Vědci odhalili, jak lidské kožní buňky řídí pigmentaci – tento objev by mohl vést k bezpečnějším způsobům opalování nebo zesvětlování kůže.
Výzkumníci zjistili, že barvu kůže mohou regulovat estrogen a progesteron, dva hlavní ženské pohlavní hormony. Estrogen pokožku ztmavuje, progesteron ji zesvětluje. Ačkoli to bylo v omezené míře známo, nový výzkum odhalil dva buněčné receptory, které zřejmě řídí tento proces v kožních buňkách zvaných melanocyty.
Výzkumníci také identifikovali dvě molekuly podobné estrogenu a progesteronu, které mohou aktivovat tyto receptory a vyvolat tak opálení, respektive zesvětlení, aniž by vyvolaly další tělesné změny běžně spojené s těmito pohlavními hormony.
Podle vědců, jejichž studie byla dnes (26. dubna) publikována v časopise eLife, by krémy obsahující tyto molekuly mohly jednoho dne pomoci lidem, kteří mají zdravotní potíže způsobující nerovnoměrný odstín pleti nebo kteří chtějí z kosmetických důvodů ztmavit či zesvětlit svou pleť bez vystavení UV záření nebo toxickým bělicím prostředkům.
Výzkum vychází z jevu, který je pozorován již po tisíciletí: že pleť žen má tendenci měnit barvu během těhotenství. Řecký lékař Hippokrates, který žil před 2400 lety, si všiml skvrnitých míst, která se mohou objevit na těle těhotné ženy, a domníval se, i když nesprávně, že skvrny souvisejí s pohlavím dítěte.
Co způsobuje změnu barvy kůže?
Současní vědci učinili souvislost mezi změnami pigmentu a pohlavními hormony. Jedním z vedlejších účinků aplikace estrogenových krémů je totiž ztmavnutí kůže.
Jak přesně ale tyto pohlavní hormony ovlivňují pigmentaci kůže, je dlouholetou otázkou, uvedl Dr. Todd Ridky, hlavní autor nových zjištění a docent dermatologie na Pensylvánské univerzitě.
Suntany fungují zcela jinak: Ridky uvedl, že ultrafialové záření ze slunce nebo solárií vyvolává v kůži zvýšení hormonu zvaného hormon stimulující melanocyty (MSH). MSH se váže na receptor na melanocytárních kožních buňkách zvaný MC1R a nutí tyto buňky produkovat melanin, který ztmavuje kůži.
Vědci však tápali v tom, jak mohou pohlavní hormony zvyšovat nebo snižovat pigmentaci kůže, protože estrogen ani progesteron nepůsobí prostřednictvím MC1R.
„Pokud vystavíte melanocyty působení estrogenu, reagují tím, že vytvářejí více melaninu, ale nemají klasický estrogenový receptor,“ řekl Ridky v rozhovoru pro Live Science. „To nás tedy velmi zaujalo. Jak to tedy sakra funguje?“
Studiem lidských kožních buněk jak na Petriho misce, tak v 3D bioinženýrsky vytvořeném kousku kůže o velikosti poštovní známky objevil Ridkyho tým jinou, nečekanou sadu receptorů na melanocytech, které s pohlavními hormony skutečně interagují. Konkrétně našli receptor zvaný GPER, který interaguje s estrogenem a spouští produkci melaninu, a receptor zvaný PAQR7, který interaguje s progesteronem a snižuje produkci melaninu.
Dále tým identifikoval dvě molekuly, které jsou podobné estrogenu a progesteronu a které mohou aktivovat receptory GPER, respektive PAQR7, aniž by polechtaly jakýkoli jiný známý estrogenový nebo progesteronový buněčný receptor na buňkách. To může znamenat, že tyto molekuly by mohly vyvolat požadované opalovací nebo zesvětlující účinky bez nežádoucích vedlejších účinků spojených s estrogenem a progesteronem.
Když vědci aplikovali tyto molekuly v lokálním roztoku na uši myší, pozorovali znatelné změny v pigmentaci myší kůže.
Kožní krém, který může změnit odstín kůže
Ridky uvedl, že lokální krémy na bázi těchto molekul by jednou mohly pomoci lidem s pigmentovými poruchami, včetně vitiliga, autoimunitního onemocnění, při kterém některé části kůže ztrácejí schopnost vytvářet melanin. (Popová hvězda Michael Jackson trpěl vitiligem.) Krém podobný estrogenu by mohl pomoci ztmavit kůži. Naopak krém podobný progesteronu by mohl zesvětlit tmavé skvrny způsobené akné nebo jiným kožním onemocněním.
Z kosmetických důvodů chce mnoho lidí ztmavit nebo zesvětlit svou pleť. Krémy založené na dnešních objevech by jednoho dne mohly změnit odstín pleti bezpečněji než současné metody, jak toho dosáhnout – tedy rakovinotvorné UV záření k opálení nebo toxické chemikálie k zesvětlení.
Podle Ridkyho však zahájení klinických studií, které by ověřily bezpečnost krémů, může nějakou dobu trvat. Oba receptory jsou pro lékaře relativně nové a konkrétní látky, které je aktivují, nebyly na lidech studovány. Ridky naznačil, že práce je v počáteční fázi.
„Začínáme vidět, že melanocyty integrují signály z několika receptorů, aby modulovaly produkci pigmentu, což nám pomůže vytvořit úplnější model toho, jak je pigmentace regulována,“ řekl Christopher Natale, postgraduální student týmu, který nové receptory objevil, a první autor studie.
Sledujte Christophera Wanjeka @wanjek pro každodenní tweety o zdraví a vědě s humorným nadhledem. Wanjek je autorem knih „Food at Work“ a „Bad Medicine“. Jeho sloupek Špatná medicína se pravidelně objevuje na serveru Live Science.
Nejnovější zprávy
