Forebyggende pleje handler om at holde dit kæledyr glad og sundt, og en af de vigtigste tests for hunde kaldes 4DX. Det er en blodprøve, der tjekker for fire almindelige sygdomme hos hunde: Hjerteorm, plus tre flåtbårne sygdomme. Alle hunde bør få en 4DX-test i forbindelse med deres årlige undersøgelse. Det kan ikke kun redde dit kæledyrs liv, men det kan også spare dig tusindvis af dollars i kritisk behandling, hvis din hund skulle blive ramt af en af disse forfærdelige sygdomme.
Test 1: Hjerteorm
Hjerteorm kommer fra myg, og myg, der bærer hjerteorm, er blevet mere udbredt i Virginia i løbet af de sidste par år. Det skyldes, at en masse hunde fra det dybe sydlige område flyttede til vores område efter orkanen Katrina. Mange af disse hunde bar på hjerteorm og gav den videre til den lokale myggebestand. Når en sund hund bliver bidt af en myg, der bærer hjerteorm, bruger hjerteormene de næste seks måneder på at udvikle sig til voksne hunde i hundens hjerte og lunger. Med tiden forårsager de uoprettelige skader på begge disse organer, og hvis der vokser et tilstrækkeligt stort antal orme, kan de faktisk forårsage en fuldstændig blokering i hjertet. Det virkelig skræmmende er, at nogle hunde aldrig viser symptomer. Nogle kan dog udvikle hoste, miste deres tolerance over for motion eller opføre sig sløvt. Og her er det, der er virkelig vigtigt: Myg kan findes når som helst i løbet af året – selv inde i hjemmene. Derfor er det bydende nødvendigt, selv for hunde, der kun er indendørs, at de er på hjerteormsprævention hele året rundt, og at de bliver testet hvert år.
Test 2: Lyme
Lymesyge er nok den mest berygtede flåtbårne sygdom. Det er også den mest udbredte. Omkring 60 % af den centrale Virginias hundebestand får diagnosen Lyme på et tidspunkt i deres liv. Det er dog ved årlige undersøgelser, at de fleste af disse tilfælde bliver opdaget – i høj grad takket være 4DX-screeninger. Dette er meget vigtigt, fordi de fleste hunde med sygdommen ikke viser symptomer i de afgørende tidlige stadier. Jo længere et tilfælde af borrelia er ubehandlet, jo værre bliver det. Borreliose er mest kendt for at forårsage ledsmerter og halthed, men den kan også forårsage nyresvigt og død. Selv ejere, der giver deres kæledyr nyere orale loppe- og flåtmidler, bør få deres kæledyr testet, da intet forebyggende middel er 100 % effektivt.
Test 3: Ehrlichia
Ehrlichia er en anden flåtbåren sygdom, der findes i det centrale Virginia. Ligesom med Lyme kan 4DX fange tilfælde tidligt og har reddet utallige hundeliv. Ehrlichia kan forårsage sløvhed, depression, anoreksi, feber, neurologiske tegn og øjensmerter. Det mest skræmmende symptom på Ehrlichia er spontan blødning, som skyldes, at sygdommen angriber blodpladerne i blodet, hvilket forhindrer blodet i at koagulere. Det er unødvendigt at sige, at denne frie blødning kan være livstruende og kræver indlæggelse på hospitalet. Hvis Ehrlichia diagnosticeres tidligt med 4DX, behandles Ehrlichia let med en antibiotikakur.
Test 4: Anaplasma
Anaplasma ligner Ehrlichia meget i præsentation, men findes ikke så hyppigt i det centrale Virginia. Ved at teste årligt med 4DX kan sygdommen opdages, før symptomerne udvikler sig, og det kan være livreddende. Da 4DX-testen tester for antistoffer (kroppens immunforsvar) mod Ehrlichia og Anaplasma, er det muligt, at din hund fortsat kan være positiv resten af livet, selv efter behandling. Hvis dette er tilfældet, bør der foretages en komplet blodtælling hvert år for at afgøre, om der er behov for yderligere antibiotikabehandling.
At tilføje en 4DX til din hunds årlige wellness-undersøgelse kan være en livsreddende diagnose. Sammen med forebyggende midler mod hjerteorm og lopper og flåter hele året rundt hjælper 4DX med at holde din hund sund og rask til et langt og lykkeligt liv.
