Umělecký boj! Nejrůžovější růžová versus nejčernější černá

Jak moc černá může být Vantablack? Odpověď zní: žádná. Žádná černější.

Tahle věc je nejčernější černá. Je tak černá, že vedle ní vypadá realita jako upravená ve Photoshopu. Vnímání hloubky a rozměrnosti se ztrácí ve skotomu temnoty. Díváš se na Vantablack, ale nic se na tebe nedívá zpět.

Proto Vantablack loni nezpůsobil rozruch. Měl to být speciální výrobek pro letectví a optiku. Pak ale inženýři anglické společnosti Surrey NanoSystems, která Vantablack vynalezla, vymysleli levnější verzi ve spreji.

Najednou už nebyl jen pro techniky. Teď by teoreticky mohl být pro každého. Dokonce i pro umělce. Před rokem 2016 byl Vantablack technologií. Poté to byla barva. A lidé berou barvy velmi osobně.

Zobrazit více

Viděné a neviděné

Předchozí verze superčerné černé sahají až do roku 2007, ale objevem Surrey bylo, jak vyrobit její verzi při nižší teplotě, což usnadnilo její výrobu. „Vanta“ je tajná omáčka: vertikálně uspořádané nanotrubičky, nejmenší z maličkých uhlíkových pylonů uspořádaných správným způsobem tak, aby zachycovaly světlo.

První Vantablack, který Surrey NanoSystems představila na leteckém veletrhu ve Farnborough v roce 2014, používal proces chemického nanášení, který nanášel nanotrubičky, všechny trčící na svých koncích vzhůru jako stébla trávy – byla jich miliarda na centimetr čtvereční. „Světlo přichází v podobě fotonů, vstupuje do horní části struktury a pak se fotony odrážejí mezi uhlíkovými nanotrubičkami, pohlcují se a přeměňují na teplo, které se pak odvádí substrátem,“ říká Ben Jensen, technický ředitel společnosti Surrey NanoSystems.

Uspořádání a hustota nanotrubiček zachycuje fotony od slabých vlnových délek ultrafialového záření až po široké horké infračervené záření – a všechny vlnové délky viditelného světla mezi nimi. Tuto energii pak vytlačují ven jako teplo. Jen nepatrný zlomek fotonů, které na ně dopadnou, se od nich odrazí, a to i při letmém pohledu, a prakticky žádné se nedostanou do lidského oka a nespustí lidský mozek. Takže když se podíváte na něco pokrytého Vantablackem, vidíte prázdno. Prázdnotu. „Je to materiál jako blázen,“ říká Jensen.

Jakmile ho společnost Surrey NanoSystems představila, začali jí volat. Jeden z nich přišel od umělce jménem Anish Kapoor. Za chvíli se k němu vrátím, ale v té chvíli na tom nezáleželo, protože proces pokládání Vantablacku byl příliš složitý na to, aby se dal použít mimo místa, kde se staví vesmírné teleskopy.

Inženýři ze Surrey se tedy vrátili do svých laboratoří. Vyvinuli další Vantablack s označením S-VIS. Ten nyní nepokrývá tak velkou část infračerveného spektra jako původní, ale pro lidské oko je to stále znervózňující, matná čerň vesmírné lodi Hotblacka Desiata ve filmu Restaurace na konci vesmíru nebo přenosná díra, jakou by mohl použít králík Bugs Bunny, aby potrápil Elmera Fudda. Ale co je důležitější, nespoléhala se na nanotrubičky svázané do svazků jako kordové dřevo. „Struktura tohoto materiálu je neuspořádaná, náhodně uspořádaná,“ říká Jensen. „Je to spíš jako špagety. A my jsme do ní vložili optickou dutinu.“ To je v podstatě trik z optiky, jak omezit a usměrnit specifické vlnové délky světla. Uhlíkové nanotrubičky jsou už tak dobré v zachycování fotonů; optická dutina je učinila ještě lepšími.

Protože uhlíkové nanotrubičky nemusely být přesně zarovnané, nový Vantablack se snadněji aplikoval. „Můžete ho spíše nastříkat, než pěstovat,“ říká Jensen. „To byl obrovský průlom. Nikdo si nemyslel, že by to šlo udělat v komerčním měřítku.“ Stále se nedodává v plechovce – v podstatě ho dávkuje robotické rameno uvnitř uzavřené krabice – ale může se nastříkat na jakýkoli předmět, který se do krabice vejde. „Byli jsme prostě zavaleni žádostmi, protože to otevřelo spoustu nových technologií,“ říká Jensen.

Nyní však Vantablack vypadal také jako něco, co by někdo s dostatečným talentem a prostředky mohl použít k tvorbě umění. Ozvali se umělci; Surrey se rozhodl spolupracovat s Kapoorem. „Jeho celoživotní dílo se točilo kolem odrazu světla a dutin,“ říká Jensen. „Protože jsme neměli kapacitu na to, abychom pracovali s více než jedním – jsme inženýrská společnost – rozhodli jsme se, že Anish bude ideální.“

Podepsali smlouvu. Kapoor získal výhradní práva na použití Vantablack v umění.

Uh oh.

Blackballed

Sochařství Annishe Kapoora dominuje současnému umění již tři desetiletí. Je známý tím, že do svých děl zapracovává negativní prostor a prázdná místa, ať už prostřednictvím doslovných otvorů v materiálech, jako je kámen a červený vosk, nebo metaforičtějším způsobem, jako je tomu u Cloud Gate, reflexní „fazole“, která stojí před chicagským Millennium Parkem. Kapoor postavil masivní červenou biomorfní trubkovitou věc, která předělala katedrální prostor Turbine Hall v Tate Modern, a 375 metrů vysokou spirálovitou žebříkovou vyhlídkovou věž ArcelorMittel Orbit pro olympijské hry v Londýně.

Takže vezměte si umělce posedlého vlastnostmi chromatických povrchů a je vám jasné, proč by se mohl agresivně věnovat materiálu tak černému, že díky němu koule vypadají jako díry v karikatuře a masky se nedají rozeznat od obličejů. Prostřednictvím galerie, s níž v New Yorku spolupracuje, Kapoor odmítl odpovědět na otázky týkající se Vantablacku, ale o materiálu už mluvil. „Je to nejčernější materiál ve vesmíru hned po černých dírách. S myšlenkou nehmotných objektů pracuji už od svých prací o prázdnotě z poloviny 80. let a Vantablack mi připadá jako správný nehmotný objekt,“ řekl Kapoor v roce 2015 časopisu Artforum. “ Existuje mezi materialitou a iluzí.“

Aby bylo jasno, Vantablack není nejčernější materiál ve vesmíru, jen nejčernější syntetický materiál na Zemi. Ale hele, umění! „Povrchy a barvy ho tolik zajímají, protože vytvářejí velmi výrazný pocit prostoru a mnoho různých asociací, od niterných až po nehmotné,“ říká David Anfam, poradce kurátorů a spoluautor jedné z mnoha a mnoha knih o Kapoorovi, která vychází formou coffee table. „Vantablack má numinózní kvalitu – to odpovídá Anishovu sklonu k vytváření pocitu vznešenosti posledních dnů.“

A aby bylo jasno, Kapoor je velmi slavný. Nedotknutelně. Kurátoři z newyorského Muzea moderního umění, sanfranciského Muzea moderního umění a Tate Modern odmítli o něm i o kontroverzi kolem Vantablacku mluvit. Anfam říká, že Kapoor je „milý chlapík a velmi přívětivý“. Jiný umělec, s nímž jsem mluvil, říká, že má „velké ego a je to narcistický maniak“, ale jeho díla jsou tak dobrá, že si na to zaslouží právo.

Přesto se exkluzivita dohody mezi ostatními umělci nesetkala s pochopením. Na sociálních sítích a v tisku to Kapoorovi nandali. A pomalu, v průběhu několika týdnů, lidé nějak začali nabývat (zcela nesprávné) představy, že Kapoor má nejen výhradní právo na používání Vantablack… ale i na používání černé barvy, „což není možné a správné,“ říká Jensen. „Nemáme licenci na žádnou barvu. Licencovali jsme technologii, kterou jsme se značnými náklady vyvinuli a která pohlcuje světlo a má umělecké využití.“

Takže, jaký byl rozdíl mezi touto smlouvou a exkluzivní smlouvou, kterou společnost Surrey NanoSystems uzavřela se společností Santa Barbara Infrared, výrobcem špičkového infračerveného a elektrooptického testovacího zařízení? A vůbec, nevyvinul a nepatentoval si malíř a fotograf Yves Klein vlastní modrou barvu, pro vlastní potřebu? Mezinárodní Kleinova modrá – to byla věc.

„Existují barvy, které byly chráněny ochrannou známkou – napadá mě růžová pro izolaci. Ale je to velmi vzácné a standard je velmi vysoký,“ píše Janet Friesová, právnička, která se zabývá právy umělců. „Je možné, že proces nanášení a/nebo materiál může být patentovatelný a že Kapoorovi byla udělena výhradní licence na používání tohoto patentu.“

Kapoor si černou barvu sám nevyrobil. Koupil si ji. A pak ji uzamkl. Umělci začali jmenovat Goyu a Maleviče a poukazovali na to, že použití výrazné černé, ať už jako pozadí, nebo na podporu stínování a tónování, je základem spousty skvělých uměleckých děl. Chtěli se pustit i do Vantablack. Nebo, pomineme-li to, na Kapoora.

Obrana proti černé magii

Máma Stuarta Sempla mu řekla o Vantablacku. Je to také britský umělec, ale o 25 let mladší než Kapoor, především malíř a méně známý. Semple také pracuje ve velkých formátech, ale svá díla vytváří i digitálně, například zveřejňuje svá díla na iTunes a vlastní síti sledujících na internetu.

Když se Semple, který si od dob studií míchá vlastní pigmenty a barvy, doslechl o barvě černější než Nixonovo srdce – jeho máma si myslela, že je to barva -, chtěl ji vyzkoušet. Nemohl.

„S umělci je to tak, že vytváříme věci z jiných věcí. Takže když něco takového vidíme, v hlavě nám automaticky běží všechny možnosti,“ říká Semple. Přečetl si o tom více a zjistil, že když se jiní umělci snažili získat přístup k Vantablacku, společnost Surrey NanoSystems je odmítla. Kapoor měl exkluzivní nárok. „To, že by umělec získal práva na nějaký proces, bylo něco naprosto neslýchaného. Na světě neexistuje žádná jiná látka, kterou by umělci měli jako jediní zakázanou používat.“

(Abychom byli spravedliví, nejedná se o „zákaz“. Je to výhradní licence k patentovanému procesu. Umělci si také nesmějí tisknout vlastní peníze nebo vyrábět a prodávat vlastní Coca-Colu. Ale dobře.“

Při přednášce, kterou měl Semple v Denverském muzeu umění, se ho někdo zeptal, jaká je jeho oblíbená barva. „Vantablack,“ odpověděl Semple. „A nemůžu ji používat.“

Posluchač navázal:

S malým předstihem a se spoustou jazyka zastrčeného do tváře Semple odpověděl: „

Semple si pro sebe vyrobil ultra-fluorescenční růžovou barvu. „Nikdo nikdy neviděl růžovější růžovou,“ říká. V prosinci 2016 proto dal „Pinkest Pink“ do prodeje na svých webových stránkách Culturehustle. 3,99 libry (asi 5 dolarů) za 1,8 unce. Přiložil legální upozornění:

Přidáním tohoto produktu do košíku potvrzujete, že nejste Anish Kapoor, nejste nijak spojeni s Anishem Kapoorem, nekupujete toto zboží jménem Anishe Kapoora ani jeho spolupracovníka. Podle vašeho nejlepšího vědomí, informací a přesvědčení se tato barva nedostane do rukou Anishe Kapoora.

A byl tam hashtag, protože hashtag je vždycky. #sharetheblack

„A bylo to. O to šlo,“ říká Semple. „Myslel jsem si, že možná prodám jednu nebo dvě, ale samotná webová stránka bude skoro jako umělecká performance a růžová sklenice bude jako umělecké dílo.“

Jo, takhle to nedopadlo. Objednávky začaly přicházet, nejdřív jich bylo málo, pak nastal nával a pak záplava. Pět tisíc sklenic. Semple musel zapojit svou rodinu do mletí ingrediencí a plnění objednávek. Dům zrůžověl. Ta nejrůžovější růžová.

Umělci, kteří ji koupili, s ní vytvářeli umělecká díla, zveřejňovali je na internetu a sdíleli pod hashtagem #sharetheblack. Performance artové dílo, které Sempleová zamýšlela, se stalo možná ne méně uměleckým, ale mnohem podivněji performativním.

A pak … no, prostě vám to ukážu. Anish Kapoor šel na Instagram a zveřejnil toto:

Toto je prostředníček Anishe Kapoora namočený v hrnci Pinkest Pink.

Podotýkám, že sociální média z nás ne vždy dělají naše nejlepší já. Aniž by Kapoor řekl jedno nebo druhé, nikdo nedokáže říct, jestli ten Insta myslel jako dobromyslné „back atcha“, nebo špatně míněné „fuck you“. Ale možná jste si všimli, že stejně jako chatboty si agregovaná sociální média neporadí dobře s jemností nebo ironií, bez ohledu na záměr jednotlivého uživatele.

V době, kdy píšu tento článek, má Kapoorův příspěvek více než 4 000 lajků (takže dobře?) a více než 800 komentářů. Komentářům se to nelíbí. Poukazuji na „tvoje ‚umění‘ stojí za hovno a ty taky“ jako na jeden z mála, který tu klidně reprodukuji.

„Komentáře tak nějak mluví za vše, ale v podstatě tisíce umělců byly naštvané,“ říká Semple. „To tak trochu zvedlo laťku. V tu chvíli mi začali všichni psát a žádat mě, abych udělal černou.“

Před úsvitem

Jako pigment je černá ošidná. Chcete absorbovat vlnové délky v celém spektru, ale to je začátek, ne konec. Jemně mletý uhlík, klasický pigment pro černou barvu a inkoust, se láme, takže má určitý lesk jako uhlí, i když je suspendován v jakémkoli médiu, které používáte – řekněme v oleji. A jako u každého jiného pigmentu budete potřebovat krycí látky a rozpouštědla, další chemické látky, které barvě nebo inkoustu dodají dobrou krycí schopnost, pomohou mu přilnout k podkladu a umožní jeho roztírání bez jemných změn barvy nebo jiných vlastností.

„Také černá je cool,“ říká Bevil Conway, neurobiolog z Národního očního institutu a ne náhodou výzkumník, kterému jsem před pár lety volal, když jsem se snažil zjistit, proč lidé nedokážou rozlišit, zda jsou šaty na internetu modrozlaté, nebo hnědobílé. „Třeba černá je nezávisle na sobě opravdu úhledná věc a asymetrie mezi černou a bílou je fascinující.“

Semple si to myslel také. Strávil Vánoce a Nový rok prací a na začátku roku 2017 přinesl něco, co nazývá „OK černá“, Black 1.0 (Černá 1.0). Chtěl však dosáhnout lepších výsledků. Kolektivní umělecký projekt performance se měl stát ještě větším.

Semple oddělil černý pigment od báze, kterou používal ve všech svých barvách – říká jí „superbáze“ – akrylu, který drží pigment v barvě, a poslal 1 000 vzorků od každého z nich umělcům po celém světě, lidem, kteří se ozvali prostřednictvím hashtagu #sharetheblack a dalším. A požádal je o pomoc: Udělejte tuhle černou ještě černější. Černější-černější.

Další umělci posílali zpět nápady na nové pigmenty a jiná, lepší pojiva. Superbase používal oxid křemičitý jako „matující látku“, složku, která udržuje pigment rovnoměrně odrazivý. Křemelina je však sama o sobě bílá. „Dělalo to černou méně černou. Černá 1.0 byla super matná, super plochá, ale nebyla dostatečně černá,“ říká Semple. Jeho noví spojenci mu řekli o nových průhledných matujících prostředcích používaných v kosmetice, které používají lidé, kteří chtějí pořizovat dokonalejší selfie. Superbase se tedy stal ještě více super.

„Také jsem nerozuměl některým rozdílům v některých dostupných černých pigmentech,“ říká Semple. Pomohlo i pouhé zvýšení podílu pigmentu. „Stačí dát kbelík pigmentu navíc a je to velký rozdíl.“ Výsledek:

Není to úplně prázdné, ale narušuje to rozpoznávání tvarů, stejně jako Vantablack. „Můžete s tím malovat, je to netoxické a cenově dostupné,“ říká Semple. Dokonce – bez legrace – voní jako černá třešeň. A samozřejmě tam dole v drobném písmu najdete: „

Plné spektrum

Kapoor se do ničeho z toho znovu nezapojil. Zatím vydal pouze jedno dílo s použitím Vantablack, hodinky Sequential One S110 Evo Vantablack za 95 000 dolarů, které tento materiál používají na svém ciferníku. (Hodinky pocházejí od švýcarského výrobce MCT.) Šlo o limitovanou sérii, takže si nedělejte velké naděje.

„Je to naprosto absurdní. Anish Kapoor s tímhle materiálem nedokáže nic vyrobit. Výroba je neúměrně drahá a výrobní proces je mimo jeho možnosti,“ říká Conway. „Tím se celá situace stává skutečně meta situací a jde jen o tyto myšlenky.“

Semplova naděje na malé zábavné konceptuální umělecké dílo se změnila ve velké, obří konceptuální umělecké dílo – takové, jaké jsme si možná všichni zasloužili. Nové technologie se mají proměnit v nové umění. Tak je zpracovává a chápe kultura. V devadesátých letech bylo tímto médiem video. Dnes se umění odehrává na sociálních sítích, kde jsme všichni zároveň účastníky i diváky. „V mnoha ohledech je konverzace, kterou vedeme my dva, uměleckým dílem, které vytváří Anish Kapoor, a to je docela cool,“ říká Conway. „Důležité na barvě je, že je to nakonec abstraktní pojem. Kapoor vydestiloval pigment až do jeho nejabstraktnějšího pojetí, do věci, kterou nikdy nemůžete ve skutečnosti vytvořit, která je pouhým nápadem.“

Tato abstrakce se možná ještě jednou konkretizuje. V červenci plánuje společnost Surrey NanoSystems uvést na trh dva nové superčerné materiály, které nejsou založeny na uhlíkových nanotrubičkách – a jsou zaměřeny spíše na to, co společnost nazývá „estetické aplikace ve viditelném spektru“. Jeden z nich si možná lidé skutečně budou moci nechat vyškolit k vlastní aplikaci.

Kolo se stále točí – instalace, reprezentace, abstrakce. Média se stávají sděleními a naopak. Samotný materiál se stává, no, nehmotným. „Zní to trochu divně, ale kvůli všemu, co se stalo, jsem neměl moc času malovat,“ říká Semple. „Jako malíř už nemám kam jít, pokud nedojde k nějakému novému technologickému vývoji. Pokud se objeví Black 3.0, bude to fajn, ale tím to pro mě skončí. Musím se vrátit k práci.“ Blednout, jak se říká, do černa.