Charles Joseph Whitman, věžový odstřelovač, se narodil 24. června 1941 v Lake Worth na Floridě jako nejstarší ze tří synů Margaret a Charlese A. Whitmanových mladších.Navštěvoval základní a nižší střední školu Sacred Heart, ve dvanácti letech se stal orlím skautem a v roce 1959 absolvoval střední školu St. Ann’s High School ve West Palm Beach. Dne 6. července 1959 narukoval k námořní pěchotě a rok a půl byl umístěn v zátoce Guantánamo na Kubě. Složil zkoušku pro vstup do důstojnického výcviku, byl poslán do přípravné školy v Bainbridge v Marylandu a poté v září 1961 na Texaskou univerzitu v Austinu na obor inženýrství. Tam se seznámil s Kathleen F. Leissnerovou a 17. srpna 1962 se v Needville v Texasu, jejím rodném městě, vzali. Kvůli nízkému hodnocení byl 12. února 1963 povolán zpět do služby jako poddůstojník námořní pěchoty. Ještě během služby navštěvoval v létě 1964 East Carolina State College. Propuštěn byl 4. prosince 1964 a vrátil se do Austinu, kde na jaře 1965 znovu nastoupil na Texaskou univerzitu ke studiu architektonického inženýrství. V létě 1965 navštěvoval Alvin Junior College a poté ve školním roce 1965-66 pokračoval na Texaské univerzitě. Zároveň pracoval na částečný úvazek a byl skautským vedoucím. Na jaře 1966 jeho matka opustila otce a přestěhovala se do Austinu, aby byla nablízku svému nejstaršímu synovi. Dne 29. března Whitman vyhledal lékařskou a psychiatrickou pomoc v univerzitním zdravotním středisku, ale podle pokynů se pro další pomoc nevrátil. Dne 22. července navštívil se svým bratrem Johnem vyhlídkovou věž Texaské univerzity.
V předvečer 1. srpna 1966 Whitman zabil svou matku v jejím bytě a svou ženu v jejich rezidenci. Později dopoledne nakoupil různé náboje a brokovnici; kolem 11:30 se vydal na univerzitní věž a vzal si s sebou kufr na nohy, šest zbraní, nože, jídlo a vodu. Poté, co kolem 11:45 hod. v osmadvacátém patře udeřil holí recepčního (který později zemřel), zabil dvě osoby a zranil další dvě, které vycházely po schodech ze sedmadvacátého patra. Na vyhlídkové plošině věže ve výšce 231 metrů pak Whitman zahájil palbu na osoby procházející areálem a na okolních ulicích, přičemž zabil dalších deset lidí a jednatřicet zranil (jeden z nich o týden později zemřel). Přijela policie a opětovala jeho palbu, zatímco další policisté se propracovávali do věže. Několik mrtvých a zraněných přesunuli studenti a další občané do úkrytu, zatímco střelba pokračovala. Ve 13:24 se policie a pověřený soukromník dostali na vyhlídkovou plošinu, kde policisté Ramiro Martinez a Houston McCoy Whitmana zastřelili. Celkem bylo při jedné z nejhorších masových vražd v moderních dějinách Spojených států zabito sedmnáct osob včetně Whitmana a jedenatřicet osob bylo zraněno. Pitva Whitmanova těla odhalila nádor na mozku, ale lékařské orgány se neshodly na jeho vlivu na Whitmanovo jednání. Jeho tělo bylo vráceno do Lake Worth na Floridě, kde bylo pohřbeno.
