Zapomenutá auta:

Vítejte v rubrice Zapomenuté vozy, kde upozorňujeme na fascinující vozy a motory, které jsou neznámé, nepoznané a ztracené v běhu času.

Tady je zábavná hra: Vyjmenuji několik ingrediencí a vy mi řekněte, jestli by z nich byl recept na skvělé sportovní auto, kdyby se smíchaly dohromady. Revoluční styling italské legendy? Silný přeplňovaný motor? Ladění zavěšení od Lotusu? Japonská robustnost?“

Spojení všech těchto věcí dohromady zní jako fantastický nápad. Proč si tedy více lidí nevzpomene na Isuzu Piazza, známé také jako Isuzu Impulse?“

Předtím, než se stáhli z U.S.A.amerického trhu v roce 2009, byla zde společnost Isuzu pravděpodobně nejznámější výrobou nákladních automobilů a SUV, často ve spolčení s General Motors, a také užitkových vozidel. Nejmenší japonská automobilka však vyráběla i neuvěřitelně zajímavé osobní vozy a Impulse byl jedním z jejich nejúžasnějších počinů.

Náš příběh začíná na konci 70. let. Isuzu potřebovalo náhradu za své kupé 117, které debutovalo v roce 1968 a mělo vydržet až do roku 1981. I když je elegantní 117 ve stylu Alfy Romeo docela atraktivní, s blížícími se 80. lety vypadala dost zastarale. Proto se Isuzu obrátilo na muže, kterého pověřilo návrhem 117:

Jak se dalo očekávat, Giugiaro nezklamal. Jeho koncept nazvaný „Eso holí“ debutoval s ohromným nadšením na tokijském autosalonu v roce 1979. Klínovitý design, vyobrazený výše, byl hranatý a elegantní zároveň, velmi sportovní a veskrze moderní. Líbí se mi, co o něm před několika lety napsal Car Lust: „Na ulicích obydlených Impaly, Fairmonty a Gran Fury vypadal Impulse jako raketová loď.“

Isuzu vědělo, že má v rukou hit, a tak kupé urychleně zavedlo do výroby s několika málo změnami oproti koncepčnímu návrhu. Debutovalo v Japonsku v roce 1980, kde se jmenovalo Piazza, což byl pozdrav jeho italskému otci. Ale jakkoli byl jeho design okázalý, stál na upravené verzi platformy GM T-Body s pohonem zadních kol – stejné, která byla základem Chevroletu Chevette. Vůz se v USA začal prodávat v roce 1983 jako Impulse.

Motory zahrnovaly dva 2,0litrové čtyřválce, jeden SOHC a jeden DOHC, o výkonu 120, resp. 135 koní. To byla ve své době zdravá čísla, která stačila na to, aby udržela krok s konkurenty, jako byla Toyota Celica. V roce 1985 byl přidán nový 2,0litrový čtyřválec s turbodmychadlem, který podle Isuzu Performance zvýšil výkon na 140 koní a točivý moment na 166 N.m.

GM měla v Isuzu velký podíl od počátku 70. let a v 80. letech vlastnila po určitou dobu také Lotus. (Pamatujete si na to?) Díky tomu dostal Impulse balíček odpružení vyladěný pro Lotus s měkčími pružinami, tužšími tlumiči a upravenými kyvnými tyčemi. Takže se podívejme – italský design, japonská výroba, americká podpora, britské ladění – Impulse byl skutečně mezinárodní vůz. Tenhle drobeček se také dobře pohyboval. Prodával se v Austrálii jako Holden Piazza a později v Kanadě jako Asüna Sunfire (Asüna byla něco jako Geo pro Velký bílý sever.)

Takže Impulse zní docela úžasně. Co se s ním stalo? Proč se na něj nevzpomíná s větší láskou? Jak říká Autopolis, na trhu sportovních kupé tak trochu ztratil přízeň některých svých konkurentů s pohonem předních kol, protože to byl koncem 80. let nastupující trend. Isuzu mělo také malou dealerskou síť a malý rozpočet na reklamu, což mu ztěžovalo soupeření se světovými Nissany a Toyotami.

V roce 1990 se zrodil nový Impulse, který však jel na platformě s pohonem předních kol a dostupným pohonem AWD. Tento Impulse byl v podstatě stejný vůz jako Geo Storm v USA. Nebyl to špatně vypadající vůz, ale chyběla mu autentičnost Giugiarova originálu. Prodeje nebyly nijak závratné a výroba trvala jen asi tři roky. Nedlouho poté Isuzu přestane vyrábět osobní vozy a zaměří se na SUV a nákladní vozy.

Je docela smutné, že Impulse/Piazza není mimo Japonsko příliš připomínán. Po stylistické stránce určitě předběhl svou dobu a ve své době byl schopným vozem. V USA jsou dnes stále extrémně vzácné, takže pokud nějaký potkáte na silnici, udělejte si čas a vychutnejte si ho.

Jaké je vaše oblíbené Isuzu staré školy? A návrhy na zapomenutá auta posílejte dál!

Díky za návrh xxstich666xx!

Fotografie připisujeme aldenjewell, hugo90,

.