C.T. Fletcher er mange ting. Den 61-årige er en powerlifting-legende, en personlig træner, en skuespiller, en mediepersonlighed og en gym-ejer, for blot at nævne nogle få. Han er også en mestermotivator, der har været igennem mere s***, end man kan forestille sig.
I løbet af de næste par uger vil Fletcher og hans søn, Samson, hjælpe dig med at blive ubrydelig i Spartas nyeste show, Don’t Break. (Det første afsnit har premiere på fredag på Spartans YouTube-kanal.) De vil få selskab af en række fitnesseksperter og generelle badasses, herunder Logan Aldridge, Massy Arias, Simeon Panda og nogle andre overraskelsesgæster.
Så hvorfor skal du lytte til C.T.? Hvorfor er han vores nye mestermotivator? Tjek disse fem hurtige fakta, fyldt med inspirerende citater og historier, og find ud af det.
Han er en mester
Fletcher er en af de mest succesfulde styrkeløftere gennem tiderne, og han har hardwaren til at bakke det op. Han er tre gange verdensmester i bænkpres og tre gange verdensmester i strict curl. I videoen nedenfor tager Fletcher dig med gennem en af sine old-school brysttræninger, hvor han arbejder sig op til latterlige 495 pund i bænkpres.
Han overlevede en misbrugte barndom
Fletchers far, Walter, var voldelig over for ham i løbet af en ekstremt prøvende barndom. Som C.T. husker det, har han ikke et eneste godt minde om sin far fra sin barndom.
“Jeg havde ingen minder om at gå ud i gården, fange og lege fangst,” husker han. “Jeg kunne ikke komme i tanke om noget, som mig og min far gjorde sammen, som var sjovt. Jeg havde masser af minder om, at jeg gemte mig i skabet, når han kom hjem fra arbejde, og prøvede bare at gøre mig så ubemærket som muligt. Jeg ville ønske, at jeg havde evnen til at forsvinde helt og aldeles, så han ikke ville lægge mærke til mig, for jeg vidste aldrig, hvilket humør min far ville være i, når han kom hjem fra arbejde. Hvis han havde en dårlig dag, så havde vi en dårlig dag.”
C.T. er nu stolt far til syv børn, herunder Samson, hans Don’t Break-medvært.
Han er veteran og en dygtig kampsportsmand
I 1977, da han var 18 år gammel, meldte Fletcher sig til den amerikanske hær og blev udstationeret i Tyskland. Denne periode viste sig at være betydningsfuld for C.T. af et par grunde: Ud over den uvurderlige erfaring, man får ved at tjene sit land, var det i denne periode, mens han var i Tyskland, at han begyndte at dyrke kampsport. Kampsport førte til en interesse for karate – han opnåede et sort bælte af anden grad – hvilket førte til vægtløftning, derefter bodybuilding og til sidst styrkeløft. Så ja, han kan knække dig på mange forskellige måder.
Hjerteproblemer decimerede hans familie
De arvelige hjerteproblemer i Fletchers familie er så forbløffende, at de næsten er uforståelige. C.T.’s bedstefar døde af hjerteproblemer, hans mor, Ogie Rea, døde af hjerteinsufficiens, og ni af hans tanter og onkler – alle hans mors søskende – døde som følge af hjertekomplikationer.
Fletchers mor døde i 2004, mens hun lavede morgenmad til sin mand. Hun havde været syg, siden C.T. var et barn. Når han tænker på sin mor, husker han hende som den stærkeste person, han nogensinde har kendt.
“Min mor var uden tvivl den stærkeste person, jeg nogensinde har kendt – ingen tvivl om det,” stråler han. “Hver gang man så hende, om hun så var på skadestuen eller i sin stue, og man spurgte hende, hvordan hun havde det, havde hun ét svar, hele tiden: ‘Jeg er velsignet’. Det var simpelthen: ‘Jeg er velsignet’. Ved dødens dør, eller ved hendes hoveddør, var fru Fletcher altid velsignet. Så det tog jeg fra min mor. Hvis du spørger mig – og jeg kan få luft nok – hvordan jeg har det, så siger jeg: “Jeg er velsignet. Jeg er stadig i live, så jeg er velsignet.”
Han er kommet tilbage fra de døde – bogstaveligt talt – 5 gange
Det er et mirakel, at Fletcher stadig står op, endsige fortsætter med at træne på så højt et niveau.
Som tidligere nævnt er hjerteproblemer udbredt i Fletchers familie, så det var kun et spørgsmål om tid, før han måtte se sin egen dødelighed i øjnene. Den tid kom først i 1993, da hans læge informerede ham om, at hvis han skulle deltage i sin næste kraftløftningskonkurrence, kunne hans aortaklap gå i stykker. Han trodsede anbefalingen og deltog alligevel.
“Jeg tænkte, at der ikke var nogen mere herlig måde at dø på, hvis jeg skulle dø,” husker han.
Efter den konkurrence, den sidste i hans karriere, ændrede C.T. sin træning for at beskytte sit hjerte og redde sit eget liv. Han tabte 60 pund, fra ca. 300 til 240, og undgik operationer … indtil 2005. Hans aortaklap var så forringet, at blodet fyldtes for hurtigt, og han kunne ikke få vejret. C.T. gennemgik en akut operation i åbent hjerte og fik undervejs tre gange et hjertestop. Hans læge var forbløffet, fuldstændig forbløffet og forvirret over, hvordan hans patient overlevede indgrebet efter tre skræmmende nærgående indgreb.
“Jeg tror, at Gud greb ind, og det er derfor, jeg stadig er her,” siger C.T.. “Også under den operation – det vil lyde skørt for mange af jer, men jeg er ligeglad med, om I synes, jeg er skør – så jeg min mor. Hun var gået bort næsten på dagen året før, året før, i 2004. Jeg så min mors ansigt, og hun bad, som hun ofte gjorde. Hun bad Gud om at skåne mit liv … Kald mig skør, hvad f*** du vil. Jeg er ligeglad.”
Aortaklappen blev udskiftet, og Fletcher troede, at den ville holde resten af hans liv.
Det gjorde den ikke.
Tretten år senere, i 2018, gav hans hjerte op, hvilket resulterede i et massivt hjerteanfald. C.T. beskrev den ulidelige smerte og troede, at dette var enden. Han sagde farvel til sin familie og forberedte sig på det, der ventede ham på den anden side. Men hans søn, Samson, var fast overbevist om, at han ville klare sig igennem. Mere end 11 timer senere, og efter at C.T. havde fået to flatlines mere – det er fem i alt – fik Samson ret. Den maratoniske hjertetransplantationsoperation lykkedes og beviste, at han uden skygge af tvivl faktisk er ubrydelig.
