěstitelů se rozhodlo seříznout stopky jablek a opatrně je umístit do zásobníků, aby se zabránilo vzniku otlaků, říká Bruce Turner, národní marketingový zástupce společnosti Oneonta Starr Ranch Growers. Toto dodatečné opatření však může zdvojnásobit náklady na sklizeň.
Sklon jablek medové křupinky k velkému růstu může také vést k hořkému jádru. Tato porucha může být přítomna při sklizni, ale zhoršuje se při skladování jablek.
„Můžete ztratit 20 až 30 % úrody, když visí na stromech, jen kvůli hořké jámě,“ říká Mark Boyer ze společnosti Ridgetop Orchards, LLC, ve Fishertownu, PA. „Vždy je to tenká hranice mezi příliš velkou úrodou, která by mohla být dvouletá, a příliš velkou úrodou, která by mohla mít velké množství hořkých peckovin.“
Pěstitelé se proti hořkým peckovinám nejlépe brání postřikem vápníkem, říká DeEll.
Jako by pěstitelé neměli dost problémů s odrůdou Honeycrisp během vegetačního období, je tato odrůda také náchylná k fyziologickým poruchám, jako je měkké opaření a rozpadavost. Problematické je i skladování v CA, protože je velmi citlivá na zchlazení a oxid uhličitý.
„Kondicionování ovoce před skladováním v chladu je nesmírně důležité. Sedmidenní skladování při teplotě 10 °C může podstatně snížit výskyt měkkého opaření a mokvavého rozpadu při následném skladování v chladu při teplotě 3 °C,“ říká DeEll. „Vyšší teploty při kondicionování mohou také zhoršit vývoj hořkých peckovin, takže 10 °C se zdá být nejlepším kompromisem pro tyto poruchy.“
Boyer říká, že paradoxní na nutnosti předkondicionování je, že jablka, která by se měla skladovat, jsou vaše první sklizně, ale právě tehdy jsou trhy nejpříznivější. Řekl, že jeho rodina musí v sadu vést válku s hořkými jádrovinami, aby zabránila ztrátám při skladování. A poruchy skladování ovlivňují balení.
„Vynakládáte spoustu času a peněz na řízení sklizně, abyste získali pěknou kvalitu Honeycrisp, kterou můžete dát na trh. Pak ho zabalíte,“ říká Boyer. Ale pokud ji skladujete, pak je vaše třetí sklizeň nebo pozdější sklizeň Honeycrispu náchylnější k rozpadu na mokro.“
Měnící se trh
Vzhledem k tomu, že se jedná o tak náročnou odrůdu na pěstování, existuje jediný důvod, proč u ní pěstitelé nadále zůstávají – výnosy.
„Pěstitele Honeycrisp zjevně stále přitahuje, protože v současné době je nebo v posledních několika letech byla zdaleka jednou z nejvýnosnějších odrůd,“ říká Allen.
Pěstitelé díky ziskovosti této odrůdy zvyšují produkci. Allen i Turner vidí v příštích čtyřech letech zdvojnásobení produkce. Odhady hovoří o 12 000 000 kartonech v letech 2018-2019. To je podle Washingtonské komise pro jablka více než 3 158 000 v letech 2010-2011.
„Během příštích 10 let se pravděpodobně zvýší o 150 %, možná 200 %,“ říká Allen.
Allen i Turner vidí riziko, pokud budou pěstitelé spěchat, aby byli první na trhu.
„Existuje velmi reálné pokušení být každý podzim první na trhu a získat tyto vysoké ceny nové úrody,“ říká Turner. „V posledních sezónách jsme byli svědky toho, že se do maloobchodu dostalo zelené, nezralé ovoce, které se prostě nedalo dobře jíst.“
Pokud budou mít spotřebitelé nepříjemný zážitek z konzumace, pravděpodobně obrátí své preference jinam.
„Slyšel jsem, že jeden velký pěstitel to nazval „Zabíjením husy, která snáší zlatá vejce“,“ říká Turner. „Nemůžeme zklamat jediného spotřebitele, budeme potřebovat, aby si každý z nich svůj Honeycrisp zamiloval a za několik let ho kupoval ještě více.“
Přestože se produkce zvýšila, pěstitelé neuspokojili poptávku po celoroční dostupnosti. Trh s jablky Honeycrisp se však mění.
„Donedávna zůstávaly ceny jablek Honeycrisp stabilní, i když se zvýšily dodávky, protože se dostávaly do širší distribuce a zůstávaly na trhu déle,“ říká Desmond O’Rourke, vydavatel World Apple Report. „Podpora cen Honeycrisp z větší distribuce se postupně vytrácí.“
O’Rourke říká, že klíčovým ukazatelem pro tuto skutečnost jsou výplaty prémií v letech 2013-2014 ve srovnání se stejným obdobím v letošní sezóně.
„V loňském roce se ceny Honeycrisp ze státu Washington pohybovaly v období září-prosinec v průměru kolem 54 USD za 40 librovou krabici FOB,“ říká Desmond O’Rourke. „Ve stejném období letošního roku činily v průměru asi 43 USD, což představuje 20% pokles. Za stejné období se dodávky Honeycrisp ze státu Washington zvýšily asi o 50 %.“
The Future Of Honeycrisp
„Éra nebetyčně vysokých cen Honeycrisp je u konce. Stále se prodávají s velmi pěknou prémií oproti většině odrůd,“ říká O’Rourke.
Podle něj se s rostoucí dostupností odrůdy Honeycrisp budou spotřebitelé s vysokými příjmy přesouvat své preference k jiným prémiovým odrůdám.
S touto změnou na trhu Allen říká, že zná některé velké pěstitele, kteří nepřidávají další hektary odrůdy Honeycrisp.
„Ve státě Washington je několik pěstitelů, o kterých vím, že mají poměrně značné výsadby, a kteří mi oznámili, že už nebudou sázet. Důvodem je to, že je to tak náročná odrůda na pěstování, hodně zatěžující systém řízení, pokud jde o snahu o správnou sklizeň, že si prostě nemyslí, že by mohli správně zvládnout další zvyšování produkce ve svých vlastních provozech.“
S měnícím se trhem však Boyer vidí světlé místo u odrůdy Honeycrisp.
Za prvé, Honeycrisp sám o sobě představil širokému spektru spotřebitelů vlastnosti moderního konzumního jablka – křupavost, sladkost, chuť, přitažlivost pro oči atd.
„Lidé skutečně začínají chápat, co je to opravdu skvělý zážitek z konzumního jablka,“ říká. „Na cestě je spousta skvělých odrůd jablek, se kterými naši zákazníci v budoucnu přijdou do obchodu, podívají se na regál a téměř každé jablko, které tam bude, bude představovat skvělý zážitek z jídla.“
Druhé, měnící se tržní ceny Honeycrisp by mohly pomoci rozšířit poptávku po této odrůdě.
„Mluvil jsem s lidmi, kteří říkali: ‚Věřili byste tomu, že Honeycrisp se prodává za 1,99 dolaru za libru a ostatní ovoce za 0,99 dolaru za libru,'“ říká. „Dívají se na to jako na ceny pohonných hmot (klesající). Přiměje to spotřebitele k větší spotřebě? Myslím, že ano.“
Turner říká, že ačkoli pěstitelé mohou považovat velkou úrodu za začátek konce, obchodníci s potravinami naopak vidí velká čísla jako dobrou věc.
„Maloobchodníci jsou stále velmi nadšeni z Honeycrisp – jeden obchodník mi řekl, že si myslí, že bychom měli zvýšit míru nové výsadby,“ říká.
A stále jsou lidé, kteří Honeycrisp ještě neochutnali. Ale až to udělají, vrátí se pro další.
„Světlou stránkou je jednoduše to, že 8 z 10 lidí, pokud dostanou kvalitní Honeycrisp, si myslí, že je to absolutně nejlepší jablko, jaké kdy jedli, a chtějí další,“ říká Allen.
Přes všechna negativa Honeycrispu většina pěstitelů, stejně jako Boyer, uznává, že Honeycrisp musí mít.
„S Honeycrispem je to vždycky vztah lásky a nenávisti. Co byste si bez něj počali? Prostě bez něj nemůžete žít,“ říká.
Výnosy, které Boyer a jeho rodina díky Honeycrispu získali, jim umožnily znovu investovat do sadu, zvýšit hustotu výsadby, vybudovat chladírny a nakoupit nové vybavení.
„Než se objevil Honeycrisp, nejezdili jsme s novými traktory, novými postřikovači. Než přišel Honeycrisp, nestavěli jsme chladírny. Nesázeli jsme s vysokou hustotou, protože naše marže byly docela malé,“ říká.
Soggy breakdown in Honeycrisp.
Rady, jak zkrotit temnou stránku Honeycrispu
Pěstitelé, obchodníci a výzkumníci, nabízejí rady pěstitelům, kteří poznali temnou stránku Honeycrispu.
- Mark Boyer ze společnosti Ridgetop Orchards, LLC, ve Fishertownu, PA: Já bych si s běžnými odrůdami Honeycrisp vůbec nezahrával, počkal bych si na celočervený Honeycrisp. Druhá věc je, že bych opravdu věnoval pozornost rozestupům mezi stromy a nespěchal s jejich sklizní, vyplnil rozestupy, které jste zamýšlel, a udělal vše, co je ve vašich silách, abyste měl pod kontrolou hořké peckoviny, a uvědomil si, že je to skoro jako s třešněmi – je to plodina, která láme srdce, něco vyhrajete, něco prohrajete.
- Bruce Allen, prezident společnosti Columbia Reach Pack: Buďte opatrní při výsadbě dalších odrůd Honeycrisp. Pokud máte opravdu dobré stanoviště, neváhal bych jich vysadit více. Ale je to velmi specifické pro danou lokalitu. Buďte velmi opatrní, pokud jde o předpoklady, za které se budou Honeycrisp v budoucnu prodávat. Buďte velmi opatrní, pokud jde o to, co si myslíte, že jako pěstitelé můžete dělat. Honeycrisp pro vás bude výzvou.“
- Jennifer DeEll, vedoucí programu kvality čerstvých tržních plodin Ministerstva zemědělství, potravinářství a venkova provincie Ontario: Nebuďte chamtiví. Nešetřete na pracovní síle. Nesnažte se získat úrodu příliš brzy. Nesnažte se šetřit postřiky. Ujistěte se, že znáte a rozumíte optimálním režimům manipulace a skladování odrůdy Honeycrisp. Jinak byste se mohli rychle dostat do velkých ztrát.
- Bruce Turner, národní marketingový zástupce společnosti Oneonta Starr Ranch Growers:
Pěstujte správně, sklízejte v optimální dobu a dbejte na to, aby každé jablko bylo vynikajícím zážitkem při konzumaci.
