Hned po Beau Brummels a Byrds byli Lovin‘ Spoonful jednou z prvních amerických skupin, které se v polovině 60. let postavily nadvládě britských invazních kapel. Od poloviny roku 1965 do konce roku 1967 byla skupina překvapivě úspěšná a vydávala jeden klasický hit za druhým, například „Do You Believe in Magic?“, „You Didn’t Have to Be So Nice“, „Daydream“, „Summer in the City“, „Rain on the Roof“, „Nashville Cats“ a „Six O’Clock“.
Stejně jako většina folk-rockerů byli i Lovin‘ Spoonful více popoví a rockoví než folkoví, což jejich hudbě vůbec neubíralo na kvalitě. Mnohem více než Byrds a ještě více než Mamas & the Papas se Spoonful vyznačovali neokázale melodickou, veselou a dobrou hudbou, i když jejich nejlepší singl „Summer in the City“ byl nezvykle riffový a tvrdý. Jejich alba byla více ovlivněna bluesovými a jugovými kapelami než jinými folk-rockovými skupinami, jejich alba byla neúplná a jejich coververze někdy vyloženě slabé. Jakkoli byly jejich singly slavné, postrádali hloubku a inovaci Byrds, svých hlavních konkurentů v boji o korunu nejlepší folkrockové skupiny, a jejich odkaz nebyl kanonizován s takovou úctou jako jejich kolegové ze západního pobřeží.
Lídr a hlavní autor písní John Sebastian byl mladým veteránem folkové scény v Greenwich Village, když v roce 1965 založil kapelu se Zalem Yanovskym, který už v Mugwumps hrál primitivní folk-rock svého druhu s budoucími členy Mamas & the Papas. Sebastian už měl za sebou nějaké nahrávací zkušenosti, hrál na harmoniku (jeho otec byl virtuózním hráčem na klasickou harmoniku) na nahrávkách folkařů jako Tom Rush nebo Fred Neil. The Spoonful doplnili Steve Boone na baskytaru a Joe Butler na bicí. Po nejistém zájmu Phila Spectora (který uvažoval o jejich produkci) nakonec podepsali smlouvu s Kama Sutra. Sebastianova autoharfa (která zdobila i několik následujících skladeb) pomohla písni „Do You Believe in Magic?“ dostat se koncem roku 1965 do Top Ten.
The Lovin‘ Spoonful se v roce 1967 rozpadli kvůli drogovému zatčení. Boone a Yanovsky byli v Kalifornii zatčeni za držení marihuany a z problémů se zřejmě dostali tím, že udali svůj zdroj. To se nelíbilo rodící se kontrakultuře, která vyzvala k bojkotu produktů Spoonful, i když dopad na jejich prodej byl možná přeceňován; většina lidí, kteří si kupovali desky Spoonful, byli průměrní dospívající Američané, nikoli hippies. Yanovsky opustil skupinu v polovině roku 1967 a na jeho místo nastoupil Jerry Yester, bývalý producent skupiny Association.
Kapela měla ještě několik mírných hitů, ale nedokázala přežít ztrátu Johna Sebastiana, který svým odchodem v roce 1968 fakticky uzavřel kapitolu, i když se skupina krátce potácela dál pod Butlerovým vedením. V 70. letech Sebastian dosáhl mírného úspěchu jako zpěvák a skladatel. Live at the Hotel Seville, první nové album Lovin‘ Spoonful po třech desetiletích, vyšlo v roce 1999.
