Måske har du ikke så meget energi som sædvanligt, har taget på i vægt på uforklarlig vis, eller du får det mindste kulde i maven. Du kan opleve almindelige symptomer på “normale” ting som aldring eller hverdagens stress – eller disse faktorer kan være tegn på hypothyroidisme, også kendt som en underaktiv skjoldbruskkirtel.
“Skjoldbruskkirtlen producerer skjoldbruskkirtelhormon, og skjoldbruskkirtelhormonet er i bund og grund kroppens ‘gaspedal’ – det styrer stofskiftet og mange af kroppens systemer,” siger Stuart Weinerman, MD, associeret chef for afdelingen for endokrinologi på North Shore-LIJ Health System i New Hyde Park, N.Y. Uden tilstrækkeligt skjoldbruskkirtelhormon bliver kroppens funktioner langsommere, herunder hjertefunktion, fordøjelse, energiniveau, kalorieforbrænding og hjernefunktion, forklarer han. Omvendt får for meget skjoldbruskkirtelhormon (hyperthyroidisme) stofskiftet til at køre for højt.
Underaktiv skjoldbruskkirtel er meget mere almindelig end overaktiv skjoldbruskkirtel, og hypothyroidisme er meget mere almindelig hos kvinder end hos mænd. Personer over 60 år, og som har en familiehistorie med underaktiv skjoldbruskkirtel, har også en øget risiko for hypothyreose.
Risikofaktorer til side, er symptomerne på hypothyreose ofte det vigtigste fingerpeg om, at noget ikke er helt i orden. “Øget bevidsthed om symptomer på hypothyreose er vigtig, fordi vi ikke kontrollerer skjoldbruskkirtelfunktionen som en rutinemæssig blodundersøgelse, ligesom blodsukker eller leverenzymer,” siger Spyros Mezitis, MD, en akademisk endokrinolog og klinisk investigator på Lenox Hill Hospital i New York City.
Symptomer på hypothyreose, som man skal kende
For at forsøge at se, om din sløvhed eller pludselige vægtøgning faktisk skyldes en underaktiv skjoldbruskkirtel, hjælper det at forstå symptomerne på hypothyreose. Her er de mest almindelige symptomer:
Træthed. “Hypothyroidisme er som at tage foden af speederen – alt bliver langsommere,” siger Dr. Weinerman. Fordi dine muskler f.eks. ikke får det skjoldbruskkirtelhormon, de har brug for for at fungere godt, vil du sandsynligvis opleve nedsat muskelfunktion og styrke, hvilket forårsager træthed. Han tilføjer, at træthed er fælles med mange andre tilstande, så det kan være svært at opdage som et symptom på hypothyroidisme. “Træthed er ikke et specifikt symptom på en underaktiv skjoldbruskkirtel, men det er et almindeligt symptom,” siger han.
Vægtøgning. “For at bruge gaspedalanalogien: Hvis du tager foden af gaspedalen, forbrænder du ikke så meget gas, og hvis du tager foden af stofskiftet, forbrænder du ikke så mange kalorier,” siger Weinerman. Færre forbrændte kalorier er lig med mere lagret kropsfedt. Plus, en underaktiv skjoldbruskkirtel får kroppen til at tilbageholde væske, hvilket kan føre til hævelse og ekstra kilo, tilføjer han.
Depression. “Der er gode beviser for at støtte depression som et symptom på hypothyroidisme,” siger Weinerman. Når alt i kroppen går langsommere på grund af en underaktiv skjoldbruskkirtel, kan det resultere i et dystert humør. “Og hos mennesker, der allerede behandles for depression med antidepressiva”, siger han, “kan tilføjelse af behandling for underaktiv skjoldbruskkirtel øge fordelene ved depressionsmedicinen.”
Infertilitet. “Der er en øget rate af infertilitet og komplikationer i graviditeten med både underaktiv og overaktiv skjoldbruskkirtel,” siger Weinerman. “Selv en minimal skjoldbruskkirtelafvigelse kan potentielt påvirke fertiliteten.” Hvis du har kæmpet med infertilitet, bør et tjek af skjoldbruskkirtlen være på sin plads. “Det er meget vigtigt for enhver kvinde, der er gravid eller planlægger at blive gravid, at få testet sine skjoldbruskkirtelniveauer, så eventuelle problemer kan justeres, og hun og barnet forbliver sikre,” siger han.
Menstruelle problemer. “Fordi en underaktiv skjoldbruskkirtel får alting til at gå langsommere, kan hypothyroidisme hos kvinder føre til længere menstruationscyklusser og kraftigere blødninger,” siger Weinerman. En overaktiv skjoldbruskkirtel fører på den anden side til kortere cyklusser og lettere blødninger. Begge skjoldbruskkirteltilstande er forbundet med manglende ægløsning og nedsat graviditetsrate.
Ledsmerter. “I moderate til alvorlige tilfælde af hypothyreose kan der være ledsmerter, fordi musklerne ikke bevæger sig så godt, som de burde,” siger Dr. Mezitis. Led, der er hævede på grund af en underaktiv skjoldbruskkirtel, kan også være ømme og stive.
Høj kolesteroltal. “En tilstand, der ikke er et klassisk symptom på hypothyreose, men som er en abnormitet i forbindelse med hypotyreose, er forhøjet kolesterol,” siger Weinerman. Folk med en historie med højt kolesterol bør få deres skjoldbruskkirtelniveauer kontrolleret for at sikre sig, at en underaktiv skjoldbruskkirtel ikke er årsagen, siger han.
Andre symptomer. Mulige symptomer på hypothyreose, som man kan kigge efter i de tidlige stadier af tilstanden, omfatter bleghed; øget følsomhed over for kulde; forstoppelse; tør hud; tyndt, skørt hår og fingernegle; og en hæs stemme. Hvis en underaktiv skjoldbruskkirtel forbliver ubehandlet i lang tid, kan der opstå yderligere symptomer, herunder nedsat smag og lugt; oppustethed i ansigtet, hænder og fødder; langsom tale; fortykkelse af huden; og udtynding af øjenbrynene.
Diagnosticering af underaktiv skjoldbruskkirtel: En hurtig og nem test
Hvis du oplever mulige symptomer på hypothyroidisme, er det vigtigt at blive undersøgt så hurtigt som muligt. “At blive testet for underaktiv skjoldbruskkirtel er en simpel ting, og skjoldbruskkirtelprøver er meget præcise,” siger Weinerman.
Det første skridt til en hypotyreoidisme-diagnose er som regel en aftale med en primær læge eller en endokrinolog, som vil spørge om symptomer og foretage en fysisk undersøgelse. “Undersøgelsen omfatter kontrol af en forstørret skjoldbruskkirtel, hævelse og forsinkede reflekser – alt, hvad der kan tyde på en mulig underaktiv skjoldbruskkirtel,” siger Weinerman.
Lægen vil bestille en blodprøve for at kontrollere niveauet af thyreoideastimulerende hormon (TSH), som er det hormon, der produceres af hypofysen, som stimulerer skjoldbruskkirtlen. “Hvis TSH-niveauet er højt, betyder det, at hjernen fortæller skjoldbruskkirtlen, at den skal arbejde, men at skjoldbruskkirtlen ikke arbejder – med andre ord har personen en underaktiv skjoldbruskkirtel,” forklarer Mezitis.
Hvis symptomerne, den fysiske undersøgelse og blodprøverne alle tyder på en underaktiv skjoldbruskkirtel, skal du behandles. Behandling af hypothyroidisme er let, effektiv og sikker. “Ved underaktiv skjoldbruskkirtel erstattes det manglende hormon simpelthen med medicin”, siger Weinerman. Der er to hormoner, der produceres af skjoldbruskkirtlen: det vigtigste skjoldbruskkirtelhormon, som kaldes thyroxin eller T4, og et andet hormon kaldet triiodothyronnin eller T3. “Standardbehandling for hypothyreose er en syntetisk form af skjoldbruskkirtelhormonet T4 via et lægemiddel kaldet levothyroxin,” siger han.
Alternativ medicin tilbyder andre behandlingsmuligheder for underaktiv skjoldbruskkirtel, men Weinerman siger, at disse behandlinger er kontroversielle, og at han ikke anbefaler dem. “Behandling med T4-medicin erstatter skjoldbruskkirtelhormonet i den perfekte mængde for den enkelte person,” siger han. “Du ønsker ikke for meget eller for lidt, og alternative medicinske muligheder er ikke reguleret.”
Hvis du har mistanke om, at dine symptomer kan være et tegn på en underaktiv skjoldbruskkirtel, kan det at få den rigtige diagnose og behandling sætte en stopper for symptomerne og hurtigt genoprette dit helbred og velbefindende.
