At vinde olympisk guld er en livslang drøm for de fleste svømmere. Det er kulminationen på mange års træning og dedikation. I Australien er det at vinde olympisk guld at blive en berømthed, en superstjerne, en australsk helt. De sponsorater, der følger med guldets ære, kan give økonomisk stabilitet.
Så olympiske deltagere bruger alle de fordele, de har til rådighed, herunder de bedste trænere, de nyeste træningsteknikker, de mest effektive svømmestilarter, den bedste kondition og det bedste udstyr, der findes. For svømmere omfatter dette bl.a. “hurtige dragter”. Eller det gjorde det i hvert fald indtil hurtige dragter blev forbudt i tiden op til OL i London.
Mere om hurtige dragter om et øjeblik, men først er det vigtigt at forstå de kræfter, der virker på en svømmer.
Hvad er en drag – at slå vandets træk
I vandet bremser usynlige kræfter svømmeren. Disse væskekræfter – kaldet drag – presser mod din svømmebevægelse. Til en vis grad kan svømmere kontrollere den mængde modstandskraft, de oplever, ved at:
-
Kontrollere, hvordan de præsenterer sig for vandet, begyndende med dykningen. Når svømmere hopper fra en blok, glider de under vandet, hvilket reducerer overflademodstanden. Når de kommer op til overfladen, skubber svømmerne en mindre bølge op foran sig, hvilket bremser dem.
-
Rasering af kropsbehåring. Dette reducerer luftmodstanden ved at glatte kroppens overflade. Med mindre ruhed vil vandet flyde lettere hen over kroppen.
-
Styrkelse af musklerne. Stærke mavemuskler vil hjælpe svømmere med at holde sig mere lige og flyde højere i vandet. Med en stærk overkrop er der mindre modstand på grund af kompensation med kraftige slag.
Men der er skridt, der kan tages for at reducere modstanden, ud over dem, der er nævnt ovenfor.
Speedo, svømmetøjsproducenten, har en forsknings- og udviklingsfacilitet, hvor de samarbejder med eksperter fra forskellige brancher, herunder luft- og rumfart, ingeniørvidenskab, medicin, sportsvidenskab, tekstilteknologi og beklædningskonstruktion, for at forbedre svømmepræstationen yderligere
Deres hurtige dragter er designet ved hjælp af data fra kropsscanninger af hundredvis af internationale elitesvømmere. For virtuelt at analysere vandets modstandskraft og strømning omkring svømmerne skaber de virtuelle svømmere i en computer.
Dragtens overordnede pasform er udviklet ud fra de samme data fra kropsscanninger, hvilket resulterer i en “optimal biomekanisk pasform”.
Giver svømmere en anden hud
De nyeste teknologier omkring svømmedragter til løb er rettet mod:
- reducerer modstanden i vandet
- skaber stoffer, der klæber sig til kroppen og afviser vand
- skaber stoffer, der komprimerer musklerne og former kroppens form
- binder stofsømmene sammen og tillader stræk
- efterligner hajens dermal denticles – dens hudskæl – for at reducere modstanden og øge hastigheden.
Teknologien er et stof, der er ekstremt let. Det er et mikrofiberstof med høj tæthed, der er vævet af klorresistent elastan og ultrafint nylongarn. Stoffet giver mulighed for forskellige vandstrømningsmønstre over hele kroppen, hvilket giver en glattere svømmetur og reducerer modstanden med op til 4 %.
Stoffet er fremstillet af nylon, som er et hydrofobt (vandafvisende) molekyle. Det betyder, at meget lidt vand trænger ind i fiberen. Disse fibre fremstilles derefter til stof, og der anvendes en efterbehandling eller limningsproces, som giver en holdbar og langvarig vandafvisende overflade.
Det “superelastiske” stof forbedrer dragtens pasform, samtidig med at musklerne komprimeres. Det har meget lav hudfriktion, og resultatet er en reduktion af modstandsdygtighed og muskelvibrationer, hvilket øger produktiviteten.
Som en yderligere funktion er der nu inkluderet griberstof langs underarmområdet. Denne friktion er nødvendig for, at svømmeren kan trække sig gennem vandet ved hjælp af kraftige armbevægelser.
Bondede og svejsede sømme, der følger vandstrømmens retning og reducerer luftmodstanden, giver komfort og bevægelsesfrihed ved hjælp af superstretchtråd. Her fungerer sømmene som sener og giver spænding i dragten. Stofpanelerne fungerer som muskler, der strækker sig og vender tilbage til deres oprindelige form.
Hi-tech, men lav accept
Da den er meget hurtig i vandet, blev hajen brugt som model for badedragterne. Hajens hurtighed tilskrives V-formede riller på dens hud kaldet “dermal denticles”, som mindsker luftmodstanden og turbulensen omkring dens krop. Denne egenskab er blevet efterlignet i badedragten.
Så hvad er den nuværende juridiske status for den hurtige dragt?
Na, med hensyn til OL i 2012 har det internationale styrende organ for svømning, Federation Internationale de Nation (FINA), legaliseret, forbudt, legaliseret og igen forbudt brugen af heldragter til hurtig svømning.
Halvkropstekstildragter er tilladt, og deltagerne kan vælge mellem en række forskellige dragter.
Og selv om hurtigdragter er blevet forbudt ved disse lege, har FINA erklæret, at tidligere olympiske rekorder og verdensrekorder, der er sat af svømmere i hurtigdragter – alle 40 – stadig vil stå ved magt.
Så hvis hurtige dragter giver den konkurrencefordel, som FINA og al tilknyttet forskning har tilskrevet dem, kan tilbagevenden til halvkrops-stofdragter forklare, hvorfor vi har set færre verdensrekorder og olympiske svømmerekorder slået i London end i Beijing.
