Når det kommer til at genkende og reagere på et bjørneangreb, er der få mennesker, der har så meget erfaring som Steve Nelson fra Alaska, en tidligere forskningsgeolog for U.S. Geological Survey, der har brugt de sidste 41 år på at undervise i bjørneforsvarskurser i det sidste grænseland. Som geolog har Nelson dræbt fire bjørne i forsvar af liv og ejendom (DLP), herunder to sortbjørne og to grizzlybjørne. Nelson fortsætter med at undervise et bjørneforsvarskursus i Alaska, hvor han instruerer geologer og repræsentanter fra andre offentlige myndigheder i, hvordan man betjener en lang række forskellige skydevåbenplatforme i en bjørneforsvarssituation.
Med hensyn til valg af skydevåben sagde Nelson, at det i virkeligheden handler om at levere nogle få velplacerede skud på målet inden for en kort tidsramme. Jo mere energi og penetration, jo bedre, forudsat at du ikke vælger et skydevåben, der er for kraftigt til, at du kan håndtere det på passende vis. Som øvelsen med bjørneangreb i hans kursus viser, vil det gennemsnitlige bjørneangreb ske på 50 meter eller mindre med et 800 pund tungt dyr, der bevæger sig med 30 mph. På den afstand har en skytte ca. fire sekunder til at foretage et skud, der stopper angrebet, hvilket kræver en rolig hånd under stærkt pres.
Af skydevåben giver en riffel mere energi og er effektiv på større afstande, hvilket gør den til det første valg. Et 12-kaliber haglgevær og snegl leverer imponerende energi og er effektivt på moderate afstande. Et håndvåben bæres imidlertid på dig selv og er uvurderligt, fordi det forbliver hos dig, uanset om du besvarer naturens kald eller stopper op for at klæde et vildt dyr på. Ligesom spartanernes xiphos-klinge er håndvåbenet et meget kortere sekundært våben, der er beregnet til møder tæt på og personligt.
Igennem årtierne har flere patroner vist sig at være værdige mod de ondeste bjørne, som Nordamerika har at byde på. Her er et kig på de otte bedste ladningsstoppende bjørnepatroner nogensinde.
1. .45-70 Government
Den .45-70 Government blev først indført af det amerikanske militær i 1873 og har været en af de længst eksisterende storvildtpatroner gennem tiderne. Den har også været utrolig populær blandt jægere og guider i Alaska, især i gearkasser som Marlins 1895 Guide Gun, der er kompakt, forholdsvis let og meget manøvredygtig på tæt hold. Den er også i stand til at sende et massivt projektil, som Buffalo Bores 430-grain hårdstøbte kugle, med ca. 2000 fps og 3.600 ft.-lbs. fra mundingen. Tal om stopkraft.
2. .454 Casull
Den .454 Casull blev udviklet af Dick Casull og Jack Fulmer i 1957 og er en drøm, der går i opfyldelse for jægerne af farligt vildt. Som en af de kraftigste håndvåben, der findes i dag, er .454’eren i stand til at skubbe en 300-grain Buffalo Bore-kugle med 1650 fps med en energi på 1.813 ft.-lbs. ved mundingen. Nelson dræbte en af sine angribende grizzlyer med en .454 Casull, som han siger er et af hans foretrukne valg til bjørneforsvar. Ruger har .454 Casull i både Super Redhawk med et 4-tommers løb og Alaskan i en 3-tommers variant, som begge er kompakte og nemme at trække, når tingene kommer tæt på og bliver personlige. Er det sjovt at skyde? Overhovedet ikke. Nelson siger, at efter ca. 20 skud begynder hans håndled at svulme op, og han kan ikke længere skyde. Det smukke ved .454 er imidlertid, at du kan øve dig med .45 Colt-patroner og spare dig selv for en smule rekyltraume.
3. .44 Remington Magnum
Den .44 Remington Magnum, der af mange anses for at være minimum for store bjørneforsvarspatroner, blev først introduceret i 1955 til revolvere og vandt stor popularitet i 1970’erne takket være Dirty Harry. Selv om nogle betragter den som et minimum, er den rigeligt kraftig nok til at stoppe en besværlig bjørn. Et 240-grain +P Buffalo Bore-projektil med 240 korn +P bærer ca. 1.600 ft.-lbs. energi ved 1550 fps, hvilket er mere end dobbelt så meget som i 10 mm og fire gange mere energi end i 9 mm. .44 Mag. fås i kortere versioner som Smith & Wesson 629 med 4-tommers løb og har et velfortjent ry som en ladningsstopper.
4. .375 H&H Magnum
En af de oprindelige bælte- og randløse magnumgeværpatroner, Holland & Holland’s .375 anses ikke kun for at være en af de bedste patroner til jagt i Afrika, den har også en dokumenteret erfaring med hensyn til dødbringende effekt på storvildt i Canada og Alaska, herunder elge og bjørne. .375 er populær blandt alaskanske guider og jægere, og den er i stand til at affyre en 270-kornskugle med 4.300 ft.-lbs. og 2700 fps og dermed levere massiv energi på målet. Som Nelson påpeger, kan det første skud måske afslutte angrebet, men dræber ikke altid bjørnen, hvilket betyder, at det er praktisk at have en riffel, der kan foretage det længere opfølgende skud.
5. .50 Alaskan
Ved at tage en .348 Winchester-hylster og udstykke den til at acceptere en .510-tommer, kunne alaskaneren Harold Johnson med succes omdanne en Winchester Model 1886 riffel til en .50-kaliber, bjørnedræbende maskine. Resultatet blev naturligvis .50 Alaskan-våbenet. Buffalo Bore producerer flere ladninger til .50 Alaskan, herunder en 450-grain kugle, der leverer en kæmpestor 4.400 ft.-lbs. energi fra mundingen. Som en vildpatron har den ikke oplevet den udbredte brug af de andre patroner på denne liste, men det har ikke forhindret mange guider og jægere, herunder Nelson, i at ombygge Marlin-håndtagspistoler til dens meget effektive brug.
6. 12-gauge Slug
Ifølge Nelson er 12-gauge slug gun langt et af de mest populære valg til beskyttelse af bjørne i Alaskas buskads. Selv om den er yderst effektiv, er hovedårsagen til, at den er blevet så udbredt, at haglgeværer som Remington 870 og Mossberg 500 er en brøkdel af prisen på boltpistoler, og at det til gengæld er det, som regeringen har stillet til rådighed for sine ansatte. Baseret på ballistiske test og brug i marken anbefaler Nelson Brenneke’s Black Magic Magnum eller DDupleks’ Monolit 32 solid steel slug. Black Magic Magnum er en 602-grain kugle, der bærer 3.000 ft.-lbs. energi ved 1500 fps, mens 495-grain DDupleks forlader mundingen ved 1410 fps med 2.180 ft.-lbs. energi ved 1500 fps, mens 495-grain DDupleks forlader mundingen ved 1410 fps med 2.180 ft.-lbs. energi ved 1500 fps.lbs. af energi.
7. .338 Winchester Magnum
Den foretrukne blandt Alaskan-guider som reservevåben, .338 Winchester Magnum blev frigivet i 1958 som bæltepatron uden kant. Baseret på .375 H&H sender .338 en 300-grain Barnes-kugle ud af løbet med 2500 fps med en ødelæggende energi på 4.100 ft.-lbs. Af mange anses .338 Win. for at være den mest alsidige nordamerikanske patron til storvildt, og .338 Win. Mag. har dræbt sin rimelige andel af ladende bjørne. Den er kammeret i næsten alle større producenters rifler og har også et væld af ammunitionsmuligheder.
8. .357 S&W Magnum
Mens nogle folk hævder, at .44 Magnum er det mindste til angribende bjørne, har mange andre valgt en Glock 20 i 10mm Auto og er interessant nok gået lige forbi .357 S&W Magnum. Flere folk har endda med succes dræbt bjørne med en 9mm. Mens et velplaceret skud fra en 10mm uden tvivl kan gøre tricket, har .357 Mag. 780 ft.-lbs. energi, mens 10mm har omkring 728 ft.-lbs., begge med en 180-grain Buffalo Bore-kugle. Som Nelson har set i bjørneforsvarstræning, har mange skytter problemer med cyklingen med 10mm på grund af “limp-wrist-syndromet”, noget, der ikke er et problem med en revolver og er det sidste, man ønsker skal ske under en bjørneangreb. .357’eren fås også i revolvere med mindre ramme, der passer til mindre hænder, hvilket gør den ideel til kvinder og mindre erfarne skytter. Uanset hvordan man vender og drejer det, har .357’eren vist sig som en værdig bjørnestopper på nært hold.
