Laurel Highlands ligger gemt væk i de fjerntliggende områder i det sydvestlige Pennsylvania og strækker sig over 3.000 kvadratkilometer i Fayette, Somerset og Westmoreland Counties. Uanset om du er på udkig efter ekstreme eventyr på klasse IV-whitewater-rapids, en slyngende dag på områdets berømte cykelstier, spektakulære naturlandskaber eller feriesteder i verdensklasse, fortjener denne bjergrige region i det sydvestlige Pennsylvania helt sikkert en plads på din liste over steder, du skal besøge i 2017. Sådan gør du 48 timer som en lokal.
Første dag
Din første dag i Laurel Highlands bør starte med en kop kaffe fra Linn Run Coffee Bean Roastery på Pie Shoppe i den maleriske by Laughlin, PA. Tag derfra ud på en tidlig morgentur på mountainbike i Laurel Mountain State Park. Tag en hurtig sidetur for at nyde solopgangen ved Beam Rocks på vej til cykelstierne. Når du er oppe på to hjul, skal du køre til Spruce Run Trailhead.
Denne starter med en teknisk nedkørsel, der fører ind i en rundkørsel med træstammer og andre valgfrie elementer, før du kommer til udfordrende klippehaver. Turen bliver blødere, når du kører mod en granhule, der er prydet med mos, sandede bække og stier med bjerglaurbær.
Når du har fået nok af mountainbiking, kan du tage Laurel Highlands Scenic By-Way til Donegal, PA, og spise frokost på Out of the Fire Cafe, hvor den røgede laksesuppe er en lokal favorit.
Efter frokost kan du hoppe tilbage på Laurel Highlands Scenic By-Way til Ohiopyle State Park. Undervejs kan du overveje en afstikker til den berømte arkitekt Frank Lloyd Wrights mesterværk, Fallingwater.
Når du ankommer til Ohiopyle, kan du tage en vandretur gennem Ferncliff Peninsula og udforske det unikke levested med sjældne planter. På grund af plantelivets mangfoldighed blev Ferncliff Peninsula i 1973 udnævnt til et nationalt naturmærke. Ferncliff Trail går rundt om halvøens ydre ring og passerer forbi Ohiopyle Falls. Der er tre andre stier, der afgrener sig fra Ferncliff Trail. Fernwood Trail går forbi resterne af det gamle Ferncliff Hotel.
Når du er færdig med at udforske parken, kan du snuppe en træfyret gourmetpizza fra Brownstone Oven food truck. De er kendt for deres æble-, gedeost- og bacontærte samt s’mores med chokoladepålæg, skumfiduser, grahamkiks og chokoladedrys til dessert.
Hvis du leder efter en mulighed for et natteliv efter en lang dag med vandreture og mountainbiking, kan du sætte dig på Falls City Pub og få en kold øl, levende musik og majshul til at runde dagen af. Pubben har 24 øl på fad og en køler fuld af andre håndværks- og indenlandske flasker og dåser.
Når dagen er forbi, kan du hvile hovedet på et af de mange gæstehuse i Ohiopyle eller slå et telt op på state parkens campingpladser. Du har brug for at genoplade og gøre dig klar til en stor dag med klasse IV-padling på Youghiogheny-floden og cykling på Great Allegheny Trail. 
Dag to
Din brændstof til en actionfyldt dag to bør du købe i Ohiopyle Bakery and Sandwich Shoppe, hvor du kan få en god kop kaffe og en menu fuld af hårdføre morgenmadssandwiches. Du skal ikke være bange for at skræddersy din egen morgenmadssandwich. Bageriet byder på et stort udvalg af hjemmebagt brød i topklasse.
Efter morgenmaden kan du tage ud for at få noget whitewater sjov på den berømte Youghiogheny-floden. Morgenen er det bedste tidspunkt at være på vandet, da folkemængden er mindre, og du kan se dyrelivet vågne op, mens du padler gennem klasse IV-rapiderne i Pennsylvanias dybeste flodkløft.
Hvis du stadig har det i dig efter al denne whitewater-spænding, er det tid til at træde i pedalerne på Great Allegheny Passage. Denne begyndervenlige 11-mile-tur fører dig let op ad bakke mod Confluence, PA. 
Alt imens vil du nyde synet af Youghiogheny-floden, så hold øje med havørne, blåhejre, flodottere og andre vildtlevende dyr. Hvis du har pakket din fluestang, kan du kaste en line ved udløbet af Youghiogheny-floden i skumringen. 
Når du er færdig med at padle, cykle eller fiske, kan du sætte dig ned på Lucky Dog Café i Confluence og nyde en bid mad sammen med noget lokal livemusik.
Da du sandsynligvis har forbrændt nogle seriøse kalorier, mens du padlede i klasse IV-rapider og cyklede mere end 16 km langs den naturskønne Great Allegheny Trail, behøver du ikke at have dårlig samvittighed over at nyde en stor tallerken nachos og en margarita, mens du nyder melodierne og den afslappede atmosfære langs de søvnige bredder af den midterste del af Youghiogheny-floden.
For overnatning for anden nat tilbyder Confluence en række gæstehuse og B&Bs, hvor du kan hvile dig, inden du tager tilbage til Ohiopyle om morgenen for at tage din bil og komme af sted.
Relateret:
