Forord
De fire absolutter er ikke en formel del af AA’s livsfilosofi, men de er formuleret som sådan. Da dette er sandt, vil nogle måske hævde, at man bør ignorere Absolutterne. Denne forudsætning er omtrent lige så sund, som det ville være at foreslå, at den hellige bibel skulle skrinlægges.
De Absolutte blev lånt fra Oxford Group Movement tilbage i de dage, hvor vores samfund var i sin ydmyge begyndelse. Dengang søgte vores grundlæggere og deres tidlige kolleger seriøst efter alle kilder til hjælp til at definere og formulere forslag, der kunne vejlede os i bestræbelserne på at opnå et nyttigt, lykkeligt og betydningsfuldt ædru liv.
Da Absolutterne ikke specifikt gentages i vores trin eller traditioner, er nogle af os tilbøjelige til at glemme dem. Men i mange gamle grupper, hvor den solide ånd i vores fællesskab er så stærkt eksemplificeret, bliver Absolutterne ofte nævnt. Faktisk finder man ofte et sæt gamle plakater, der er omhyggeligt bevaret, og som hver mødeaften bliver trukket frem til fremtrædende fremvisning.
Der kunne være enighed om, at det at leve vores livsform ikke blot må omfatte en bevidsthed om, men en konstant stræben efter at opnå større præstationer i de kvaliteter, som Absolutterne repræsenterer. Mange, der har mistet den dyrebare gave af ædruelighed, vil tilskrive det til sløseri med at søge disse mål. Hvis du vil gense de tolv trin med omhu, vil du opdage, at de fire absolutter danner en rød tråd, som er synlig i et ædru liv af kvalitet, hvert skridt på den herlige rejse.
Honesty……….Unselfishness……….Love……….Purity
The Absolutes
Vi gik ind i denne store gruppe, som vi havde hørt så meget om, men som vi aldrig havde deltaget i. Fra vestibulen så vi en plakat på hjørnet af den fjerneste væg, hvorpå der stod “Easy Does IT”. Vi drejede til venstre for at parkere vores frakke. Vi vendte os tilbage, og på det andet hjørne af den samme væg var der en dobbeltplakat, hvor der stod “First Things First”. Så vendte vi os mod den forreste del af rummet, højt over platformen, og så med det største bogstav af alle: “But for the Grace of God”. Da vores øjne så faldt ned, var der direkte foran podiet et andet med fire ord: “Ærlighed, uselviskhed, renhed og kærlighed”.
I de næste ti minutter, mens vi sad ubemærket på sidste række og ventede på, at mødet skulle begynde, tumlede mange tanker gennem et sind, der virkelig blev forskrækket af dette første ansigt til ansigt møde med de fire Absolutter i meget lang tid.
Vi begyndte frygtløst at bedømme os selv på vores egne fremskridt i retning af disse Absolutter gennem lange års ædruelighed. Scoren var en ynkelig, ensom lille score. Vi tænkte på et fint oplæg, som vi for nylig havde hørt, hvor en tålmodig, ydmyg broder havde fortalt sin historie og havde nævnt sin overvældende følelse af taknemmelighed som en vigtig ingrediens i hans femten års ædruelighed.
Og i opregningen af de ting, som han var så taknemmelig for, nævnte han, hvor behageligt det var at være helt ærlig. Han mente helt sikkert ikke noget hovmodigt. Han mente simpelthen, at han fortalte sin kone og sine venner sandheden så godt han kunne, at han ikke havde nogen skumle historier at forlige sig med, at han var ærlig med penge og materielle ting osv.
Dette var en virkelig taknemmelig og ydmyg fyr. Han lignede bestemt ikke den mand, der er afbildet i tegneserien, og som talte til et stort publikum, bankede på bordet og med en fremskudt hage proklamerede med høj stemme, at han havde mere ydmyghed end alle andre tilstedeværende og kunne bevise det.
Men tænk blot på “fuldstændig ærlighed”. Er det ikke den evige søgen efter sandheden, som er uendelig, og hvor ingen opnår fuldkommenhed?
Hvad betyder de fire absolutter for de fleste af os? Ord er som redskaber. Som alle andre værktøjer bliver de rustne og korroderede, når de ikke bruges. Endnu vigtigere er det, at vi må gøre os bekendt med værktøjerne, forstå dem og hele tiden forbedre vores færdigheder i brugen af dem. Ellers bliver slutproduktet, hvis det da bliver noget, patetisk ringe.
Vi tænkte på en kær ven i fællesskabet, der ligesom andre alkoholikere var tilbøjelig til hurtigt at gå fra den ene hobby eller interesse til den anden, uden at gøre ret meget ud af nogen af dem. (Lyder det som nogen, du kender?) Engang besluttede denne ven, at arbejde med sine hænder ville løse nogle problemer, berolige hans nerver, måske hjælpe ham til at opnå sindsro og balance. Så han gennemgik en imponerende samling af værktøjskataloger sammen med venner, der allerede var afhængige af træbearbejdningshobbyen.
Han købte en stor og dyr samling af værktøj og en masse udstyr. Han hyrede en tømrer til at bygge et værksted i sin kælder, installere udstyret og lave specialfremstillede stativer til at opbevare værktøjet. Men til sidst var der ikke en eneste barbering og ikke en eneste lillebitte smule savsmuld, der prydede gulvet. De ubenyttede redskaber tjener lige så meget til at holde vores ven beskæftiget, mens han ikke går til møder, laver arbejde på tolvte trin eller deltager i andre glade aktiviteter i AA.
Hvor mange af jer vil være helt ærlige og indrømme, at I har lagt de fire Absolutter på loftet, måske lidt rustne af manglende brug, men ikke værre for slid? Hvor mange af os, der stadig vedligeholder værkstedet for Absolutes, vil indrømme, at ikke ret mange spåner eller meget savsmuld fra vores aktiviteter nogensinde har prydet dets gulv? Eller selv hvis vi antager, at aktiviteten har stået på, hvor mange vil så indrømme, at slutproduktet ikke har vundet en pris for sin kvalitet?
En sådan mangel på kvalitet kan kun betyde mangel på mål eller mangel på en ihærdig indsats for at nå disse mål. Vi må anerkende Absolutterne som vejvisere til de fineste og højeste mål for det dødelige menneske. Men anerkendelse er ikke nok. Vi må bruge værktøjerne.
Honesty
Over og igen må vi spørge os selv: “Er det sandt eller er det falsk?” For ærlighed er den evige søgen efter sandheden. Jeg er langt den sværeste af de fire Absolutter, for alle, men især for os i dette fællesskab. Problemdrikkeren udvikler en ægte kunstfærdighed i at bedrage. Alt for mange (og vi erklærer os skyldige) vender simpelthen et nyt blad og slapper af. Det er forkert. Den virkelige dyd i ærlighed ligger i den vedholdende dedikerede stræben efter ærlighed. Der findes ingen afslappet skumringszone, det er enten fuld fart fremad konstant, eller også er det ikke ærlighed, vi søger. Og den ubønhørlige stræben efter sandheden vil sætte dig fri, selv om du ikke helt når den. Vi behøver ikke at vælge eller forfølge falskhed. Vi behøver blot at slappe af i vores stræben efter sandhed, og falskheden vil finde os.
Søgningen efter sandhed er sjælens ædleste udtryk. Lad et menneske kaste sin sjæls motorer ind i at gøre eller skabe noget godt, og alene håndværksinstinktet vil tage sig af hans ærlighed. Den ædleste fornøjelse, vi kan have, er at finde en stor ny sandhed og kassere gamle fordomme. Når man ikke aktivt søger efter sandheden, kommer sandheden sjældent frem i lyset, men det gør løgnen. Sandhed er liv, og falskhed er åndelig død. Det er et evigt, uophørligt instinkt for sandheden, der tæller. Ærlighed er ikke en politik. Den skal være en konstant bevidst sindstilstand.
Præcision er tæt på at være ærlighedens tvillingebror, men unøjagtighed og overdrivelse er i det mindste “kyssefætre” til uærlighed. Vi kan få os selv til at tro på næsten hvad som helst ved rationalisering, (endnu en af vore fine kunster), og derfor er det godt at begynde og slutte vores undersøgelse med spørgsmålet: “Er det sandt?” Ethvert menneske, der elsker at søge efter sandheden, er værdifuldt for ethvert fællesskab eller samfund. Enhver tilsigtet overtrædelse af ærlighed stikker ikke kun den, der gør det, men hele fællesskabet ihjel. På den anden side, hvis vi er ærlige til grænsen af vores evne, vil den grundlæggende appetit på sandhed hos andre, som måske er slumrende, men ikke død, rejse sig majestætisk for at slutte sig til os. Ligesom med ædruelighed er det eksemplets magt, der gør arbejdet.
Det er meget nemmere at fremstå ærlig, end at være ærlig. Vi må bestræbe os på i virkeligheden at være det, som vi ser ud til at være. Det er lettere at være ærlig over for andre end over for os selv. Vores søgende selvundersøgelser hjælper, fordi den mand, der kender sig selv, i det mindste er på dørtærsklen til ærlighed. Når vi forsøger at forbedre vores status i andres øjne, er uærligheden der i skyggerne. Når løgnagtigheden sågar sniger sig ind, kommer vi tilbage på karrusellen, for løgne er ikke kun uenige med sandheden, de skændes også med hinanden. Det er én ting at ønske inderligt, at sandheden må være på ens side, og det er noget helt andet at ønske inderligt at være på sandhedens side. Ærlighed synes at være den sværeste af vores fire absolutter og samtidig den mest spændende udfordring. Vores ædruelighed er en gave, men ærlighed er en nåde, som vi må gøre os fortjent til og konstant kæmpe for at beskytte og forstørre. “Er det sandt eller falsk?”. Lad os gøre det til et uophørligt spørgsmål, som vi forsøger at besvare med al den nøgterne styrke og intelligens, vi har.
Uselviskhed
Op det første øjekast synes uselviskhed at være den enkleste af dem alle at forstå, definere og opnå. Men vi har en lang vej at gå, for vores var en reel beherskelse af det stik modsatte i vores drikkedage.
En lidt omhyggelig overvejelse vil vise, at uselviskhed i sin fineste betydning, den slags, som vi skal stræbe efter i vores livsførelse, ikke er let at nå eller beskrive i detaljer. I sidste ende må den for os opnå den uselviskhed, som er vores åndelige hjørnesten, den virkelige betydning af vores anonymitet.
Idet vi fortsætter med spørgemetoden til at fordøje det absolutte, foreslår vi, at du igen og igen spørger dig selv, når du vurderer, hvad du vil gøre, sige, tænke eller beslutte: “Hvordan vil det påvirke den anden?”
Vores uselviskhed må ikke blot omfatte det, vi gør for andre, men også det, vi gør for os selv. Jeg hørte engang en gammel kending sige, at dette var et 100 % egoistisk program i én henseende, nemlig at vi var nødt til at opretholde vores egen ædruelighed og dens kvalitet, før vi overhovedet kunne hjælpe andre i maksimal grad. Men vi ved, at vi må give af os selv til andre for at bevare vores egen ædruelighed i en ånd af fuldstændig uselviskhed uden tanke på belønning. Hvordan kan vi sætte disse to ting sammen.
Ja, for det første peger det på, at vi vil vinde i direkte forhold til den reelle hjælp, vi giver andre. Hvor mange af os foretager hospitalsbesøg, blot fordi vi tror, at vi er nødt til at gøre det for at forblive ædru? De, der kun tænker på deres eget behov, og som kun tænker lidt på spørgsmålet om at gøre medarbejderne på hospitalet noget ægte godt, går glip af båden. Vi ved det, for vi plejede at foretage hospitalsbesøg på samme måde, som vi tog vitaminpiller.
Så en dag i vores tidlige ædruelighed blev vi bedt om at besøge en kvindelig patient. Der var ikke nok kvinder til alle dengang, og mændene blev kaldt ind for at hjælpe. Vi vil aldrig glemme den angst, der var på vej til det plejehjem. Og efter næsten to timers alvorlig snak forlod vi en af de ædleste kvinder, vi nogensinde vil møde, bekymrede over, om vi havde hjulpet eller skadet, eller om vi måske slet ikke havde opnået noget. Nogle af hendes spørgsmål blev hængende i os. Vi fandt på bedre svar senere og vendte tilbage for at se hende flere gange.
Vi bliver hjulpet på vores lange rejse mod uselviskhed af vores store mission om forståelse, som nogle gange synes lige så værdifuld som selve nøgternhedens gave. Men kvaliteten kan ikke begrænses alene til det, som vi gør for andre. Vi må være uselviske selv i vores bestræbelser på at bevare os selv. Ikke mindst vores hjælp til andre kommer fra eksemplerne i vores eget liv.
Er der nogen beskyttelse mod den første drink, som er lig med vores tanke på, hvad den kan gøre ved andre, dem hvis uselviske kærlighed ledte os i begyndelsen, og dem, som vi til gengæld senere har ledt? Vi bliver igen mindet om det sidste vers i et anonymt digt:
“Jeg må huske, mens jeg går
I ædru dage, både høje og lave,
hvad jeg altid må synes at være
for ham, der altid følger mig.”
Kærlighed
Vi lærer ofte mere af spørgsmål, end af svar. Har du nogensinde hørt et spørgsmål, som fik dig til at tænke i dagevis eller endda i uger? De spørgsmål, som ikke har noget let svar, er ofte nøglen til sandheden. I denne serie om de fire absolutter beskæftiger vi os imidlertid med de spørgsmål, som vi bør stille os selv igen og igen i livet. Integriteten af vores svar på disse spørgsmål vil være afgørende for vores livskvalitet og kan endda være afgørende for vores fortsatte ædruelighed.
Et godt spørgsmål at stille os selv om kærlighed kunne være: “Er det grimt eller er det smukt?”. Vi er eksperter i grimme ting. Vi har virkelig været der. Vi er ikke eksperter i skønhed, men vi har smagt lidt, og vi er sultne efter mere. Kærlighed er skønhed. Når vi kommer fra dybet af frygt, fysisk smerte, psykisk tortur og åndelig sult, føler vi os fuldstændig uelsket, imprægneret af selvmedlidenhed, forgiftet af bitterhed og fortæret af et hovmodigt ego, der med alkohol har bragt fuldstændig blindhed. Vi modtager forståelse og kærlighed fra fremmede, og vi gør fremskridt, når vi til gengæld giver den til nye fremmede. Så enkelt er det. Heldigvis for os er kærlighed inspirerende fra begyndelsen, selv i børnehaven, som mange af os stadig er i.
Den gamle sang fortæller os, at kærlighed er en mangeartet ting. Når vi giver den, modtager vi den. Men glæden ved at modtage kan aldrig matche den virkelige begejstring ved at give. Tænk på, at denne store kærlighedsmission, som er vores, sjældent opleves af den ikke-alkoholiske, og du har en ny grund til taknemmelighed. Kun få har det privilegium at redde liv. Færre har den rige oplevelse af at være Guds hjælper i gaven af et andet liv. Kærlighed er en fattig mands begyndelse mod Gud. Vi når vores tolvte trin, når vi giver kærlighed til det nye menneske, som er fattig i dag, som vi var fattige i går. Et menneske, der er for stolt til at vide, at han er fattig, har vendt sig bort fra Gud med eller uden alkohol. Vi har også været der. Men hvis han har et alkoholproblem, kan vi vise ham vejen gennem kærlighed, forståelse og vores egen erfaring.
Når vi lever for vores egen ædruelighed, bliver vi igen tiggere i åndelige klude, endnu en gang blinde af stolthedens og egoets støv. Snart vil vi sulte af sult efter at fortære os selv, måske endda miste nøgternheden, Kærlighed er “at give af sig selv”, og hvis vi ikke gør det, vil vores fremskridt være tabt. Hver enkelt skylder gaven af dette andet liv i ædruelighed til alle andre mennesker, som han møder i Guds uophørlige nærvær, og især til andre alkoholikere, som stadig lider. At undlade at give af sig selv bringer den ædru alkoholiker en ny fattigdomens fortvivlelse.
Når vi tilbyder kærlighed, tilbyder vi vores liv; er vi parate til at give det? Når en anden tilbyder os kærlighed, tilbyder han sit liv; har vi nåden til at modtage det? Når kærlighed tilbydes, er Gud der; har vi modtaget ham. Viljen til at elske er Guds vilje; har vi taget det tredje skridt? Spørg dig selv: “Er dette grimt eller er det smukt?” Hvis det virkelig er smukt, så er det kærlighedens vej, det er A.A.s vej., og det er Guds vilje, som vi forstår ham.
Renhed
Renhed er let at forstå. Renhed er fejlfri kvalitet. Gerard Groot har i sin berømte meditationsbog fra det fjortende århundrede et essay med titlen “Of Pure Mind and Simple Intention”, hvori han siger: “Med to vinger løftes et menneske op fra de jordiske ting, nemlig ved Simplicity og Purity. Simplicity doth tendoth tendoth toward God; Purity doth apprehend and taste Him.”
Purity is a quality of both the mind and the heart, or perhaps we should might we should say the soul of a man. Hvad angår sindet, drejer det sig ganske enkelt om at besvare spørgsmålet: “Er det rigtigt, eller er det forkert?” Det burde være let for os. Der findes ingen skumringszone mellem rigtigt og forkert. Selv i vores drikkedage kendte vi forskellen. For de fleste af os var det, at vi kendte forskellen, årsagen eller en del af årsagen til vores drikkeri. Vi ønskede ikke at se virkeligheden i øjnene, når vi gjorde noget forkert. Det er ikke inden for de mentale aspekter af renhed, at vores problem ligger. Vi kan alle besvare det ovenfor citerede spørgsmål efter bedste evne og få det rigtige svar.
Det er i hjertets og åndens område, at vi står over for vanskeligheder. Vi ved, hvad der er rigtigt, men har vi den dedikerede vilje til at gøre det? Ligesom der skal være et reelt ønske om at holde op med at drikke for at gøre vores livsform effektiv for os, må vi have et beslutsomt ønske om at gøre det, som vi ved er rigtigt, hvis vi skal opnå en målbar grad af renhed. Det er blevet sagt med rette, at intelligens er disciplin. Med andre ord betyder viden ikke meget, før den bliver omsat til handling. Vi vidste, at vi ikke skulle tage den første drink, husker du det? Indtil vi omsætter vores viden til handling i vores eget liv, er værdien af den ikke eksisterende. Vi er ikke intelligente under sådanne omstændigheder. Sådan er det også med anstændigheden i vores liv. Vi ved, hvad der er rigtigt, men medmindre vi gør det, er denne viden et hjemsøgende tomrum.
I diskussionen om uselviskhed nævnte vi, at den omfatter mere end blot at gøre for andre. Vi gentager, at den omfatter alt, hvad vi gør, da en stor del af vores hjælp til andre kommer gennem vores eget eksempel. Intet sted er dette mere sandt end i vores anstændighed og retfærdighed i vores liv. Hvis vi overvejede den fred og tilfredshed, som en ren samvittighed ville give os, og den glæde og hjælp, som det ville give andre, ville vi være mere beslutsomme med hensyn til vores åndelige fremskridt. Hvis vores overgivelse under det tredje trin ikke har været absolut, bør vi måske give det ellevte trin mere opmærksomhed. Hvis du har overgivet din vilje og dit liv til Gud, sådan som du forstår ham, vil renhed komme til dig i rette tid, fordi Gud er god. Lad os ikke blot stræbe efter Gud, lad os smage på ham.
I renhed som i ærlighed ligger dyden i vores stræben. Og ligesom at søge sandheden vil det at give alt i den konstante stræben efter den gøre os frie, selv om vi måske aldrig helt når frem til den. En sådan stræben er en spændende og udfordrende rejse. Rejsen er lige så vigtig som målet, uanset hvor langsom den kan synes at være. Som Goethe siger: “I livet som i kundskaberne skal man være indstillet på den reneste vej.”
Absolutterne – en opsummering
Vores overvejelser om de absolutte principper hver for sig fører til et par konklusioner. De tolv trin repræsenterer vores filosofi. Absolutterne repræsenterer vores mål med selvhjælp og midlerne til at nå dem. Ærlighed, som er den uophørlige søgen efter sandheden, er vores vanskeligste og samtidig mest udfordrende mål. Det er en lang vej for alle, men en endnu længere vej for os at finde sandheden. Renhed er let at fastslå. Vi ved, hvad der er rigtigt og forkert. Vores problem her er det uophørlige ønske om at gøre det, der er rigtigt. Uselviskhed er den strøm, som vores ædruelige liv skal flyde i, den boulevard, som vi ved Guds nåde marcherer triumferende ned ad, idet vi altid er på vagt over for at blive ført ind på et sidespor i en mørk, uigennemsigtig gyde på vejen. Vores uselviskhed skal gennemtrænge hele vores liv, ikke kun vores gerninger for andre, for den største gave, vi giver andre, er eksemplet fra vores eget liv som helhed. Kærligheden er det gode livs medium, blodet i det gode liv, som cirkulerer og holder dets værdi og skønhed i live. Den er ikke kun vores cirkulationssystem i os selv, men den er vores medium for kommunikation til andre.
Den virkelige dyd ligger i vores stræben efter disse Absolutter. Det er en uendelig rejse, og vores glæde og lykke skal komme for hvert skridt på vejen, ikke ved slutningen, fordi den er uendelig. Cicero sagde: “Hvis du stræber efter det gode med arbejde, går arbejdet over, og det gode bliver tilbage, men hvis du går efter det onde gennem fornøjelse, går fornøjelsen over, og det onde bliver tilbage”. Vores liv er en dagbog, hvor vi har til hensigt at skrive én historie, men som regel skriver vi en helt anden. Det er, når vi sammenligner de to, at vi har vores ydmygste time. Men lad os sammenligne gennem vores selvinventar og gøre dagen i dag til en ny dag. Mænd, der kender sig selv, er i det mindste holdt op med at være tåber. Husk, at hvis du følger den gyldne regel, er det altid også dit træk. At elske det, der er sandt og rigtigt, og ikke at gøre det, er i virkeligheden ikke at elske det, og vi forsøger at se virkeligheden i øjnene, husker du? Kunsten at leve i sandhed og retfærdighed er den fineste af de fine kunstarter, og som enhver fin kunst skal den læres langsomt og praktiseres med uophørlig omhu.
Vi må nærme os dette mål med Absolutterne ydmygt. Vi beder om disse ting og glemmer undertiden, at disse dyder skal fortjenes. Visdommens og sandhedens porte er lukkede for dem, der er kloge i deres indbildskhed, men altid åbne for de ydmyge og lærenemme. At opdage, hvad der er sandt, og at praktisere det gode er de to højeste mål i livet. Hvis vi vil være ydmyge, skal vi ikke bøje os, men snarere stå i vores fulde højde, tæt på vores højere magt, der viser os, hvor lille vores storhed er.
Husk på vores fire spørgsmål: “Er det sandt eller falsk?”, “Er det rigtigt eller forkert?”, “Hvordan vil det påvirke den anden?”, og “Er det grimt eller smukt?”. At besvare disse spørgsmål hver dag med absolut integritet og følge diktaterne af disse svar en dag ad gangen vil helt sikkert føre os godt på vores rejse mod at absorbere og anvende de 4 absolutter.
