Chameleoni mění barvy, tím jsou proslulí. Svými barvami také dají najevo, jaký je jejich vnitřní stav. Podle barvy kůže chameleona poznáte, zda je agresivní, připravený k páření, vystrašený, nemocný nebo se cítí docela dobře.
Přirozené klidové zbarvení chameleona se u jednotlivých druhů liší. Také záleží na druhu, do jakých barev se jeho kůže může zbarvit. Například chameleon závojnatý se nikdy nemůže zbarvit do jasně červené barvy jako chameleon panterový. Některé malé druhy chameleonů mohou měnit barvu pouze v rozmezí hnědočerné. Proto se na této stránce budu věnovat pouze jednomu druhu chameleona, a to chameleonu zahalenému (Chamaeleo calyptratus), který je běžně chován jako domácí mazlíček.
Neutrální barva: světle zelená
Když dospělý chameleon zahalený spí nebo jen odpočívá bez zvláštní nálady, má světle zelenou barvu. Na jeho boku můžete vidět malou světlejší skvrnu nebo nějaký slabý vzor. Velmi mladí chameleoni zahalení mají většinou tuto barvu. Když zestárnou, mohou se u nich začít objevovat světlé barevné vzory.
Zdravý chameleon má většinou tuto barvu, jen tu a tam ji změní kvůli náladě nebo jiným zvláštním okolnostem. Nemocný chameleon může mít stále tuto barvu světle zelené, ale obvykle mění barvu polotmě na něco tmavšího.
Agresivní barvy
Když chameleon zahalený stárne, začíná stále dominantněji dávat najevo, co chce. Nebude tak snadné se ho dotknout nebo ho zvednout, jako když byl mladý. Mladý chameleon zahalený obvykle zůstane světle zeleně zbarvený, teprve až bude starší, bude častěji ukazovat změny barev. Může však měnit barvu již od velmi mladého věku. Starší chameleon bude dávat najevo svou neochotu nechat se oslovit změnou barvy na světlý barevný vzor. Jedná se o vysoce kontrastní barevný vzor se světle zeleným pozadím, žlutými pruhy, hnědými pruhy a skvrnami a tmavě zelenými skvrnami. Detaily se trochu liší. Tyto barvy ukáže, když projevuje agresi vůči vám nebo jinému zvířeti či chameleonovi. Zpravidla také nafoukne hrdlo a zvedne jednu nohu, někdy otevře tlamu a zasyčí.
Tyto barvy slouží k zastrašení případných soupeřů nebo hrozeb. Zdraví chameleoni tyto barvy ukazují, kdykoli mají chuť se prosadit. Protože chameleon nemůže rychle utéct, jsou výrazné barvy jeho způsobem, jak odstrašit predátory nebo ukázat ostatním chameleonům svého druhu, že si s ním nebudou zahrávat.
Problematické barvy: hnědá a béžová
Občas chameleon zahalený změní své barvy na celkově hnědou nebo béžovou. Světle zelená barva zmizí a nahradí ji hnědá. Stále může ukazovat některé barevné vzory, ale nejsou jasné a pestré.
Chameleon tyto barvy ukáže buď proto, aby se lépe zahřál, nebo jako signál, že se necítí dobře. Samozřejmě to není signál určený k interpretaci, ale můžeme ho použít jako důležitý indikátor toho, že něco není v pořádku. Když je váš chameleon neustále hnědý nebo béžový, měli byste se poradit s veterinářem specializovaným na plazy, abyste zjistili, co je špatně.
Tmavé barvy usnadňují chameleonovi zahřátí, protože tmavé barvy absorbují více tepla ze světla. První věc, kterou byste měli zkontrolovat, je, zda je výběh dostatečně teplý a zda chameleon dosáhne na sálavý tepelný systém dostatečně blízko, aby se mohl zahřát.
Barvy související s pářením
Samec chameleona může barevnými vzory naznačovat, že se chce pářit nebo bojovat. Samice chameleona, které jsou dospělé, mohou vykazovat zvláštní barevný vzor, který naznačuje ochotu k páření. Budou ho projevovat obecně, ale zejména v přítomnosti samce. Pokud není ochotná se pářit, změní své zbarvení, když se k ní samec přiblíží.
Barvy naznačující ochotu k páření u samic jsou zlaté pruhy se světle modrým a zeleným pozadím.
Barvy gravidní samice
Je-li samice gravidní (=plodná vajíčky), projeví se při přiblížení samce gravidním zbarvením. Toto gravidní zbarvení je tmavě zelené pozadí s jasně žlutými tečkami a světle modrými tečkami. Samice chameleona může být gravidní, aniž by byla spářena. Bude mít v těle dozrávající vajíčka, která naklade, ale protože nejsou oplodněna samcem, nevylíhnou se.
.
