Cannabis (Cannabis sativa) indeholder cannabinoider, som blandt mange andre virkninger reducerer trykket i øjet hos personer med grøn stær. De første undersøgelser blev foretaget på personer, der røg marihuana, og viste, at trykreduktionen varede i tre til fire timer. Senere undersøgelser har prøvet forskellige metoder til at give cannabinoider (intravenøst, oralt eller inhaleret). Ulemperne er bivirkninger (tørre, lyserøde øjne, nedsat blodtryk, ændringer i mental tilstand og adfærd) og lovligheden (medmindre du bor i en stat, der har legaliseret medicinsk cannabis). Identifikationen af receptorer for cannabinoider i øjet har imidlertid vakt interesse for udvikling af øjendråber.
Grøn te (Camellia sinensis) indeholder antioxidanter, som opfanger frie radikaler – stoffer, der skaber de såkaldte oxidative skader, som ligger til grund for mange kroniske sygdomme, herunder grøn stær, makuladegeneration og grå stær. Desuden viser laboratorieundersøgelser, at behandling af nethindeceller med polyfenoler fra grøn te beskytter dem mod skader fra ultraviolet lys. (Sådanne skader øger risikoen for makuladegeneration. UV-lys bidrager også til grå stær).
Billebær (Vaccinium myrtillus) indeholder potente antioxidante flavonoider kaldet anthocyaniner. Dens amerikanske botaniske fætre, blåbær og tranebær, indeholder også sådanne kemikalier. Under Anden Verdenskrig rapporterede piloter fra Royal Air Force, at de fik forbedret deres nattesyn ved at spise blåbærsyltetøj. De første undersøgelser støttede disse påstande, men nyere forsøg har ikke vist, at fordelene ved blåbær omfatter en væsentlig forbedring af nattesynet. De fleste undersøgelser har brugt raske frivillige med et normalt eller over gennemsnittet syn. Det er endnu uvist, om blåbærekstrakter kan være til gavn for ældre med forringet nattesyn. En nyere undersøgelse viste, at anthocyaniner fra et andet bær – sorte ribs (Ribes nigrum) – gjorde tilpasningen til mørke hurtigere og reducerede også øjentræthed.
Førstegangsundersøgelser på mennesker fra 1980’erne tydede på, at de var lovende med hensyn til behandling af grå stær, grøn stær og diabetisk retinopati. Undersøgelser på laboratorierotter viser, at ekstrakter kan beskytte mod grå stær og grøn stær. I andre undersøgelser beskytter ekstrakterne nervecellerne i nethinden, styrker blodkarrene, forbedrer blodcirkulationen og blokerer dannelsen af nye blodkar, en proces, der er involveret i sygdomme i nethinden som f.eks. diabetisk retinopati og makuladegeneration. Blad- og bærekstrakter har også en antidiabetisk virkning – en relevant virkning i betragtning af den høje risiko for øjensygdomme hos diabetikere.
Mange urter, frugter og grøntsager har en antioxidantvirkning. Hvidløg (Allium sativum) er en af dem. Foreløbige laboratorieundersøgelser tyder på, at det kan hjælpe med at forebygge grå stær. Gurkemeje (Curcuma longa) indeholder den potente antioxidant curcumin, som har vist sig at beskytte mod dannelse af grå stær hos rotter, både alene og i kombination med E-vitamin.
Det er vigtigt at bemærke, at de fleste af de øjenlidelser, der diskuteres her, kommer så langsomt, at folk måske ikke udvikler mærkbare symptomer, før sygdommen er blevet alvorlig. Den bedste strategi er regelmæssige øjenundersøgelser. Tidlig opdagelse og hurtig behandling kan forhindre betydelige synstab.
4 almindelige øjensygdomme
Katarakt hedder sådan, fordi uklarheder i øjenlinsen skaber den effekt, som om man ser gennem et vandfald (katarakt). Risikofaktorer omfatter fremskreden alder, diabetes, rygning, udsættelse for sollys, overdreven brug af alkohol, dårlig ernæring, kronisk stress og langvarig brug af kortikosteroider.
Ved glaukom opbygger en ubalance i produktionen og afløbet af væsken i øjet et tryk, der komprimerer synsnerven og forårsager tunnelsyn og i sidste ende blindhed.
Makulær degeneration påvirker en specialiseret del af nethinden. Aktiviteter som f.eks. at læse bliver stadigt vanskeligere. Genetik spiller en rolle, men der er også andre risikofaktorer, herunder fremskreden alder, rygning, højt blodtryk, fedme, utilstrækkelig ernæring og udsættelse for sollys.
Diabetisk retinopati er en sygdom, hvor kronisk forhøjede blodsukkerniveauer skader de små blodkar i nethinden. Blodkarrene kan svulme op og lække. Der kan også dannes nye blodkar. Begge processer forstyrrer den visuelle opfattelse. Forhøjet blodtryk giver også sygdommen.
Mere naturlige råd om øjensundhed
Antioxidanter slukker frie radikaler, som forårsager oxidative skader i hele kroppen, herunder i øjnene. Lave niveauer af antioxidanter korrelerer med en øget risiko for grå stær, makuladegeneration og muligvis grøn stær; et højere indtag gennem kosten synes at beskytte mod sådanne aldersrelaterede øjensygdomme.
Et stort forsøg kaldet Age-Related Eye Disease Study viste, at tilskud med vitamin C (500 mg) og E (400 IE), betacaroten (15 mg) og zink (80 mg) i gennemsnitligt seks år reducerede risikoen for progression til avanceret makuladegeneration betydeligt.
Lutein og zeaxanthin er carotenoider, der danner pigmentet for macula, et område bag i øjet, der er afgørende for synsstyrken. De er antioxidanter og antiinflammatoriske og hjælper med at filtrere skadeligt blåt lys og ultraviolet lys fra. Et højere indtag af lutein og zeaxanthin i kosten korrelerer med en reduceret risiko for grå stær og makuladegeneration og kan også bremse udviklingen af sidstnævnte. Fødevarekilderne omfatter mørkegrønne bladgrøntsager, guava, ærter, broccoli, squash, gulerødder, gule kartofler, majs, appelsiner og æggeblommer. Brændenælder, mælkebøtte, calendula, krysantemum og lammekølle er urtekilder.
Omega-3-fedtsyrer er antiinflammatoriske, bidrager til at opretholde cellemembranernes væskeform og beskytter nethinden mod oxidativ skade. Et højere indtag af fisk og fiskeolie (EPA og DHA) reducerer risikoen for makuladegeneration og kan endda forsinke dens forløb. Omega-3-fedtsyrer kan bidrage til at reducere tørre øjensyndrom.
For Eye Health, Control Blood Sugar
Elevede niveauer af glukose (sukker) beskadiger proteiner, genererer frie radikaler og fremskynder aldringen. Diabetes er den førende årsag til blindhed i USA. Personer med denne sygdom har en øget risiko for grå stær, makuladegeneration, glaukom og diabetisk retinopati. Selv hos personer uden diabetes er højglykæmiske kostvaner (kostvaner, der er rige på simple kulhydrater, som hurtigt øger blodsukkeret) blevet sat i forbindelse med en øget risiko for makuladegeneration og grå stær.
Linda B. White, M.D., medforfatter til The Herbal Drugstore, er gæsteassistentprofessor i Integrative Therapies Program ved Metropolitan State College i Denver, hvor hun underviser i urtemedicin. Listen over kilder til denne artikel er omfattende. Hvis du ønsker at modtage et eksemplar, bedes du sende en e-mail til [email protected] eller skrive til The Herb Companion, 1503 SW 42nd St., Topeka, KS 66609.
