Kostarika má téměř 1 300 km pobřeží. Tichomořské pobřeží s více hornatým terénem tvoří zhruba 80 % celkového pobřeží. Karibské pobřežní oblasti se vyznačují dlouhými písečnými plážemi, vlhkem, nižším kolísáním přílivu a odlivu oceánu a často i bažinami a mangrovovými porosty. Tichomořské pobřeží se naproti tomu vyznačuje lagunami a kopci až vysokými útesy zasahujícími do moře, velkými výkyvy přílivu a odlivu, deštným pralesem až po suché lesy na severu, které jsou způsobeny především větry Papagayo. Tichomořské pobřeží se vyznačuje dvěma velkými poloostrovy zasahujícími do moře. Severní a větší poloostrov se nazývá Peninsula de Nicoya a nachází se na něm suchý les. Jižní a menší poloostrov se nazývá Peninsula de Osa a nachází se na něm národní park Corcovado a deštný prales.
V průběhu času se Kostarika vyvinula ze sopek vyrůstajících z oceánu, které vytvořily přirozený most mezi Severní a Jižní Amerikou. To je jeden z hlavních důvodů, proč se Kostarika těší největší hustotě živočišných druhů na světě.
Kostarika věnovala téměř čtvrtinu své celkové rozlohy chráněným oblastem. Díky své geografické poloze je Kostarika schopna pokrýt většinu své potřeby elektrické energie pomocí vodních elektráren v místech, jako je největší a člověkem vytvořené jezero Arenal.
Rozsáhlá horská pásma vznikla převážně vulkanickou činností vyvolanou tektonickými deskami tlačícími na západní pobřeží Ameriky a táhnou se převážně od severozápadu k jihovýchodu po celé zemi.
Nejseverozápadnější pohoří se nazývá Cordillera de Guanacaste a tvoří ho velkolepý řetěz sopek, který může ocenit cestovatel směřující na jih od nikaragujských hranic po Panamerické dálnici (Interamericana). Mezi nejznámější ze severu na jih patří:
-
Vulkán Orosi v Národním parku Guanacaste
-
Vulkán & Národní park Rincon de la Vieja (aktivní)
-
Vulkán & Národní park Tenorio.
Dále na jihovýchod se nachází pohoří Cordillera de Tilaran s oblíbenými cíli, jako jsou:
-
Monteverde Cloud Forest Reserve
-
Vulkán a národní park Arenal (nejaktivnější na Kostarice).
Kordillera de Tilaran přechází v Cordillera Central, která zahrnuje např:
-
Vulkán &Národní park Poas (2704 m)
-
Vulkán &Národní park Irazu (3432 m)
-
Vulkán Barva (2906 m) &Národní park Braulio Carrillo
Jihovýchodní-většina pohoří je spojena s pohořím Cordillera de Talamanca, která je vyšší a má odlehlejší a členitější terén. Nejméně 15 samostatných horských vrcholů se pohybuje v nadmořské výšce kolem 3 000 m n. m. Turisté by si neměli nechat ujít příležitost navštívit:
-
Vrchol Cerro Chirripo (3820 m) (12 532 stop) & Národní park, nejvyšší vrchol Kostariky
Horská pásma mají mnoho různých nadmořských výšek, které určují geologii, klima a rozdíly v ekosystémech. Horská pásma obklopují centrální rovinu a vytvářejí Centrální údolí ve středu vysočiny (1 000 – 1 500 m n. m.). Více než polovina obyvatelstva žije v Centrálním údolí, kde se nacházejí čtyři ze šesti nejlidnatějších měst: Alajuela, Cartago, Heredia a San José.
Na Kostarice se nachází také několik ostrovů, například:
-
Isla del Coco
-
Ostrov Calero (největší)
-
Isla del Cano.
Na ostrově Calero se rozkládají tři největší ostrovy.
