„Zombie nemoc jelenů“, infekce podobná šíleným kravám, která se šíří v USA, vysvětleno

Nákazlivá nemoc podobná šíleným kravám, která může změnit mozky jelenů, losů a losic na „švýcarský sýr“, se šíří nejméně ve 24 státech – a někteří odborníci varují, že by se nakonec mohla dostat i k lidem.

Známá jako chronické chřadnutí, smrtelná progresivní neurodegenerativní nemoc byla poprvé identifikována v 60. letech 20. století. Stejně jako u šílených krav se nemoc šíří prostřednictvím prionů, patogenních proteinů podobných zombie, které nejsou živé a nelze je zabít. Když infikují zvíře, rozežírají jeho mozek a způsobují kaskádu příznaků, které se podobají demenci a nakonec vedou ke smrti. I když je toto onemocnění stále vzácné, vědci se domnívají, že je rozšířenější než kdy dříve, částečně kvůli tomu, jak lidé obchodují s jeleny a dalšími kopytníky.

„To, co jsme viděli v posledních několika desetiletích, je, že se pomalu šíří v populacích volně žijících jelenů,“ řekl Peter Larsen, odborný asistent veterinárních věd na Minnesotské univerzitě, který se studiem tohoto patogenu zabývá. Šíří se také mezi jeleny, losy a soby v zajetí, kteří jsou převáženi po celé zemi i v zámoří na lovecké ranče, do zoologických zahrad a na farmy s vánoční tématikou. Takto se nemoc dostala do Jižní Koreje, řekl Larsen. (Bylo zjištěno také v Kanadě a Norsku.)

Když začnou nová ohniska, je prakticky nemožné je zastavit, protože na rozdíl od virů a bakterií nelze priony zničit. Neexistuje také žádný dobrý způsob, jak je najít. Mluvíme tedy o nezničitelném zabijáckém patogenu, který může číhat kdekoli.

Výzkumníci si dlouho kladli otázku, zda tato nemoc, podobně jako šílená kráva, může přejít na člověka. (Šílená kráva u lidí je známá jako varianta Creutzfeldt-Jakobovy choroby.) Koncem loňského léta jsme dostali předběžnou a děsivou odpověď. V článku publikovaném v časopise Emerging Infectious Diseases vědci ze Skotska a Kanady prostřednictvím experimentu v Petriho misce prokázali, že priony z nemocných zvířat skutečně mohou infikovat lidské buňky.

Od té doby nebyl prokázán žádný přímý výskyt onemocnění u lidí, a to ani u lidí, kteří snědli maso, jež bylo později pozitivně testováno na přítomnost patogenních prionů. Přesto experimentální výzkum podnítil Michaela Osterholma, ředitele Centra pro výzkum a politiku infekčních nemocí na Minnesotské univerzitě, aby nedávno přirovnal chronické chřadnutí k nemoci šílených krav.

Osterholm, jak se ukázalo, také varoval britskou vládu před riziky šílených krav předtím, než se ve Velké Británii a po celém světě nakazily koncem 90. let stovky lidí. Při jednání před státním výborem v Minnesotě 7. února označil pravděpodobnost nákazy lidí chronickým chřadnutím za „pravděpodobnou“ a „možnou“ a dodal: „

„Nechceme za 10 let zjistit,“ řekl Osterholm serveru Vox, „že jsme měli v roce 2019 něco dělat, ale neudělali jsme to.“

Podle Larsena není čas na paniku, ale varoval, že se jedná o rostoucí hrozbu pro veřejné zdraví. Lidé by podle něj neměli konzumovat infikované maso a zároveň poznamenal, že vlastně neexistuje žádný dobrý způsob, jak zjistit, zda je maso infikované. „V současné době neexistuje způsob, jak by lidé mohli rychle otestovat přítomnost prionů v mase, na povrchu při zpracování masa nebo v živých jelenech,“ řekl.“

Projděme si, co o této nově se objevující infekční nemoci víme.

1) Co je to „zombie jelení nemoc“?

Vědci nevědí, kde se název „zombie jelení nemoc“ objevil. Místo toho označují chronické chřadnutí, smrtelné progresivní neurodegenerativní onemocnění, o kterém se předpokládá, že postihuje jeleny, losy, soby a losy. Byla objevena u jelenů chovaných na farmách v Coloradu v 60. letech 20. století a od té doby vědce zajímá.

Nemoci způsobují priony, což nejsou viry ani bakterie. Priony jsou téměř nezničitelné patogenní bílkoviny, které způsobují, že se buňky, zejména v mozku a míše, abnormálně složí a začnou se shlukovat. Když se tak stane, u nakažených zvířat se začne projevovat řada hrozných příznaků – demence, halucinace, potíže s chůzí a jídlem. Zvířata se nakonec začnou potácet a jsou dezorientovaná. Tyto příznaky se časem zhoršují, a protože neexistuje žádný lék, vedou vždy k úhynu.

Nemoc dostala své jméno proto, že když priony zvíře zachvátí, začne hubnout a chřadnout. Priony „změní mozek ve švýcarský sýr“, řekl Larsen.

Larsen však označil „nemoc zombie jelenů“ za nešťastnou a potenciálně zavádějící přezdívku. „Viděl jsem pouze jednoho uhynulého jelena, který byl vyhublý,“ řekl. „Neexistují žádné příznaky podobné zombie. Naopak, příznaky jsou takové, jaké byste očekávali u velmi nemocného zvířete: hubené, slabé a neschopné normálně fungovat.“

„Je důležité si uvědomit, že se jedná o neurodegenerativní onemocnění – ne o hollywoodskou zombie nemoc.“

2) Jak se šíří u zvířat?“

Zvíře s chronickým chřadnutím může šířit priony na jiná zvířata přímým nebo nepřímým kontaktem s tělesnými tekutinami, jako jsou výkaly, sliny, krev nebo moč. To znamená, že nemoc se může šířit, pokud je například nakažený jelen zraněn a jeho krev se dotkne nenakaženého zvířete, nebo pokud zdravé zvíře přijde do kontaktu s půdou, potravou nebo vodou, která byla kontaminována nemocným jelenem.

To není vše, řekl Larsen. Protože jsou priony tak odolné, mohou v prostředí – na farmách, v lesích – přežívat roky, dokonce desetiletí. „Takže řekněme, že máte jelena s chronickým chřadnutím, který se začal vylučovat v moči, výkalech, slinách.“ „To je velmi důležité. Pokud takový jelen uhyne na lesní půdě, priony mohou přežít a navázat se na půdu, kde je rostliny nasají. Tyto rostliny pak mohou priony šířit svými listy, řekl Larsen.

„Takže se to ve volné přírodě pomalu šíří. A každým rokem zaznamenáváme více a více případů chronického chřadnutí.“

3) Jak by se mohla rozšířit na lidi?

Nebyly zaznamenány žádné případy chronického chřadnutí u lidí, ale vědci se domnívají, že je to možné a stále pravděpodobnější, protože infekce se stále častěji vyskytuje u zvířat.

Dosud mají vědci jediné nepřímé důkazy o rozšíření mimo kopytníky, jako jsou jeleni. V laboratorních pokusech vědci prokázali, že se nemoc může šířit u opic veverek a myší, které nesou lidské geny, uvádí Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí. V dosud nezveřejněné studii se nemocí nakazili makakové – druh primáta, který je geneticky podobný člověku -, kteří byli krmeni infikovaným masem.

„Provádějí se pokusy, při nichž vědci odebírají vzorky z prostředí, například kameny nebo kusy dřeva, na nichž jsou priony,“ řekl Larsen. „Tyto kontaminované předměty pak umístí do klecí s transgenními křečky a u křečků se nemoc vyvine.“

V nedávno publikované studii vědci zjistili, že priony chronického chřadnutí infikovaly lidské buňky v Petriho misce. Existuje však další studie sledující lidi, kteří v roce 2005 snědli zvěřinu, jež byla vystavena chronickému chřadnutí, a zatím se u nich neprojevily žádné příznaky. Je možné, že byli vystaveni méně virulentnímu kmeni nemoci, nebo že se prionům nepodařilo infikovat lidské buňky, nebo že v nich nemoc stále inkubuje, řekl Larsen. „Porota stále není rozhodnuta o nebezpečí konzumace lidmi.“

I tak ale CDC tvrdí, že experimentální studie „vyvolávají obavy, že mohou představovat riziko pro lidi, a naznačují, že je důležité zabránit vystavení lidí .“. Nejpravděpodobnějším způsobem, jak by k tomu mohlo dojít, je, že člověk, například lovec, sní kontaminované maso.

Tím se dostáváme k další znepokojivé skutečnosti týkající se chronického chřadnutí: „S prionem nemůžete . Teploty potřebné k jeho zničení jsou mnohem vyšší, než jaké můžete použít při vaření,“ řekl Larsen.

Jediný způsob, jak priony učinit neinfekčními, je použít louh, silný alkalický roztok, který drasticky změní rovnováhu pH, a autoklávovat je – neboli ošetřit tlakem – při 270 stupních Fahrenheita. „Většina lidí nemá k tomuto přístupu přístup,“ řekl Larsen, „a jde o to, že je obtížné zvládnout priony v životním prostředí, protože nevíme, kde přesně se skrývají.“ To nás přivádí k dalšímu problému s touto nemocí.

4) Kde se zombie jelení nemoc v USA vyskytuje?“

No, víme jen, kde se vyskytovala chronická chřadnutí. Jeleny lze diagnostikovat až po jejich smrti (vědci se musí dostat ke tkáním, které jsou hluboko v mozku zvířete, a ty otestovat). Zvířata však mohou být nositeli patogenů po celá léta a nevykazovat žádné příznaky ani symptomy. „Takový jelen se může vydat na čtyřicetikilometrovou cestu a rozptýlit priony ve svých výkalech nebo moči,“ řekl Larsen. „Když půjdeme a řekneme, že tohle je jelen na tomto místě na mapě, tak na té mapě neuvidíte, kde všude ten jelen za poslední dva roky byl.“

K lednu 2019 bylo u volně se pohybujících jelenů hlášeno 251 okresů ve 24 státech, uvedlo CDC. Můžete si je prohlédnout zde:

Vědci si však opět myslí, že rozsah šíření je mnohem širší. CDC také poznamenalo, že některé státy mají lepší systémy dozoru nad nákazami zvířat než jiné, takže současná mapa může být spíše odrazem toho, kde je detekce nejsilnější (a kde se nákaza v minulosti vyskytla), než toho, kde se smrtící priony v USA aktuálně šíří.

5) Můžeme šíření nákazy zastavit?

Protože v současné době neexistuje žádný způsob, jak nemoc vymýtit a vyléčit, vědci doporučují, aby se státy, kde je známo, že se šíří, snažily zabránit jejímu šíření identifikací nemocných zvířat.

Tady je další problém: nástroje, které jsou k tomu v současné době k dispozici, jsou velmi omezené. Diagnostika pro zjišťování nákazy u zvířat není vždy přesná, ne všechny státy k ní mají přístup a opět může potvrdit přítomnost nákazy u zvířete až poté, co je již mrtvé. Získání výsledků může také trvat několik dní nebo týdnů. To znamená, že nemoc může být v oběhu – nebo v mase, které lidé jedí – ještě nějakou dobu, než se o ní někdo dozví.

„Skutečný test potřebujeme u usmrcených jelenů, aby lidé věděli, zda je maso, které jíte, nakažené,“ řekl Osterholm.

Stejně jako Osterholm i Jeremy Schefers, veterinární diagnostik z Minnesotské univerzity, nedávno prosil zákonodárce ve svém státě o financování výzkumu, který by umožnil vyvinout lepší diagnostické nástroje a pomohl vědcům zodpovědět základní otázky týkající se chronického chřadnutí. Zde je Schefersův rozhovor pro Minnesota Post:

Potřebujeme najít nakažená zvířata před jejich smrtí, ale nemáme test. … Potřebujeme vědět, jak ostatní zvířata přenášejí prion CWD v prostředí, ale na to nemáme test.

Potřebujeme vědět, zda je místní řeznictví kontaminované a zda se dá účinně vyčistit, ale na to nemáme test. Potřebujeme vědět, zda priony přecházejí z půdy do rostlin a jsou potenciálně infekční, ale na to nemáme test. … Chci vědět, kolik jich je v půdě, a chci vědět, kolik jich je potřeba k tomu, aby něco infikovaly, ale na to nemáme test.“

Všichni lovci potřebují přístup k testu, který lze snadno zakoupit a který rychle odhalí CWD v jejich jelenovi, než ho rozřežou na 100 kusů a nakrmí jím rodinu. Tito lovci k takovému testu přístup nemají.

6) Jak mohou lidé chránit zvířata i sebe?

Zdravotníky nejvíce znepokojuje možnost, že by se lovci mohli nákaze vystavit prostřednictvím zvířat nesoucích priony. Proto každý, kdo se ocitne na lovu v oblastech, kde je známo šíření chronického chřadnutí, by měl podle CDC přijmout následující opatření:

• Nestřílet, nemanipulovat ani nejíst losy nebo jeleny, kteří vypadají nezdravě nebo se „chovají divně.“
• Při polní úpravě (nebo odstraňování orgánů) uloveného zvířete používejte latexové nebo gumové rukavice, nedotýkejte se orgánů zvířete – zejména mozku a míšních tkání – a nepoužívejte náčiní, které se používá i v domácnosti.
• Před konzumací masa jelenů nebo losů si nechte udělat testy na prionovou chorobu. CDC však také varuje, že vzhledem k tomu, že diagnostické nástroje pro toto onemocnění jsou stále omezené, „negativní výsledek testu nezaručuje, že jednotlivé zvíře není nakaženo“ chronickým chřadnutím, i když „může snížit riziko vaší expozice“.
• Pokud si maso necháváte komerčně zpracovat, zeptejte se řezníka, zda zpracovává a zpracovává více zvířat najednou (aby nedošlo ke křížové kontaminaci).

A co spotřebitelé zvěřiny, jako je zvěřina, a restaurace, které ji podávají? Na to Larsen neměl uklidňující odpověď.

Radil, aby se každý, kdo jí zvěřinu, nebo restaurace, která zvěřinu podává, ptal na to, odkud maso pochází. A restaurace by se měly ujistit, že jejich maso je bez nákazy. V praxi to opět není snadné vzhledem k tomu, jak dlouho trvá, než se získají výsledky diagnostických testů.

„Pokud jste lovec a zastřelíte jelena, abyste nakrmili svou rodinu nebo ho prodali, budete čekat dva týdny ?“

„Pokud jste lovec a zastřelíte jelena, abyste nakrmili svou rodinu nebo ho prodali, budete čekat dva týdny? Larsen se zeptal. „Jak udržíte maso čerstvé?“

Ale i když by spotřebitelé mohli mít právo vědět, zda jejich maso bylo infikováno patogenními priony, v současné době neexistuje žádný účinný způsob, jak získat odpověď.

„Lidé přicházeli do styku s jeleny po staletí,“ řekl Larsen, „kvůli potravě, sportu nebo je prostě jen pozorovali ve volné přírodě.“ Nyní je tato tradice „kvůli tomuto patogenu ohrožena.“