Přibližně za stejnou cenu jako půl nádrže benzínu do malého pickupu si můžete postavit vodováhu, která je stejně přesná a univerzální jako nejdražší rotační laserová vodováha nebo optický tranzit na trhu. Ve skutečnosti tato levná vodováha dokáže několik triků, které ani jeden z těchto špičkových nástrojů za žádnou cenu neumí – například „vidět skrz“ nebo vyrovnávat kolem překážek. Navíc ji lze rychle sestavit, lze ji vyrobit z předmětů v každém železářství, nevyžaduje žádnou kalibraci, je téměř nezničitelná a její použití je tak snadné, že budete schopni zaškolit každého tesařského zelenáče ve vaší partě, jak s ní pracovat, asi za 10 minut.
Mám samozřejmě na mysli vodováhu – prastarý nástroj, který funguje na principu, že voda si vždy hledá svou vlastní hladinu. Naplňte dlouhou ohebnou trubku kapalinou a kapalina na obou koncích bude na stejné úrovni, ať už je budete držet u sebe, nebo je rozprostřete sto metrů od sebe (obrázek 1). Jakmile se naučíte této myšlence důvěřovat a přijmete některá základní opatření k udržení přesnosti hladiny vody, budete překvapeni, co všechno můžete s tak jednoduchým nástrojem dokázat. Jediné, co musíte udělat, je držet nebo upnout jeden konec trubice ve výchozí výšce a druhý konec trubice v místě, kam chcete tuto výšku přenést.
Obrázek 1. V případě, že chcete přenést tuto výšku, je nutné, abyste ji přiložili k sobě. Dokud se nezmění fyzikální pravidla, budou vodní hladiny fungovat. Nezáleží na tom, zda jsou oba konce trubek těsně vedle sebe, nebo sto metrů od sebe. Voda, která hledá svou vlastní hladinu, poskytuje pro pohodlí stavitele paluby měřítka hladiny.
Sestavení vodováhy
K vytvoření základní vodováhy potřebujete pouze čtyři položky: délku průhledné ohebné trubky, několik pružinových svorek, vodu nebo jinou tekutinu a několik galonových plastových džbánů (na pomoc při plnění a doplňování).
Trubka. Ta může být téměř libovolně dlouhá; podle mého názoru je 100 až 150 stop zvládnutelná délka, která poslouží pro většinu aplikací. Hodí se i různé průměry, ale já jsem se pro délky do 150 stop ustálil na vnitřním průměru 5/16 palce nebo 3/8 palce. (Úroveň uvedená v tomto článku je 125 stop 5/16palcové vinylové trubky.) Většina „velkých“ obchodů s potřebami má na skladě čiré vinylové trubky ve velkých rolích a uřízne vám, co budete chtít. Já jsem za svou zaplatil asi 15 centů za běžnou stopu (celkem méně než 20 dolarů s daní z prodeje).
Čím větší je délka, tím větší by měl být průměr (abyste se vyhnuli problémům uvedeným v části „Úskalí a nástrahy“ na straně 84), ale netrapte se tím, pokud nemůžete najít přesně to, co chcete. S dobrými výsledky jsem použil vše od 1/4palcové trubky od výrobníku ledu až po 5/8palcovou nebo větší (velikost zahradní hadice).
Svorky. Pamatujete si, jak přiložení palce na konec brčka udrží tekutinu, i když je druhý konec otevřený? Stejné je to s vodováhou – pokud můžete jeden konec zcela uzavřít, můžete hadičku přemisťovat z místa na místo, aniž byste přišli o kapalinu. Rád používám pružinové svorky, které kupuji dostatečně velké na to, aby se daly připnout na kousek materiálu 2by. Mohou tak sloužit jako druhé ruce, pokud pracujete sami. Kupte si jeden pár na uzavření trubek a několik dalších, které vám pomohou zavěsit vodováhu, když ji používáte.
Kapalina. V nouzi postačí i obyčejná voda, ale já dávám přednost nemrznoucí směsi do ostřikovačů. Je lépe viditelná a méně náchylná k nabývání vzduchových bublin; dodává se v praktickém galonovém džbánu pro plnění; a – pokud máte tu smůlu, že musíte v zimě pracovat venku na sever od Mason-Dixonovy linie – nezamrzne vám v autě přes noc.
Naplňte ji
Před prvním použitím vodováhy ji musíte naplnit kapalinou. Já to dělám pomocí sifonu. Na střechu svého vozu postavím plný džbán nemrznoucí směsi do ostřikovačů a pomocí jedné z pružinových svorek upevním hadičku k galonovému džbánu, aby nemohla vypadnout (Obrázek 2). Zbytek hadičky začíná jako cívka na zemi.
Obrázek 2: Zbytek hadičky začíná jako cívka na zemi. Umístěním zdroje kapaliny do výšky stačí spustit sifon. Gravitace převezme řízení a v krátké době naplní 150 stop trubek. Kapalina do ostřikovačů se hodí lépe než voda, protože je díky své barvě lépe viditelná a nezamrzá.
Rychlým tahem za spodní konec trubky zahájíte proces plnění. K zahájení průtoku stačí nasát ze džbánu jen tolik kapaliny, aby se trubička naplnila trochu pod úroveň jejího horního konce. Poté převezme vládu gravitace. Nikdy nečekejte, až budete mít plná ústa – nemrznoucí směs v kapalině do ostřikovačů je toxická.
Jakmile se hadička začne plnit, zajistěte její druhý konec v prázdném galonovém džbánu na zemi. Jakmile je hadička plná – a do druhého džbánu teče plný proud – sepněte horní konec hadičky, abyste zastavili průtok.
Pro doplnění hladiny (pro odstranění vzduchových bublin nebo přidání další kapaliny) můžete použít stejnou techniku odčerpávání, ale nemusíte riskovat, že budete mít plná ústa nemrznoucí směsi. Stejně jako dříve používám střechu svého vozu, ale tentokrát začínám se vším na střeše – místo toho, abych měl zbytek hadiček na zemi. Pak odstraním obě svorky a přehodím cívku trubek naplněných kapalinou z úrovně střechy na zem. Gravitace udělá své a začne proudit nová kapalina.
S trochou cviku můžete doplnit hladinu vody během několika minut pokaždé, když ji vyklopíte z vozu. Jakmile kapalina začne proudit, vložte spodní konec hadičky do prázdného přepadového džbánu a nechte novou kapalinu zcela nahradit kapalinu v hadičce, přičemž cestou vytěsníte všechny vzduchové bubliny.
Použití vodováhy
Pro většinu prací spojených s nivelací vody je nastavení stejné: Nejprve naplňte vodováhu tak, abyste měli na obou koncích několik centimetrů až asi metr prázdného místa. Ten budete potřebovat pro účely seřízení.
Poté najděte způsob, jak podepřít oba konce trubek, aby visely svisle, ale mohly se posouvat nahoru a dolů. (Zde se budou hodit další pružinové svorky a trocha kreativity). K tomu poslouží pár hřebíků umístěných na obou stranách trubek – tak akorát, aby se zachytily, ale ne tak pevně, aby trubky přiskříply. Trubku můžete také zastrčit za J-kanál vinylového obložení nebo ji pomocí několika pružinových svorek přichytit ke kůlu nebo betonovému bednění (Obrázek 3).
Obrázek 3: Trubka může být také přichycena za J-kanál vinylového obložení. Musí existovat 50 způsobů, jak vodováhu přidržet, ale hřebíky a svorky to zvládnou. Klíčem je držet konec tak, aby bylo možné s ním pohybovat kvůli doladění, ale aby nedošlo k uzavření trubky.
Jakmile jsou oba konce podepřeny zhruba ve správné úrovni, odklopte oba konce a nechte kapalinu, aby si sama našla svou úroveň. Odtud můžete měřit nahoru nebo dolů od referenční značky a přenést toto měření na druhý konec toho, co vyrovnáváte. Já však raději posouvám hadičku nahoru nebo dolů, dokud se meniskus nesrovná s tím, co se snažím vyrovnat, a pak přejdu na druhý konec a udělám si značku (obrázek 4). Tento druhý přístup je spolehlivý a eliminuje chyby při měření:
Obrázek 4: Můj nejoblíbenější prohřešek je, že na jednom konci držím pásku na centimetrové značce, ale na druhém konci na to zapomenu. Značení přímo od hladiny kapaliny je nejpřesnějším přístupem k použití vodováhy. Můžete však také upnout první konec ve vhodné výšce a měřit nahoru nebo dolů k cílové hladině. Pak na konci, jehož hladinu nastavujete, stačí změřit stejnou vzdálenost a označit.
Podvody a úskalí
Použití vodováhy je velmi jednoduché, ale přesnost vyžaduje nepřerušený sloupec kapaliny, který má celý víceméně stejnou teplotu – žádné zalomení nebo plochá místa v trubce a žádné vzduchové bubliny. Níže jsou uvedeny některé běžné problémy, se kterými se můžete setkat.
Nerovnoměrná expanze. Jak voda, tak nemrznoucí směs na bázi alkoholu se při zahřátí výrazně rozpínají, takže když necháte polovinu hadičky ve stínu a druhou polovinu na přímém letním slunci, může dojít k odchylce až 3/8 palce mezi měřeními. Čím menší průměr hadičky používáte, tím je tento efekt horší. V takovém případě je nejlepší doplnit hladinu z galonového džbánu, aby se teplota kapaliny vyrovnala.
Zakřivení. Kapalina musí mít při používání možnost volně proudit v hadičce. Záhyby (nebo greenhorni šlapající nebo klečící na hadičce) zcela zmaří vaše výsledky. Trocha vzdělání v této oblasti je na dlouhou trať.
Vzduchové bubliny. Pokud pouze natáčíte hrubou třídu, pár malých bublinek neudělá velký rozdíl (Obrázek 5). Pokud však vyrovnáváte pilíře nebo se snažíte vytyčit schody, potřebujete přesnost a každá vzduchová bublina ve vodováze je proměnná, která zkreslí vaše výsledky. Bez ohledu na to, jak jsem opatrný, se zdá, že nárazy v mém nákladním autě vždy vnesou do vodováhy vzduchové bubliny. Z tohoto důvodu doplňuji vodováhu pokaždé, když ji používám. Nasátím nové kapaliny se vzduchových bublinek zbavím.
Obrázek 5: Vzduchové bubliny v hladině. Bublinky v kapalině ničí přesnost vodováhy. Chcete-li se jich zbavit, jednoduše trubičku znovu naplňte. Špatně působí i záhyby, proto na hadici nešlapejte. A konečně, teplotní rozdíl může ovlivnit přesnost, takže se vyhněte používání vodováhy napůl na slunci a napůl ve stínu.
Jakmile si zvyknete na jednoduchost a úspornost vodováhy, budete se divit, proč by někdo utrácel více za nástroje, které se nepoužívají o nic snadněji a v terénu jsou mnohem choulostivější. A zamyslete se – pokud se vám někdo vloupe do auta, laserová vodováha za 400 dolarů je hlavním cílem. Proč, zloděj by pro ni šlápl rovnou na cívku vinylové trubky.
Joe Stoddard je konzultantem v oblasti technologií a zlepšování procesů ve stavebnictví. Najdete ho na internetu jako moderátora odborného fóra Computer Solutions časopisu Journal of Light Construction na adrese www.jlconline.com.
