7 fascinerende fakta om Bob Marley

Bob Marley var kun 36 år gammel, da han døde af kræft i 1981, men den jamaicanskfødte reggae-legende efterlod sig en enorm musikalsk arv.

Ud over at sælge millioner af albums – hans retrospektive Legend har tilbragt mere end 570 uger på Billboard Top 200-listen siden debuten i 1984 – modtog Marley FN’s fredsmedalje for den tredje verden i 1978. Han blev posthumt optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 1994. BBC udråbte Marleys “One Love” til “Song of the Millennium”. Og i 2001 blev Marley tildelt en Lifetime Achievement Award ved Grammy-uddelingen.

Marleys musik inspirerer og påvirker fortsat musik, mode, politik og kultur i hele verden. Men som de syv nedenstående fakta illustrerer, levede han et usædvanligt fyldigt liv på meget kort tid.

Han fik det nedsættende kælenavn “White Boy”

Nesta Robert Marley blev født den 6. februar 1945 i St. Ann Parish, Jamaica. Hans far var en hvid britisk flådekaptajn ved navn Norval Sinclair Marley, som var næsten 60 år på det tidspunkt. Hans mor, Cedella, var en 19-årig landsbypige fra landet. På grund af sin blandede race blev Bob mobbet og fik det nedsættende kælenavn “White Boy” af sine naboer. Senere sagde han dog, at denne oplevelse hjalp ham til at udvikle denne filosofi: “Jeg er ikke på den hvide mands side eller den sorte mands side. Jeg er på Guds side.”

Han kunne lide at skræmme folk ved at forudsige deres fremtid

Da han var et lille barn, syntes Marley at have en evne til at skræmme folk ved at forudsige deres fremtid ved at læse deres håndflader. Som syvårig vendte han efter et år i Kingstons ghettoer tilbage til sin landsby på landet og erklærede, at hans nye skæbne var at blive sanger. Fra da af afviste han alle anmodninger om at læse håndflader. I sine tidlige teenageår boede Marley i Kingstons Trench Town, et desperat fattigt slumkvarter.

Han og hans venner Bunny Livingston (fornavn, Neville O’Riley Livingston) og Peter Tosh (fornavn, Winston Hubert McIntosh) brugte meget tid på at lytte til rytme og blues på amerikanske radiostationer. De kaldte deres band The Wailing Wailers (senere forkortet til The Wailers), fordi de var ghettolidende. Som praktiserende rastafarianere lod de deres hår vokse i dreadlocks og røg ganja (marihuana), fordi de troede, at det var en hellig urt, der bragte oplysning.

Han opnåede international berømmelse

The Wailers indspillede for små jamaicanske labels i løbet af 1960’erne, hvor ska blev den hotte lyd. Marleys tekster tog en mere spirituel drejning, og den jamaicanske musik selv var ved at ændre sig fra det hoppende ska-beat til de mere sensuelle rytmer fra rock steady. Da gruppen skrev kontrakt med Island Records i begyndelsen af 1970’erne, blev de populære hos det internationale publikum.

Han producerede en række politisk ladede albums

Da Livingston og Tosh forlod gruppen for solokarrierer, hyrede Marley et nyt band og indtog scenen som sanger, sangskriver og rytmeguitarist. Han producerede en række politisk ladede album, der afspejlede den skarpe sociale bevidsthed, som kom til at definere hans tekster. Han skrev om den stigende arbejdsløshed, de rationerede fødevareforsyninger og den gennemgribende politiske vold, som han oplevede på Jamaica, og som gjorde ham til et indflydelsesrigt kulturelt ikon.

I 1976, to dage før han skulle spille en gratis “Smile Jamaica”-koncert, der havde til formål at mindske spændingerne mellem de stridende politiske fraktioner, blev han og hans følge angrebet af en ukendt bevæbnet mand. Selv om kuglerne strejfede Bob og hustruen Rita Marley, elektrificerede de et publikum på 80.000 mennesker, da de begge gik på scenen med The Wailers. Gestus af trodsig overlevelse forstærkede hans legende og galvaniserede yderligere hans politiske indstilling, hvilket resulterede i de mest militante albums i hans karriere.

Marley fik flere børn og adopterede også børn

En lille historie om Marley og hans kone Rita: Han giftede sig med hende som 21-årig (hun var søndagsskolelærer på det tidspunkt) og forblev gift med hende indtil sin død. Han adopterede hendes datter, og de fik fire børn sammen i løbet af deres ægteskab. Marley fik også mindst otte andre børn med otte forskellige kvinder. Rygterne antyder flere andre uopgjorte børn, men de officielt nævnte er: Imani, Sharon, Cedella, David (alias Ziggy), Stephen, Robbie, Rohan, Karen, Stephanie, Julian, Ky-Mani, Damian og Madeka.

Han er forsiden af et globalt marihuanamærke

Med hensyn til kendtes sponsorater virker det helt sikkert som en perfekt pasform: Under mærket Marley Natural er reggae-ikonet frontfigur for et globalt marihuana-mærke. Produkterne omfatter “arvelige jamaicanske cannabisstammer” – angiveligt den samme som Marley selv angiveligt nød – sammen med rygetilbehør, cremer, lotioner og andre varer. Marleys datter Cedella kalder mærket en “autentisk måde at ære hans arv på ved at tilføje hans stemme til samtalen om cannabis og hjælpe med at gøre en ende på de sociale skader, der er forårsaget af forbuddet. Min far ville være så glad for at se, at folk forstår urtens helbredende kraft.”

Han er en af de bedst tjente døde berømtheder

I slutningen af 2018 listede Forbes Magazine Marley som nummer fem på listen over de bedst tjente døde berømtheder. Ud over Marley Natural har hans familie også licenseret mærker inden for kaffe, lydudstyr, tøj og livsstilsprodukter. Selvfølgelig har Marley også solgt mere end 75 millioner albums i de sidste to årtier. Legend, en retrospektiv samling af hans arbejde, er det bedst sælgende reggaealbum nogensinde. Der er solgt mere end 12 millioner eksemplarer internationalt, og der sælges flere tusinde nye enheder hver uge.

Marley døde af kræft den 11. maj 1981 i Miami. Hans lig blev fløjet tilbage til Jamaica for at blive begravet, og på én dag strømmede 40.000 mennesker forbi hans kiste, da hans lig lå i staten i Jamaicas National Arena.